Il Southampton ha esonerato l’allenatore Russell Martin dopo la sconfitta di domenica contro il Tottenham Hotspur, che li ha lasciati a nove punti dalla salvezza in fondo alla classifica della Premier League.
Il 38enne, che la scorsa stagione ha assicurato la promozione del Southampton in Premier League, partirà dopo che la sua squadra ha vinto solo una delle prime 16 partite di Premier League.
L’ultima partita di Martin in carica ha visto i tifosi del St Mary’s cantare per la sua uscita dagli spalti e anche partire in numero significativo in un primo tempo che includeva quattro gol subiti nei primi 25 minuti quando sono stati battuti 5-0 dagli Spurs.
L’allenatore dell’Under 21 Simon Rusk è stato incaricato ad interim.
Una dichiarazione del Southampton recita: “Possiamo confermare che abbiamo preso la difficile decisione di separarci dal nostro primo team manager maschile, Russell Martin.
“All’inizio della stagione, sapevamo tutti le sfide che avremmo dovuto affrontare quest’anno mentre ci riadattavamo alla vita nella massima serie, gareggiando nel campionato migliore e più competitivo del mondo.
“Tuttavia, la realtà della nostra situazione è chiara. Il consiglio ha supportato Russell e il suo staff ed è stato aperto e trasparente riguardo alle nostre aspettative. Siamo stati tutti sulla stessa lunghezza d’onda nel riconoscere l’urgenza di ottenere risultati per migliorare.
“Vorremmo cogliere l’occasione per ringraziare Russell e il suo staff per tutto il duro lavoro e la dedizione che hanno dedicato al club dentro e fuori dal campo negli ultimi 18 mesi. Tutti coloro che sono legati al Southampton FC avranno sempre ricordi fantastici della scorsa stagione, in particolare della vittoria della finale degli spareggi a maggio”.
Il Southampton ha preso solo cinque punti in questa stagione con la sconfitta di domenica, la 13esima della stagione.
(Catherine Ivill – AMA/Getty Images)
Si erano assicurati la prima vittoria stagionale nella massima serie contro l’Everton il 2 novembre, prima di perdere contro il Wolverhampton Wanderers prima dell’ultima sosta per la nazionale.
Da allora ci sono state altre sconfitte per mano di Liverpool, Chelsea e Aston Villa, con lo stile di gioco preferito di Martin e frequenti errori difensivi che sono stati nuovamente criticati.
Parlando dopo la sconfitta di domenica contro il Tottenham, Martin ha detto a TNT Sports: “Non abbiamo altra scelta che lavorare e lottare. È tutto quello che ho fatto da quando ho fatto questo lavoro ed è tutto quello che continuerò a fare finché non mi verrà detto diversamente.”
Alla domanda se i fischi lo abbiano influenzato, Martin ha risposto: “Come persona, no. Perché capisco che non è personale. Non li conosco, loro non conoscono me. Come manager sì, certo che mi fa male, fa male alla squadra, ma lo capisco anche”.
La sua partenza lo rende il quarto allenatore della Premier League a perdere il lavoro in questa stagione dopo il licenziamento di Erik ten Hag a ottobre, il licenziamento di Steve Cooper da parte del Leicester City a novembre e la partenza di Gary O’Neil dai Wolves domenica.
Martin è stato nominato nel giugno 2023 dopo aver portato Swansea City a due piazzamenti a metà classifica nel campionato.
L’ex difensore è stato incaricato di riportare il Southampton nella massima serie e lo ha fatto la prima volta che glielo ha chiesto dopo aver sconfitto il Leeds United nella finale degli spareggi del campionato 2024.
Prima del suo periodo con lo Swansea, Martin ha allenato il Milton Keynes Dons, dove ha guadagnato elogi per aver implementato uno stile di gioco basato sul possesso palla.
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La scritta era ormai sul muro e sembrava che fosse una questione di quando, e non se, il consiglio avesse deciso di apportare un cambiamento.
Con il Southampton che languiva in fondo alla classifica, vincendo solo una delle 16 partite di Premier League in questa stagione, la sua posizione era insostenibile, soprattutto con altri club intorno a lui che stavano apportando cambiamenti manageriali.
Martin sarebbe sempre rimasto fedele al suo stile di gioco – possesso pesante e svenimenti da dietro – e vale la pena ricordare che Sport Republic voleva questa particolare filosofia.
Tuttavia, il Southampton ha regalato vittorie settimanali alle squadre e qualcosa doveva dare. Se vogliono mantenere il loro status nella massima serie, che è un compito arduo data la loro situazione attuale, allora l’unica opzione praticabile era licenziare Martin e assumere un altro allenatore per vedere se riescono a ottenere di più dalla squadra.
I tifosi del Southampton ricorderanno senza dubbio per sempre la vittoria finale degli spareggi a Wembley a maggio e Martin che li ha guidati in una serie di 25 partite senza sconfitte – stabilendo un record per il club – la scorsa stagione, ma la decisione di separarsi dal primo Il boss di Swansea è quello che soddisferà la base di fan.
(Dan Istitene/Getty Images)
