Era giusto che Amad Diallo decidesse questo derby di Manchester, soprattutto perché per lunghi periodi sembrava essere l’unica persona in campo a non giocare sotto forte sedazione.
Si dice spesso che i calciatori si siano distinti in una partita. Diallo si è distinto qui principalmente perché sembrava che gli piacesse davvero giocare a Calcio. Alla fine tutto questo si è espresso in quattro minuti straordinari durante i quali Diallo ha giocato da solo trasformando l’1-0 in una vittoria per 2-1. Anche prima c’erano stati lunghi periodi durante i quali la figura esile, veloce e stridentemente urgente sul lato destro dell’attacco del Manchester United sembrava essere l’unica persona in campo con qualche tipo di speranza che la vita potesse ancora andare avanti, come l’unico sopravvissuto in un film di George Romero, là fuori a gironzolare per un centro commerciale schivando gli zombie.
Il maggior beneficiario dell’energia e della maestria di Diallo è il suo allenatore, che qui ha rischiato fin dall’inizio. Per Ruben Amorim questa è stata una di quelle occasioni in uno sport fortemente basato sui risultati in cui i dettagli più fini possono cambiare un’intera narrazione. La cosa più importante che Amorim ha fatto qui è stata eliminare Marcus Rashford dalla sua squadra. La seconda cosa più importante è stata parlarne prima del calcio d’inizio, raccontando alle telecamere che si trattava di una scelta basata sull’atteggiamento e sull’impegno, in effetti un atto di falce tutto o niente rivolto alla sua stella nostrana più famosa.
“Presto attenzione a tutto, al modo in cui mangi, al modo in cui ti vesti per andare a una partita”, ha detto Amorim, cosa che probabilmente non è venuta come previsto. Mentre la partita passava ai 70 minuti, con lo United sotto 1-0 e che continuava a giocare un calcio inquietante, laterale e tortuoso, quelle citazioni venivano già riprodotte in tono clamoroso su Internet. Il boss dello United osserva i giocatori mentre si vestono. Rashford licenziato per aver mangiato pesce con il coltello sbagliato. Questo genere di cose. Il calcio odia il vuoto. C’è bisogno di qualcosa per riempire l’aria vuota. Il ridicolo andrà bene, e spesso il ridicolo può rivelarsi terminale.
A quel punto entra: Diallo e il trionfo della speranza. Il pareggio dello United all’88’ è arrivato dopo un terribile passaggio all’indietro di Matheus Nunes, trasmesso a Diallo, che ha visto alla sua periferia l’impetuoso Nunes, con la sirena a tutto volume, deciso a riparare il proprio errore. La sua abilità in quel momento era quella di aspettare, di mettere un piede sulla palla, di lasciarsi passare attraverso da Nunes. Bruno Fernandes ha seppellito il calcio.
Ormai la città stava remando con forza verso l’estremità della piscina, affondando lentamente, con le braccia doloranti. Diallo ha continuato a correre. Al 90′, ha galoppato su un passaggio alto di Lisandro Martínez, ha intaccato la palla oltre Ederson, che adora davvero una ruota casuale, e l’ha infilata nell’angolo più lontano. Anche allora Josko Gvardiol avrebbe potuto sedersi sulla palla, ma invece ci ha provato, senza riuscirci, con un colpo di tacco.
Il calcio sembra almeno aver mantenuto il suo aspro senso dell’umorismo. L’aspetto più sorprendente dell’intervento di Diallo è stata la totale mortalità del gioco che lo aveva preceduto. Guardando queste due squadre vagare senza meta, il calcio d’élite reimmaginato da un robot con i postumi di una sbornia, è stato sorprendente pensare alle vaste e barocche sovrastrutture che avevano dato vita a questo spettacolo, ai livelli di microgestione, ai miliardi spesi, al Squadre di avvocati in una lotta mortale fuori dal palco, lo stato nazionale prenderà il potere.
Al termine del quale queste due entità sportive mondiali hanno prodotto un gioco che per lunghi periodi è stato come guardare qualcuno scaricare male una lavastoviglie.
Dopo quaranta minuti Kyle Walker si è reso colpevole di una commedia ridicola, crollando sulla schiena dopo aver sfiorato la fronte di Rasmus Højlund. Forse Walker voleva solo sentire qualcosa. Schiantati contro di me, Rasmus. Fammi sanguinare. Facciamo un po’ di dolore finto.
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Altrimenti sarebbe stato un calcio morto, ritagli, spasmi di energia intrappolata. Il City sembrava ancora una squadra con qualcosa di morbido e confuso al centro. Fortunatamente, si trovavano di fronte ad avversari che sembravano aver paura di premere troppo.
Il City è passato in vantaggio al 36′ con un colpo di testa di Gvardiol dopo un cross deviato, reso possibile da una terribile finta difesa. Anche dopo, e al di fuori di quegli ultimi quattro minuti, questa sembrava un’occasione mancata per lo United e per Amorim. La città era lì per essere presa. Sono proprio questi giorni. Fernandes ha prodotto una versione logora e sincera del suo io migliore. Højlund era pronto e disponibile, anche se a volte sembra un po’ come guardare un cavallo senza cavaliere molto entusiasta che pensa ancora che vincerà la grande nazionale.
Ma alla fine è stato Diallo e il semplice rifiuto di arrendersi a cambiare la situazione. Ora ha sei assist e due gol nelle ultime nove partite.
Qualunque cosa accada da qui in poi Amorim sarà sempre grato per l’intervento di Diallo, per quei quattro minuti che gli daranno solo un po’ più della pazienza che aveva chiesto, ma che non avrebbe mai potuto ottenere. Il tempo è la valuta per Amorim. Ne ha un po’ di più qui. Ha avuto modo di fare una dichiarazione della sua spietatezza. Piccole vittorie per ora. Ma questa versione del Manchester United si divertirà con loro.
