Quante volte dobbiamo dirlo? Brendan Rodgers è il maestro della conferenza stampa pre-partita. Governa quel regno come un signore medievale che presiede la sua corte. I media rimangono sempre sorpresi dall’acutezza di Rodgers, dalla sua aggressività e dal modo in cui difende questo club. La sua abilità in questo settore è fenomenale.
Ci sono stati momenti, sai, in cui mi sono lamentato del fatto che la persona più visibile nel nostro club è l’allenatore. Non dico questo perché sono scontento di Rodgers o di come gestisce le cose, ma perché non credo che tutto debba necessariamente fluire attraverso di lui. Poi arriva un giorno come l’altro e il mio cuore si gonfia d’orgoglio. In quelle occasioni, mi viene in mente il motivo per cui Rodgers è il volto pubblico del Celtic: perché sinceramente non riesco a immaginare nessuno che possa farlo meglio.
Venerdì è stata una masterclass. Quando si osserva il comportamento del ragazzo in giro per la città e lo si confronta con Rodgers, è chiaro chi sia l’allenatore superiore, anche prima di considerare i rispettivi record e i trofei vinti. L’intelligenza, la calma e la sicurezza di Rodgers non sono seconde a nessuno.
Ma dove Rodgers eccelle davvero è come ambasciatore, guerriero e portavoce del Celtic: dei suoi fan, della sua cultura e della sua storia. Era al suo meglio ieri quando ha risposto ai commenti di Philippe Clement la scorsa settimana su quanto il Celtic sia avanti finanziariamente.
Le osservazioni di Clement erano un riconoscimento della realtà, e non credo che la stampa dovrebbe essere troppo dura con lui per questo. Ma le sue parole hanno infastidito Rodgers, ed è giusto che sia così. I commenti di Clement, intenzionalmente o meno, portano sfumature che cercano di sminuire il nostro successo lasciando intendere che sia esclusivamente una questione di soldi.
Rodgers non ce l’aveva fatta.
Rodgers ha espresso la verità: i soldi del Celtic provengono dal nostro successo; il nostro successo non deriva dal denaro. Questo non è uno scenario dell’uovo e della gallina: è semplice. Il successo è venuto prima e da quel successo abbiamo costruito la nostra fortuna. Non abbiamo usato la fortuna per costruire il successo. Le vittorie ci hanno permesso di spendere. Questa distinzione è importante. Mentre alcuni club tentano di spendere soldi per conquistare trofei, i nostri trofei ci hanno permesso di investire nella crescita sostenibile. Non c’è da meravigliarsi che alcune persone facciano fatica a cogliere o accettare questo concetto.
È particolarmente bello sentirlo rivolgere questi commenti all’Ibrox, la patria del doping finanziario, il club che è stato costruito su di essa dalle ossa di un club ucciso da esso.
Rodgers lo spiega perfettamente:
“Philippe avrà tutto ciò che sente di dover guardare”, ha detto. “Mi interessa davvero solo il Celtic. Questo è un club che è stato coltivato biologicamente. Non ci sono stati consegnati soldi. Non è che ci sia arrivato qualcosa dal Medio Oriente che ci abbia dato un sacco di soldi.
“Questo è qualcosa che è stato coltivato. Il lavoro svolto dalla dirigenza dai vertici fino alla base del club è il motivo per cui abbiamo avuto il successo che abbiamo avuto. Ciò ci ha aiutato a crescere, svilupparci e vincere. E quando vinci, ciò porta più successo. Quindi a noi interessa solo questo. La società è in una posizione brillante, ma è tutto meritato”.
È stato tutto guadagnato.
Queste parole sono cruciali.
Rodgers non parlava solo del passato o del nostro presente; stava mandando un messaggio sul futuro. Le sue parole erano un avvertimento contro le soluzioni rapide e le scorciatoie, il tipo di rischi finanziari che altri corrono sperando in risultati immediati.
Rodgers è stato chiaro: non è quello che è il Celtic, e non è quello che saremo mai.
Ogni volta che visito il Celtic Park, mi prendo un momento per guardare quell’edificio di mattoni davanti, quelle statue nel parcheggio e il magnifico stadio che si erge intorno a loro. E ricordo a me stesso che l’abbiamo costruito noi. L’abbiamo costruito. I tifosi lo hanno costruito. Non abbiamo fatto affidamento su un proprietario di sugar daddy. Non siamo stati sostenuti dalla generosità di una banca o dalla ricchezza di uno stato petrolifero. Tutto ciò che il Celtic ha oggi viene da noi.
Quando le persone attaccano il Celtic perché è la migliore squadra di questo paese, come se dovessimo vergognarcene, voglio ricordare loro che non è sempre stato così. Non avevamo bisogno che qualcuno ci buttasse soldi per realizzarlo. Fergus McCann si è rivolto ai fan per chiedere aiuto e noi abbiamo risposto. Fergus avrà anche saldato i debiti e stabilizzato il club, ma tutto il resto? Quelli eravamo noi.
Questo è il motivo per cui non accetterò mai la narrazione secondo cui dovremmo sentirci in colpa per il nostro successo. È stato tutto guadagnato.
Adoro Brendan Rodgers quando è in questa modalità: lotta per l’angolo del club, suona il tamburo per nostro conto. Adoro quando agisce come ambasciatore, leader e portavoce. Venerdì è stata una delle sue ore migliori.
Non solo un’entusiasmante difesa dei risultati del Celtic, ma un promemoria che tutto è stato costruito sul duro lavoro, sulla pazienza e sul sostegno incrollabile dei tifosi. In un momento in cui sembra che tutti gli altri club siano alla ricerca di una bacchetta magica o di una facile via d’uscita, è soddisfacente sapere che il successo del Celtic deriva dal fare le cose nel modo giusto.
E nel giorno in cui siamo pronti a superare la Bugia della Sopravvivenza, c’è una soddisfazione speciale nel sapere che è così che siamo arrivati fin qui.
