Mimoun Bihi è un agente municipale “marocchino, musulmano e ajacciano”, e per lui lo storico arrivo di papa Francesco domenica ad Ajaccio è “un regalo di Natale che tutta la Corsica aspettava”.
Nelle strade della città imperiale, deserte dalle auto a causa dei massicci divieti di sosta, c'è fermento a poche ore dall'arrivo domenica del sovrano pontefice, la prima visita di un papa nell'isola mediterranea di 350mila abitanti.
La città portuale si adorna, poco a poco, del giallo e del bianco, i colori papali, talvolta associati alla bandera, la bandiera corsa, composta da una testa di moro su sfondo bianco.
Sulla facciata di un hotel è stata installata un'enorme croce di stoffa rossa, alta quattro piani.
Sono arrivati circa 2.200 rinforzi tra poliziotti, gendarmi, altri soldati del CRS e della sicurezza civile, che si aggiungono alle migliaia di poliziotti presenti permanentemente sull'Isola della Bellezza, ha accolto Jérôme Filippini, prefetto della Corsica. 800 rimarranno a bordo della nave Corsica Linea che li ha portati.
Il sovrano pontefice sarà accolto domenica mattina alle 9 all'aeroporto con canti per bambini in corso, prima di una passeggiata in “papamobile” sul lungomare della città.
Si recherà poi al Palacongressi per chiudere il convegno sulla “religiosità popolare nel Mediterraneo”, che sabato ha riunito 250 persone.
Riferendosi all'arrivo del papa, padre Georges Nicoli, parroco della parrocchia Notre-Dame de Lourdes a Bastia, ha assicurato all'AFP che “solo la sua presenza darà una spinta alla gente. Ci sarà adrenalina ma non voglio che sia un lampo di adrenalina e poi niente più, spero che ci ricordi che la fede cristiana deve essere radicata in uno stile di vita.
“Viene ai poveri e ai piccoli, è molto popolare”, ha esultato Hélène Politi che canterà la messa solenne in pubblico con 250 coristi.
Nella cattedrale Notre-Dame de l'Assomption, la cui facciata è stata appena ridipinta, il Papa si rivolgerà al clero attorno alla preghiera dell'Angelus, dopo i canti davanti all'edificio di due artisti locali, Patrick Fiori e Alizée, ha detto il cardinale François- Saverio Bustillo.
– Clero in rosa –
Vicino alla chiesa, un colorato affresco in stile street art, realizzato da un collettivo di artisti ajacciani, rappresenta François su uno sfondo di vetrate colorate e una mappa colorata della Corsica.
«Questa visita è grandiosa», confida all'AFP Mathias Flori, ristoratore 34enne di Bastia, che ha appena acquistato uno dei 10.000 kit souvenir (maglietta, luce notturna, ecc.) messi in vendita dalla diocesi per finanziare la visita.
Per le strade della città sono spuntati stand di vendita presidiati da volontari.
Non è però riuscito a trovare uno dei 9.000 posti per assistere domenica pomeriggio al momento clou della visita papale, la messa all'aperto nel grande teatro del Casone dove canterà Pascal Obispo e le confraternite corse faranno un corteo.
Su questa spianata dominata da un'alta statua di Napoleone, sono stati installati una grande croce di legno con base a forma di ancora e maxischermi. Uno striscione bianco con la scritta “A Pace” (“Pace” in corso, ndr) sovrasta la scena in cui il papa presiederà la messa.
“Siamo orgogliosi, è un privilegio che venga qui invece che a Parigi”, ha detto all'AFP Paule Negroni, bibliotecario di Ajaccio, 52 anni.
“È un evento mondiale” su “una terra molto pia e molto religiosa, la Corsica”, si entusiasma anche Jean-François Ferrandini, pensionato di 68 anni.
Per il suo 47esimo viaggio internazionale dalla sua elezione nel 2013 e il terzo nel 2024, il papa lancerà “un messaggio di pace, dieci giorni prima di Natale”, ha indicato il vescovo della Corsica, François-Xavier Bustillo, precisando che sacerdoti, vescovi e diaconi sarà vestito di rosa, come richiede la liturgia a metà Avvento, periodo in cui i fedeli si preparano a celebrare il Natale.
«Non viene qui per fare politica, viene per essere pastore in mezzo alla sua gente», ha sintetizzato.
