“Sto solo aspettando di iniziare a sentire le esplosioni di metano come succede in Russia”, dice Mark Springer, membro del consiglio comunale di Bethel, Alaska. Fino a poco tempo fa lui e sua moglie raccoglievano bacche estive su un sentiero attraverso la tundra fuori dalla loro città fluviale nel sud-ovest dell’Alaska, ma ora quella parte della tundra è troppo pericolosa da attraversare poiché si sono formate doline piene d’acqua con chiazze superficiali di metano volatile.
A causa di un meccanismo complesso noto come “amplificazione artica”, l’Alaska si sta riscaldando da due a tre volte più velocemente del mondo nel suo complesso, e l’85% dello stato costituito da permafrost si sta degradando, minacciando di rilasciare grandi quantità di anidride carbonica e metano. , un gas serra che intrappola 28 volte più calore della CO2.
Uno studio dello spettrometro aereo della NASA del 2023 ha rilevato circa 2 milioni di “punti caldi”, spesso associati ad aree bruciate da incendi, che emettono più di 3.000 parti per milione di metano tra il suolo e l’aereo: 420 parti per milione di anidride carbonica nell’atmosfera sono cosa sta attualmente surriscaldando il pianeta.
Tuttavia, la nuova amministrazione Trump prevede di spingere l’Alaska ad aggiungere ancora più calore al pianeta e, allo stesso tempo, potrebbe rendere più difficile monitorarne gli effetti. Si prevede che la NASA e la National Oceanic and Atmospheric Administration, che sono fondamentali per gli studi, il monitoraggio e il reporting sul clima, saranno al centro dei tagli e della possibile eliminazione nei prossimi quattro anni, insieme al Centro per gli studi sulla sicurezza artica del Dipartimento della Difesa, che esamina l’impatto del clima sulla sicurezza nazionale.
L’8 novembre, appena tre giorni dopo le elezioni, Donald Trump ha pubblicato un breve video sui social media in cui si vantava di aver “aperto ANWR durante il suo primo mandato”. [the Arctic National Wildlife Refuge] per lo sviluppo energetico, ha lavorato alla riapertura della Tongass National Forest come foresta funzionante in più fasi. … Assicureremo il [state-sponsored] viene costruito il progetto della linea del gas. … Massimizzeremo il potenziale minerario dell’Alaska”.
Trump “vede le risorse petrolifere dell’Alaska, le nostre risorse di gas, le nostre risorse minerarie, le nostre risorse di legname… come risorse non solo per l’Alaska, ma come soluzioni ai problemi del paese”, ha detto il governatore repubblicano dello stato Mike Dunleavy in un live streaming dopo aver pubblicato il video . “Molte persone credono che le emissioni di carbonio stiano guidando il riscaldamento globale”, ha detto ai giornalisti l’anno scorso, indicando che non è così, ma è disposto a vendere compensazioni di carbonio in base al potenziale di sequestro delle foreste dell’Alaska che non vengono disboscate.
La maggior parte degli americani probabilmente si opporrebbe a un elevato livello di distruzione delle terre selvagge (e di emissioni di metano) in cambio di una maggiore estrazione di risorse sull’“Ultima Frontiera” americana, anche se molti abitanti dell’Alaska e la loro delegazione al Congresso lo sosterrebbero, sostenendo che si tratta di una necessità economica. Dato che il 65% dell’Alaska è territorio pubblico amministrato da agenzie federali e un ulteriore 11% è controllato dai nativi dell’Alaska ai sensi dell’Alaska Native Claims Settlement Act del 1971, il dibattito riguarderà sia le questioni nazionali che la sovranità dei nativi.
Aspettatevi che l’amministrazione Trump annulli i divieti e i limiti di locazione di petrolio e gas messi in atto dal presidente Biden nell’ANWR e nella National Petroleum Reserve del North Slope. Ci si aspetta che il contratto di locazione petrolifera del Willow Project di ConocoPhillips nella riserva, approvato lo scorso anno per 400.000 acri, raggiunga gli 800.000. Inoltre, nuove esplorazioni di petrolio e gas, anche su 1,6 milioni di acri vicino allo Yukon Flats National Wildlife Refuge.
Per quanto riguarda il gasdotto promesso da Trump, si tratta di un tentativo vecchio di decenni di costruire un collegamento di gas naturale lungo 800 miglia e da 44 miliardi di dollari, da Prudhoe Bay (dove la temperatura ha raggiunto il record di 89 gradi l’8 agosto), a un terminale di esportazione sulla la penisola di Kenai a sud di Anchorage (dove si stanno già diffondendo incendi legati al clima e infestazioni di scarabei rossi). Il 30 novembre, il comitato editoriale dell’Anchorage Daily News ha analizzato le prospettive dell’oleodotto e ha concluso che il rischioso progetto non poteva essere cancellato, anche perché nessuna società privata chiedeva a gran voce una partecipazione in esso. Tale analisi non teneva conto del fatto che il gasdotto potrebbe triplicare le emissioni di carbonio dello stato.
C’è da aspettarsi il sostegno di Trump rinnovata nettezza nella foresta di Tongass, di 17 milioni di acri, lo stesso antico deposito di carbonio da cui Dunleavy sperava di trarre profitto; la costruzione di una strada di 211 miglia ad uso esclusivamente industriale attraverso l’incontaminata Brooks Range per aprire la porta all’estrazione del rame; e permettendo una miniera d’oro a cielo aperto vicino alle sorgenti del il fiume Kuskokwim, ricco di salmoni. Più di 30 villaggi dei nativi dell’Alaska dipendono dai Kuskokwim per la loro vita di sussistenza.
È meno chiaro se Trump sosterrà un nuovo progetto di estrazione di rame e oro promosso dal governo canadese che potrebbe colpire i fiumi di salmone nel sud-est dell’Alaska. Durante il suo primo mandato, Trump ha bloccato un progetto simile, la Pebble Mine sopra la baia di Bristol, nel sud-ovest dell’Alaska, perché il suo figlio maggiore e un ricco consigliere si erano schierati dalla parte della pesca del salmone della baia, che valeva unn stimato 2 miliardi di dollari all’anno. (Gli sviluppatori di Pebble Mine stanno facendo causa per cercare di mantenere in vita il progetto.)
Ch’eelil Peter, 17 anni, che è Gwich’in e Diné e vive nel villaggio artico a sud dell’ANWR, è parte in causa in una causa che cerca di chiudere il gasdotto una volta per tutte. In un’udienza di ottobre in cui lo Stato ha chiesto di archiviare il caso, lei e altri tra gli otto giovani querelanti hanno sostenuto che l’oleodotto minerebbe il diritto costituzionale del loro Stato alla vita, alla salute e all’accesso ai pesci e alla fauna selvatica.
“In questo momento dovrebbe nevicare qui ad Anchorage”, disse Peter fuori dal tribunale, “ma è più come se fosse autunno. …Non c’è stato pesce nello Yukon [River] per anni. … Andavamo lì per il campo di pesca a luglio con tutta la famiglia e ci accampavamo, prendevamo il pesce e lo lavoravamo [for the winter]. ”
Un’altra querelante, Cecily Shavelson, 14 anni, di Homer, Alaska, ha insistito sul fatto che lei e i suoi coetanei “continueranno a fare qualcosa finché non ci sarà un cambiamento”.
Sua sorella Lila, 12 anni, si chiedeva “cosa stesse realmente pensando l’avvocato donna dello Stato. Mi chiedevo se fosse stata una sua scelta parlare contro di noi e del nostro futuro”.
L’Alaska è allo stesso tempo lo stato più vulnerabile dal punto di vista climatico della nazione e, con il suo metano bloccato dai ghiacci che inizia a scongelarsi, una virtuale bomba climatica. Le mosse moderate dell’amministrazione Biden in materia energetica nel 49esimo stato non hanno soddisfatto nessuno. Il presidente eletto Trump, che definisce la crisi climatica “una delle più grandi truffe di tutti i tempi”, potrebbe, con la sua politica energetica del “drill, baby, drill”, far esplodere quella bomba.
David Helvarg è direttore esecutivo di Blue Frontier, un gruppo di politica oceanica, autore e co-conduttore di “Rising Tide: The Ocean Podcast”.
