Il sole del tardo pomeriggio stava tramontando sul parcheggio K dello United Center mentre una fila di titolari dell’ammissione generale ridacchiavano in fila per vedere Billie Eilish.
Nel mare di pantaloni larghi e felpe giallo senape c’era Paul Sanders, 28 anni, che ha pagato circa $ 200 tramite la prevendita di Eilish su Ticketmaster per lo spettacolo di novembre. “La prima volta che l’ho vista è stata al Coachella, ed è stata probabilmente la migliore esperienza che abbia mai avuto ad un concerto”, ha detto Sanders.
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Quanto spenderesti per il concerto potenzialmente migliore della tua vita? Le amiche Nia Jordan, 23 anni, ed Eliana Brinkerhoff, 23 anni, frequentano spesso spettacoli insieme, anche se Jordan vive a West Garfield Park e Brinkerhoff nel Michigan. Erano anche ansiosi di spendere quello che avevano speso in biglietti per i concerti.
“Ho ottenuto la prevendita [on] Ticketmaster, ho preso entrambi i biglietti. Penso che fossero circa $ 250 ciascuno per fossa “, ha detto Brinkerhoff, che ha visto Eilish quattro volte. “L’artista ti fa davvero tornare”, ha detto Jordan, “e la comunità”. Ha visto tre spettacoli della Eilish.
Negli ultimi anni i biglietti dei concerti hanno generato diffuse difficoltà; una coda Ticketmaster che induce ansia è un’esperienza quasi universale al giorno d’oggi, o preventivare $ 100 per un biglietto ambito e pagarne altre centinaia. Nonostante gli sforzi di legislatori federali E stessi venditori di biglietti Per rendere i prezzi più trasparenti per il consumatore, i biglietti dei concerti hanno superato l’inflazione per un decennio.
Quest’anno lo United Center ha ospitato numerosi grandi artisti in tournée, tra cui Billie Eilish, Peso Pluma e Stevie Wonder, il cui pubblico è raffigurato qui.
Tyler Pasciak LaRiviere/Chicago Sun-Times
Oggi, il biglietto medio si aggira intorno ai 127 dollari, secondo a rapporto di metà anno di Pollstar. Ciò è dovuto solo in parte alla natura di servizi come Ticketmaster. C’è un altro fattore in gioco: la nostra disponibilità, come spettatori di concerti, a pagare premi per gli artisti che adoriamo.
La nostra tendenza a spendere astronomicamente per un minor numero di artisti ha un effetto anche sui locali più piccoli, più spesso di proprietà locale. Potremmo avere meno probabilità di fare il salto in una prestazione che non ci è così familiare.
“Uscire dal lockdown è stato fantastico sotto molti aspetti. Stavamo svendendo tutto”, ha detto Brent Heyl, il direttore musicale di 16 on Center, un gruppo di ospitalità di Chicago che possiede e gestisce locali come The Salt Shed, The Hollow Bottle e Thalia Hall. “Penso che molte persone acquistassero i biglietti per gli spettacoli per sostenere le sedi. Ora c’è questo colpo di frusta dove [audiences] si stancavano un po’ di andare agli spettacoli, oppure spendevano tutti i soldi dei concerti.”
La piaga dei prezzi elevati dei biglietti – e il conseguente cambiamento del comportamento dei consumatori – ha colpito anche i festival musicali. Basti pensare all’ultimo Pitchfork Chicago Festival (RIP): il biglietto giornaliero più alto a Pitchfork nel 2007 è stato $ 25; entro il 2024, era l’enorme cifra di $ 379. Naturalmente, il prezzo recente include tutti gli “extra”, come l’accesso esclusivo alla lounge e le piattaforme di osservazione private.
Alcune persone potrebbero spendere troppo. Ma altri spettatori di concerti lo sono saltare i festival e scegliendo invece un unico grande spettacolo, come Eilish.
Billie Eilish si è esibita allo United Center nel 2019 (nella foto) e nel 2024. Alla sua esibizione più recente a Chicago, i partecipanti all’ammissione generale hanno affermato di aver speso più di $ 200 per biglietto.
Rob Grabowski/Invisione/AP
“Non mi importa quanto dovrò lavorare per questo”
Un esempio estremo ma comune di inflazione dei biglietti per i concerti è l’Eras Tour di Taylor Swift, per il quale gli abitanti di Chicago hanno pagato un prezzo medio di circa $ 2.300 per biglietto sui siti di rivendita.
Ma l’economista del MIT Sara Fisher Ellison, che si concentra principalmente sui mercati dell’e-commerce, sostiene che anche i fattori legati alla tecnologia Internet sono probabilmente responsabili dell’aumento dei prezzi dei biglietti.
Internet, dice, rende più facile per gli spettatori dei concerti conoscere gli spettacoli, confrontare le loro opzioni e guardare clip di spettacoli precedenti. Lei chiama questa ricerca preliminare su un artista “qualità della corrispondenza”.
“La disponibilità a pagare per quella particolare partita potrebbe essere molto alta”, ha detto Ellison. “Anche se i prezzi elevati spesso sembrano un male per i consumatori, [they] può segnalare che i consumatori sono semplicemente disposti a pagare di più per un concerto a cui sono molto sicuri di voler partecipare.
Sono finiti i giorni delle lunghe file di attesa per i biglietti dei concerti; Internet ha preso il sopravvento sul processo. Qui, i fan aspettano in fila per i biglietti per assistere allo Allegria concerto musicale nel 2010.
Un altro fattore sta guidando il comportamento di acquisto dei biglietti, secondo Ellison: Internet in realtà rende più difficile confrontare i prezzi. Lei lo chiama “offuscamento della ricerca” e significa che ciò che stai cercando online è volutamente difficile da trovare.
Quando acquisti un biglietto per un concerto, puoi visitare diversi siti web per trovare i posti migliori a quello che ritieni sia il prezzo migliore. Aggiungi i biglietti al carrello e fai il check-out, solo per essere colpito da supplementi che non ti aspettavi.
“Puoi immaginare di dover addestrare un essere umano a vendere biglietti in circostanze come queste, dove in ogni singola transazione, il venditore deve dire: ‘Vorresti passare a questo? Dove vorresti che fosse il tuo posto? Sei disposto a pagare di più per avere questa linea di vista?’ ” spiega Ellison.
In definitiva, la combinazione tra qualità della corrispondenza e offuscamento della ricerca crea l’alibi perfetto per le società di biglietteria. Sono in grado di nascondere i prezzi fino alla fine del processo di acquisto dei biglietti, pur essendo certi che i consumatori pagheranno quei prezzi elevati.
Quando è stato chiesto, più fan hanno ammesso che il concetto di budget per un concerto è caduto nel dimenticatoio quando si è trattato dei loro musicisti preferiti.
“Se è qualcosa a cui voglio davvero andare, di solito trovo il modo di farlo funzionare”, ha detto Charles, un fan di Eilish di 25 anni di Moline. “Non mi interessa quanto dovrò lavorare per questo. Lo farò funzionare”.
Non sono solo le compagnie di biglietti ad aumentare i prezzi. Gli artisti stessi chiedono di più per biglietto, e ciò è dovuto in parte ai cambiamenti nel modo in cui ascoltiamo la musica. Con le piattaforme di streaming come Spotify e Apple Music ormai dominanti, i musicisti non possono più contare sulle vendite degli album per guadagnarsi da vivere. In effetti, le vendite dei dischi rappresentano solo circa un quinto di quanto registrato nel 2007.
Gli artisti hanno dovuto cambiare il modo in cui guadagnano, aumentando il valore dei flussi di entrate come vendite di articoli e i social media (pensa Jason Derulo su TikTok o T-Dolore su Twitch), soprattutto attraverso la via più tradizionale: le performance live. È facile vedere la differenza in questi spettacoli. Gli Swift, uno dei gruppi pop più grandi al mondo, hanno appena concluso la corsa durata quasi due anni dell’Eras Tour, registrando il tour con il maggior incasso di tutti i tempi prima ancora di raggiungere il successo. segno di un anno.
Il Salt Shed, un locale di Chicago gestito dalla società di ospitalità 16″ on Center, spera di creare un’atmosfera orientata alla comunità con una nuova cocktail lounge ed eventi che durano tutta la giornata.
Per gentile concessione di Nick Langlois
“Ci costringe a considerare i nostri flussi di entrate”
Quindi forse non sei un fan delle grandi pop star che fanno il tutto esaurito. Anche se hai intenzione di esibirti in luoghi più piccoli, potresti comunque sentire il peso dell’aumento del prezzo dei biglietti. I locali di piccole e medie dimensioni di Chicago stanno subendo le scosse di assestamento: le persone che spendono un sacco di soldi per un concerto hanno davvero godere potrebbe non fare di tutto per gli artisti emergenti in locali più piccoli di proprietà locale.
Quindi, le sale da concerto intorno a Chicago si stanno adattando.
Prendi The Salt Shed, che ha una capacità interna di 3.600 persone. Proprio quest’anno ha ospitato esibizioni di musicisti come André 3000, PJ Harvey e Jon Batiste.
Gli stessi proprietari gestiscono anche The Hollow Bottle, con una capacità inferiore a 400 persone. The Bottle, nel quartiere del villaggio ucraino di Chicago, ha una base di consumatori estremamente fedele, oltre a un modello di costi dei biglietti più bassi (da $ 15 a $ 25 circa) e una coerente selezione musicale; c’è un concerto praticamente tutte le sere della settimana.
“L’Empty Bottle ha una comunità al suo interno, e tutte le persone qui lavorano duramente per mantenerla”, ha detto Heyl di 16 on Center. “Vedi molti volti familiari. Ci sono persone che lo considerano davvero parte della loro casa.
La Bottiglia Vuota ha una capacità di 400 bottiglie e una base di consumatori estremamente fedele.
Per gentile concessione di Bryan Allen Lamb
Heyl spera che The Salt Shed possa adottare un’atmosfera simile orientata alla comunità su scala più ampia, anche al di fuori del suo tratto industriale di Elston Avenue lungo il fiume Chicago. Sì, il locale è utilizzato principalmente per concerti, ma 16 on Center ha appena aperto lì una nuova sala cocktail, promuovendo anche una vista “sul tetto” dello skyline e mercati ed eventi giornalieri.
“Niente è garantito, ma puoi almeno arrivare a un posto dove puoi ospitare grandi band e ottenere loro buoni affari”, ha detto Heyl. “Soprattutto a livello più piccolo, il posto migliore in cui trovarsi è avere un pubblico in cui le persone tornano sul posto perché sanno che ci sono buoni spettacoli.”
Altre sedi stanno cercando flussi di entrate diversificati, come i cocktail artigianali, per compensare il cambiamento nel comportamento dei fan e i costi più elevati per l’organizzazione degli spettacoli. Anche se non vede una concorrenza diretta tra la sua sede e siti su larga scala come lo United Center, Eric Henry, direttore delle operazioni dello Sleeping Village da 350 posti ad Avondale, sta cercando attivamente di combattere l’offuscamento dei prezzi utilizzando il servizio di biglietteria DADI. La piattaforma mostra ai consumatori il prezzo che pagheranno per un evento prima di aggiungere il biglietto al carrello. Si difende anche dagli scalper, perché tu non è possibile acquistare i biglietti DICE da rivenditori di terze parti.
Questa trasparenza è importante per Henry, il quale afferma che Sleeping Village sta cercando di rendere più chiaro ai fan il suo messaggio sui prezzi.
“Se [smaller, independent spaces] potremmo collaborare e riunirci tutti sulla piattaforma di biglietteria che utilizziamo e fornire effettivamente tali informazioni alle persone con maggiore regolarità, [people could] vedere cosa succede in tutti i luoghi che non costeranno 200 dollari per un biglietto”, ha detto.
Lo Sleeping Village di Avondale vuole rendere chiaro ai fan il suo messaggio sul prezzo dei biglietti.
Per gentile concessione di Sleeping Village
Anche l’aumento dei costi degli artisti e del personale gioca un ruolo nel prezzo dei biglietti. I proprietari dei locali devono bilanciare ciò che addebitano con la responsabilità di garantire il sostentamento sia agli artisti che ai dipendenti.
“Una delle nostre dichiarazioni di missione come azienda è fare del nostro meglio per compensare equamente gli artisti per il loro lavoro”, ha affermato Henry. “[Musicians] sperimentano le stesse difficoltà che incontrano le imprese in termini di inflazione”.
Un altro modello di consumo che ostacola i locali più piccoli di Chicago: beviamo meno.
“I locali dipendono dalla vendita di alcolici come uno dei principali flussi di entrate, quindi puoi dare un po’ di più agli artisti se guadagni un po’ di più dalle bevande. Ciò è cambiato in modo abbastanza significativo dalla riapertura [after lockdown]”, disse Enrico.
Heyl è d’accordo. “Ci sta costringendo a considerare i nostri flussi di entrate e vedere in quale altro modo possiamo rimanere a galla e mantenere il livello di promozione e produzione a cui siamo abituati”, ha affermato. “Si tratta di vendite di cibo? Vendite di merchandising?” Sia Heyl che Henry hanno notato che i loro rispettivi locali si sono avventurati nelle bevande analcoliche, il tutto per tenere d’occhio ciò che i clienti potrebbero desiderare.
Di nuovo in fila allo spettacolo di Eilish, l’attesa aumenta man mano che si avvicina l’apertura delle porte per l’ammissione generale. Paul Sanders, fan dai tempi del Coachella, si chiede ad alta voce se ci saranno ospiti speciali, un altro fenomeno che spinge i fan a spendere centinaia, a volte migliaia, di artisti famosi.
Dopotutto, gli Swifties erano ossessionati da Taylor Swift selezioni di canzoni a sorpresae le pagine di TikTok For You erano piene zeppe di Video di Charli Xcx e Lorde quando si sono esibiti insieme al Madison Square Garden all’inizio di quest’anno. Adesso fa tutto parte del pacchetto.
“Possono fare qualsiasi cosa in qualsiasi città”, ha detto Sanders. “Non sai mai cosa aspettarti.”
Sofie Hernandez-Simeonidis è una produttrice digitale del desk Arts & Culture di WBEZ.
