Aggiornato alle 20:18
I funzionari municipali del Vermont si sono preparati all’impatto delle forti piogge di mercoledì, ma dopo che il National Weather Service ha declassato il totale delle precipitazioni previste, alcuni hanno affermato di essere diventati meno preoccupati per le gravi inondazioni.
“La pioggia più costante e consistente arriverà probabilmente nelle prossime tre o quattro ore”, ha detto mercoledì John Goff, un idrologo del National Weather Service di Burlington, poco prima delle 18:00. “Poi tende a ridursi e a trasformarsi in una piccola raffica di nevicate, neve leggera, durante la notte.”
Goff ha detto che si prevede che alcuni fiumi raggiungeranno livelli di piena minori, tra cui l’Otter Creek a Rutland, diversi punti lungo il fiume Winooski, il fiume Mad a Moretown e il fiume Connecticut presso il fiume Wells.
“In questo momento, stiamo osservando una specie di evento alluvionale generale e minore”, ha detto Goff.
Sebbene sia rimasto in vigore un allarme contro le inondazioni per quasi tutto lo stato, ha detto che non si aspettava che la tempesta fosse così violenta come lo scorso dicembre, quando nel Vermont si sono verificate temperature più miti, pioggia più forte e vento che ha sciolto la neve.
Si prevede che i fiumi si innalzeranno durante la notte, per poi raggiungere il picco giovedì mattina e nel pomeriggio. Dopo che le temperature sono diventate fredde durante la notte, ha detto Goff, gli automobilisti dovrebbero fare attenzione alle macchie di ghiaccio giovedì mattina.
La portata del fiume prevista dal servizio meteorologico potrebbe non essere accurata in alcune località, ha affermato Goff. Ad esempio, a Moretown, il servizio meteorologico aveva previsto che il fiume Mad si sarebbe alzato di quasi un metro e mezzo, da 4,7 a 9,4, tra le 18:40 e le 19. Ha detto che dubitava che il fiume si sarebbe alzato così rapidamente.
I meteorologi dell’ufficio di Boston, che coprono tutto il New England, erano a corto di personale, ha detto, e potrebbero non aver aggiornato le proiezioni.
Stefan Pratt, capo dei vigili del fuoco di Moretown, ha detto che la città spera nel miglior risultato ma si prepara al peggio. Ha detto che aveva intenzione di pernottare presso i vigili del fuoco e di guidare per valutare i punti che spesso si allagano prima di determinare se qualcuno debba evacuare.
“Non sai mai più cosa otterrai”, ha detto.
La città ha subito gli effetti delle inondazioni nel luglio 2023, dicembre 2023 e luglio 2024, con l’ultimo incidente che ha causato i danni maggiori.
“Queste persone hanno appena attraversato l’inferno, e poi di nuovo l’inferno, e poi di nuovo l’inferno”, ha detto.
Mercoledì mattina a Rutland, il sindaco Mike Doenges ha detto che il dipartimento di gestione delle emergenze della città e le squadre dei vigili del fuoco erano in attesa. Doenges ha esortato le persone a evitare il pericolo chiamando le squadre di pubblica sicurezza e non guidando su strade allagate.
“Il modo migliore per aiutare è farlo in sicurezza”, ha affermato Doenges. “Se vedete qualcosa come un vicino che potrebbe essere in difficoltà perché i suoi cortili sono allagati, o i vialetti allagati e non possono uscire, chiederemmo alle persone di chiamarci, chiamare le squadre di pubblica sicurezza e chiedere loro di venire ad aiutare … prima di mettersi in pericolo con le inondazioni.”
Doenges ha affermato che, negli ultimi anni, la città di Rutland ha investito in misure preventive per evitare il peggio delle inondazioni. Ciò include garantire che gli equipaggi dispongano di risorse adeguate per agire rapidamente mentre monitorano l’aumento delle inondazioni e dispiegare squadre prima dei temporali per pulire i bacini di raccolta dell’acqua piovana dai detriti per migliorare il flusso e lo stoccaggio nel sistema delle acque piovane.
Ora, ha detto il sindaco, “quando si verificano forti piogge, i sistemi sono puliti e pronti a gestire quelle forti piogge”.
Doenges ha affermato che le case e gli stabilimenti situati vicino a Otter Creek sono i più vulnerabili agli effetti delle inondazioni. A seconda del livello di impatto, Doenges ha affermato che la città è pronta a chiamare la Croce Rossa e ha individuato luoghi in cui le persone possano cercare un riparo sicuro dalle inondazioni, se necessario.
I funzionari delle città di Essex Junction e North Bennington, dove si prevede che i fiumi saliranno rispettivamente a livelli di inondazione moderata e minore, hanno affermato di essere meno preoccupati per le potenziali inondazioni. Il sergente Christopher May del dipartimento di polizia di Essex Junction ha dichiarato di voler monitorare i luoghi soggetti a frequenti inondazioni e di valutare i passi successivi, se necessario.
In una conferenza stampa nel primo pomeriggio di mercoledì a Montpelier, la Gestione delle emergenze del Vermont ha riferito che il Servizio meteorologico nazionale aveva appena informato lo stato di aver ridotto le sue aspettative sui totali delle precipitazioni.
Il servizio meteorologico ha inoltre abbassato la stima della quantità di neve al suolo da 1,5 a 0,5 pollici. Si prevedeva che lo scioglimento della neve avrebbe avuto un ruolo nelle inondazioni a causa delle temperature calde di mercoledì.
“Ciò ridurrà la quantità di acqua che si mescola con la pioggia per creare potenziali inondazioni attraverso i fiumi”, ha detto durante la conferenza stampa Eric Forand, direttore del Vermont Emergency Management.
“Lo scioglimento della neve, e la quantità di acqua che fuoriesce da un manto nevoso quando si scioglie la neve, è molto, molto impegnativo (da stimare) da una prospettiva di modellazione idrologica più elevata”, ha spiegato in seguito Goff. “È una specie di jolly.”
Mercoledì a mezzogiorno il servizio meteorologico ha avvertito di improvvise inondazioni nei bacini d’acqua più piccoli. Maureen Hastings, meteorologa presso l’ufficio di Burlington del servizio meteorologico, ha affermato che le inondazioni nelle aree con scarso drenaggio negli ambienti urbani potrebbero iniziare nel tardo pomeriggio di mercoledì o nelle ore serali.
A causa delle ore tarde del picco dell’alluvione, Mark Bosma, portavoce della Gestione emergenze del Vermont, ha avvertito gli abitanti del Vermont vicino ai corsi d’acqua di tenere i loro telefoni vicino a loro durante la notte nel caso avessero bisogno di essere evacuati. In tal caso, i soccorritori potrebbero effettuare una chiamata di emergenza in un’area specifica, ha detto Bosma in un’intervista mercoledì mattina.
Ha inoltre consigliato agli abitanti del Vermont di iscriversi a VT-Alert per ulteriori notifiche su chiusure stradali, inondazioni locali e altre emergenze.
E ha sottolineato il ritornello comune del servizio meteorologico quando si tratta di affrontare le inondazioni sulle strade: “Voltati, non annegare”.
“Anche se non sembra che ci sia molta acqua sulla strada, può essere difficile dirlo davvero, e l’apparenza può ingannare”, ha detto Abbey Gant, meteorologo dell’ufficio di Albany del servizio meteorologico nazionale.
