Riflessioni e festeggiamenti con i consiglieri uscenti

La città ha onorato i membri uscenti del Consiglio comunale Mackenzie Kelly, Leslie Pool e Alison Alter con un evento speciale prima della riunione finale del Consiglio questo giovedì. Il personale comunale, gli ex membri del Consiglio, i funzionari eletti a livello locale, oltre a familiari e amici si sono riuniti nelle camere del Consiglio martedì dopo la sessione di lavoro per celebrare e condividere osservazioni.

Kelly, eletta nel 2020, sta lasciando l’incarico dopo una corsa serrata per la rielezione contro Krista Laine. Ad oggi, nessun membro del Consiglio è stato in grado di assicurarsi un secondo mandato nel Distretto 6, nell’estremo nord/nordovest di Austin, politicamente diviso.

Il sindaco Pro Tempore Pool, il membro più longevo dell’attuale tribuna, è in Consiglio dal 2014. Poiché il suo primo mandato era di due anni mentre Austin stava passando all’attuale sistema di rappresentanza distrettuale nel 2014, Pool era idonea a servire per due successivi mandati quadriennali. I candidati Gary Bledsoe e Mike Siegel si affronteranno questa settimana in un ballottaggio per fungere da prossimo rappresentante del distretto.

Alison Alter, eletta nel 2016 e sindaco pro tempore nel 2022, sta completando il suo secondo mandato in rappresentanza del Distretto 10 di Austin centro-nordoccidentale. Il membro eletto del Consiglio Marc Duchen presterà giuramento come prossimo rappresentante del Distretto 10 a gennaio.

Per dare il via all’evento, ciascun membro del Consiglio ha avuto l’opportunità di condividere brevi riflessioni sui propri colleghi uscenti. Diversi membri hanno sottolineato le sfide senza precedenti che la tribuna ha dovuto affrontare negli ultimi anni e le sfide di una carriera nel servizio pubblico.

“Questo lavoro non è per i deboli di cuore o di volontà”, ha detto il membro del Consiglio Natasha Harper-Madison.

Nelle sue osservazioni, il membro del Consiglio Paige Ellis ha riconosciuto il ruolo unico di Kelly come unica conservatrice sul palco e il suo impegno nel creare consenso su questioni a livello cittadino: “So che, essendo nata e cresciuta (nel Distretto 6), ti importava profondamente quella comunità. … Hai sempre trovato il modo di essere umile e… di usare il tuo senso dell’umorismo sul palco. … Apprezzo tutta la lotta che hai avuto.

I colleghi di Pool hanno sottolineato il suo ruolo nell’avviare i recenti emendamenti al codice HOME e il suo lavoro su questioni ambientali ed energetiche come l’Austin Energy Generation Plan (che arriverà ad Austin questo giovedì). “Qui avete servito meglio di tutti”, ha detto il membro del Consiglio Ryan Alter, riferendosi al decennio trascorso da Pool in Consiglio. “Penso che tu ci abbia mostrato come, quando vogliamo realizzare grandi cose… come farlo, dal punto di vista del processo.”

I colleghi hanno elogiato l’attenzione di Alison Alter ai dettagli e il livello di cura.

“I nostri quartieri sono agli estremi opposti della città”, le ha detto la consigliera Vanessa Fuentes. “Non avevo realizzato quanto avremmo avuto in comune e quanto avremmo potuto lavorare insieme.”

Il membro del Consiglio Zo Qadri ha descritto Alter come “la bussola morale del palco a volte”, aggiungendo “A volte non sono d’accordo con lei, ma la rispetto sempre”.

I membri uscenti hanno avuto anche l’opportunità di parlare del loro periodo in carica. Kelly, Pool e Alter hanno ringraziato ciascuno i propri colleghi del Consiglio, il personale comunale, il personale dell’ufficio distrettuale, le loro famiglie e i loro elettori. Tutti e tre hanno ricevuto una standing ovation dopo le loro osservazioni.

Kelly ha detto che lascerà il palco piena di “gratitudine, speranza e un profondo senso di scopo”, aggiungendo che il suo tempo nel Comune ha rafforzato la sua fiducia nella forza della sua comunità. “Crescendo nel Distretto 6, la mia famiglia ha faticato ad arrivare a fine mese e… il servizio pubblico sembrava un sogno lontano. … Ti sei fidato di me – una mamma, un pompiere volontario e un vicino cresciuto qui – per essere la tua voce.

Kelly ha evidenziato alcune delle sue iniziative, tra cui il programma EMS per il sangue intero e il programma di lettura automatizzata delle targhe della città. Ha detto di provare “un senso di orgoglio per le mie radici, per le nostre lotte condivise e per averle superate”, aggiungendo che intende restare ad Austin e restare coinvolta: “Non andrò da nessuna parte”.

Pool ha detto di aver imparato a concentrarsi sulle questioni fondamentali mentre era in carica. Ha citato l’economia, l’energia e l’ambiente come le sue massime priorità.

“Siamo all’avanguardia, come spesso fa Austin, sui grandi problemi che molte città devono affrontare”, ha affermato Pool. “L’imperativo che dobbiamo affrontare è come accogliere il rapido ritmo della crescita”.

Pool ha aggiunto di essere orgogliosa della collaborazione in seno al Comune, anche quando si affrontano questioni controverse: “A volte eravamo in disaccordo su tattiche o risultati, ma… molto spesso, abbiamo… condiviso una comprensione, una visione e uno scopo comuni. …Abbiamo realizzato molto insieme, molto bene. Mi mancherà questo: fare un buon lavoro con tutti voi.”

Alter ha descritto i suoi otto anni nel Comune come il lavoro più difficile e gratificante della sua vita fino ad ora. Ha discusso parte del suo lavoro sulla preparazione agli incendi, sulla risposta alle violenze sessuali, sull’accesso all’assistenza sanitaria e all’assistenza all’infanzia, oltre alla resilienza climatica. Alter ha aggiunto che molte delle iniziative di cui era più orgogliosa non erano sul suo radar quando si è candidata alle elezioni.

“Con gli anni ho imparato a prestare attenzione a quel testo casuale con attenzione critica. … Ho imparato che fare domande potrebbe essere un superpotere. Ho anche imparato a sfruttare lo slancio e l’attenzione creati da una crisi per creare dei bei guai”.

Alter ha detto che non vedeva l’ora di fare una “lunga pausa creativa e tempo per riflettere” prima di decidere come continuare a servire e ha condiviso la sua gratitudine: “Governare è uno sport di squadra, e sono così fortunata ad essere stata nell’arena… con tutti voi.”

Anche il sindaco Kirk Watson e il direttore della città TC Broadnax hanno condiviso alcune brevi riflessioni. A Kelly, Pool e Alter sono stati offerti i regali tradizionali per i membri uscenti del Consiglio: segnali stradali che mostrano i loro nomi e il loro mandato, cristalli da posizionare sulle scrivanie di casa e foto incorniciate del Consiglio.

“È stato un ottimo servizio pubblico, degno di tutto l’orgoglio che si può raccogliere”, ha detto Watson ai suoi colleghi uscenti.

L’evento è stato seguito da un ricevimento nell’atrio del Municipio.

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