Kansas City potrebbe ridursi di circa 80 acri se una richiesta riuscisse a spostare i confini della città per rendere alcune proprietà della Park University parte di Parkville.
La proposta prevede che Kansas City rilasci tre lotti di terreno non edificato di proprietà dell’università, collegati al resto del suo campus principale. L’area si trova a nord e ad est del Missouri 9, a metà strada tra il centro di Parkville e la Park Hill South High School.
L’università vuole semplificare le proprie operazioni collocando l’intera proprietà all’interno dello stesso comune.
Parkville è d’accordo con il piano, ha detto il sindaco Dean Katerndahl.
Ma il sostegno di Kansas City è meno certo.
La proposta ha fatto riemergere le obiezioni mosse a una mossa simile proposta 25 anni fa. Nel 1999, le speranze di Park di spostare la regolamentazione del territorio da Kansas City a Parkville si fermarono, in parte perché la città più grande temeva di perdere il controllo sulle attività legate alle esplosioni se l’università avesse utilizzato il terreno per l’estrazione del calcare e lo stoccaggio sotterraneo.
Non ci sono piani specifici per sviluppare l’area, ha detto in una e-mail il portavoce dell’università Brad Biles.
“Non sono state effettuate esplosioni né sono stati utilizzati macchinari o camion pesanti da quando l’attività mineraria è stata completata nel 2020”, ha scritto.
La Commissione per la pianificazione urbana dovrebbe ascoltare una raccomandazione da parte del personale durante la riunione delle 9 del mattino del 18 dicembre, ha detto Jordan Berger, funzionario dell’informazione pubblica di Kansas City, e la proposta potrebbe eventualmente avanzare al Consiglio comunale per una decisione finale.
Un rapporto del personale comunale sul progetto dovrebbe essere pubblicato online entro il 12 o 13 dicembre, ha affermato.
Il consigliere comunale Wes Rogers del 2° distretto di Kansas City, che rappresenta la zona, ha affermato che sta seguendo l’esempio dei membri dello staff ed è consapevole dei potenziali problemi.
Ha detto che la discussione è ancora in corso e non è stata controversa.
“Una volta che le persone di Parkville e Park (Università) esaminano le preoccupazioni, potrebbero essere in grado di accoglierle”, ha detto Rogers. “Forse possiamo trovare qualcosa che funzioni per tutti.”
Perché la Park University vuole la disannessione
La richiesta di spostare 80 acri a Parkville “mira a semplificare la gestione della proprietà, a migliorare il coordinamento dei servizi municipali e a sostenere la crescita strategica”, ha scritto Biles.
Avere la proprietà all’interno di una giurisdizione significherebbe che l’università non dovrebbe navigare tra regolamenti e processi di due diverse città, ha detto il presidente dell’università Shane Smeed in una lettera a Kansas City.
Potrebbe anche rendere più efficienti i servizi municipali della zona, ha scritto, e consentire “una pianificazione più coesa e opportunità di partenariato tra l’università e la città di Parkville”.
Parkville fece una richiesta simile nel 1999.
I funzionari di Kansas City dissero in un rapporto del personale dell’epoca che non era chiaro quali inconvenienti o problemi la Park University si aspettasse dal terreno rimanente di Kansas City.
Il rapporto afferma inoltre che il trasferimento potrebbe costare denaro fiscale a Kansas City, creare un precedente dannoso e interrompere i suoi piani per l’area più ampia senza portare in cambio grandi benefici alla città.
Si ipotizzava che l’università potesse estrarre calcare dall’area e affittare le grotte risultanti, come ha fatto in altre parti della sua proprietà.
“Gli ingegneri di Kansas City hanno esperienza nel monitoraggio delle mine esplosive e vorrebbero mantenere tale controllo”, si legge nel rapporto dello staff.
Gli attuali membri dello staff hanno portato alla luce il rapporto vecchio di decenni e hanno fatto eco ad alcune delle stesse preoccupazioni in una catena di e-mail il mese scorso che Rogers ha condiviso con The Beacon.
I problemi citati includono:
- Non essere in grado di controllare le esplosioni – che potrebbero disturbare i residenti nelle vicinanze o influenzare la diga di Riss Lake – se la Park University dovesse espandere le grotte.
- La possibilità per l’università di utilizzare i quartieri e le strade di Kansas City per consentire l’ingresso di attrezzature pesanti nel campus.
- Perdere voce nelle future decisioni sull’uso del territorio.
- Piani poco chiari per il campus a parte un piano generale del 2013.
- Domande sulle potenziali perdite fiscali.
Biles ha detto di non avere esempi concreti di come la situazione attuale sia inefficiente per l’università.
La disannessione è avvenuta con parsimonia negli ultimi anni, ha affermato Berger, il responsabile delle informazioni pubbliche della città, anche quando la città ha disannesso parte di un campo da golf di Belton nel 2021. Tra il 2005 e il 2018, ha detto, la città ha ricevuto circa 18 richieste, ma non tutti hanno avuto successo.
Il rapporto del 1999 cita tre esempi risalenti alla fine degli anni ’80 e ’90 in cui Kansas City rifiutò le richieste di disannessione, nonché un caso in cui trasferì meno di due acri a Gladstone.
Supporto a Parkville
Katerndahl, il sindaco di Parkville, ha detto che la commissione di pianificazione della città e il consiglio degli assessori hanno già approvato la potenziale annessione, che necessita del consenso di entrambe le città.
“Non sembrava esserci alcun aspetto negativo”, ha detto. “Non succederà nulla lassù subito, ma più avanti sarà più facile riqualificare quella proprietà.”
Alla fine, se l’area dovesse svilupparsi, la città potrebbe doversi preoccupare di fornire servizi come polizia e servizi pubblici, ha detto Katerndahl. Ma Parkville è felice di apportare un cambiamento a favore della Park University.
“Pensiamo che qualunque cosa aiuti il futuro o la vitalità dell’università sia vantaggiosa per la città”, ha detto.
I membri del pubblico interessati alla decisione possono partecipare o testimoniare alla riunione del 18 dicembre di persona o online.
Gli avvisi inviati ai vicini entro 300 piedi dalla proprietà riguardo all’udienza dicono che l’area in questione si trova tra la Northwest 52nd Terrace a sud, la Northwest 56th Street a nord e i confini della città di Parkville a ovest.
Si trova a nord-est della parte sviluppata del campus principale della Park University. L’università possiede più di 400 acri di terreno non edificato oltre ai 165 acri che costituiscono la parte attiva del campus, ha detto Biles.
Alla fine del 2023, la Park University ha tagliato alcuni dei suoi campus, docenti e programmi satellite in risposta al calo delle iscrizioni.
