Normalmente a quest'ora sarebbe finita, la fase a gironi della Champions League era finita e spolverata, eppure l'Arsenal sa che dovrà riprovare per altre due sfide; una prova della loro fisicità, della profondità delle loro riserve e della loro determinazione.
L'idea è quella di attaccare le partite extra a gennaio e assicurarsi di non doverne giocare altre due nel turno dei playoff a febbraio; per passare direttamente agli ottavi di finale. Continua a sembrare piuttosto buono.
Questa è stata la partita più difficile rimasta all'Arsenal nella fase a gironi allungata ed è stata quella in cui hanno minacciato di vincere comodamente prima di flirtare con il buttarla via e poi vincere comodamente.
Bukayo Saka ha fatto la differenza. Ancora. Ha segnato il primo gol al 34', messo in moto da Myles Lewis-Skelly, il 18enne pieno di sicurezza al suo debutto in Champions League.
Quando Saka ha segnato di nuovo verso la fine della partita, è stato per uccidere un risveglio del Monaco che non avrebbe dovuto essere possibile ma che è stato reso possibile dalla dissolutezza dell'Arsenal nel primo tempo – Gabriel Jesus è stato il principale colpevole – e da un aggiustamento tattico a metà tempo di Adi Hütter.
L'allenatore del Monaco è rimasto avvilito quando tutto è andato storto; Definirebbe il secondo gol di Saka non tanto come un crollo collettivo della sua squadra ma come un “regalo”. Il capitano Thilo Kehrer ha giocato un passaggio lungo e lento davanti alla propria porta, che Mohammed Salisu, sulla fascia sinistra, ha dovuto aspettare a lungo. Sembrava nervoso e ha prontamente restituito la palla al suo portiere, Radoslaw Majecki.
Kai Havertz, entrato come sostituto, ha esercitato pressione; Majecki poteva solo colpire Saka con un jab e, quando controllava, il resto era una formalità. Havertz ha realizzato il terzo gol su passaggio di Saka, anche se il dubbio pannello dei gol sembrava volerlo definire un autogol di Kehrer. Il risultato finale per l'Arsenal è stato che è salito al terzo posto nella classifica più lunga di tutti i tempi. Apprezzeranno le occasioni nelle ultime partite del girone: in casa contro la Dinamo Zagabria; in trasferta contro il Girona.
Arteta era senza cinque difensori per infortunio e la mossa più importante è stata la scelta di Lewis-Skelly come terzino sinistro; gli è stato chiesto di salire a centrocampo e il suo momento migliore è stato sul gol della svolta.
Martin Ødegaard gli aveva giocato un passaggio incrociato e Lewis-Skelly poteva vedere Eliesse Ben Seghir avvicinarsi a lui, cercando il recupero e una transizione rapida. Si è limitato a scherzare intorno a lui, mostrando la sua fisicità mentre lo faceva, prima di sferrare un eccellente passaggio sulla sinistra per Jesus. Quando Jesus ha crossato, Saka ha avuto un tap-in sul secondo palo.
Riepilogo Champions League: il Barcellona insegue il Liverpool
Spettacolo
Barcellona è salito al secondo posto nella classifica della Champions League grazie a un'emozionante vittoria per 3-2 Borussia Dortmund.
Serhou Guirassy ha subito annullato i gol di Raphinha e Ferran Torres nel secondo tempo in Germania. Ma Torres ha segnato ancora a cinque minuti dalla fine assicurando al Barça la quinta vittoria nelle sei partite della fase a gironi e lasciandolo a tre punti dalla capolista Liverpool a due partite dalla fine. La seconda sconfitta del Dortmund, quella precedente contro il Real Madrid, lascia i secondi classificati della scorsa stagione a un punto fuori dalle prime otto.
Lille sono tra sei squadre tutte a 13 punti, due dietro il Barça e una sopra il Dortmund, dopo aver recuperato un vantaggio di due gol per battere Tempesta Graz 3-2 grazie al gol vincente all'81' di Hakon Arnar Haraldsson.
Atletico Madrid ha esteso la serie di vittorie consecutive a 10 partite in tutte le competizioni battendo Bratislava slava 3-1 e rafforzano le loro speranze di evitare il doppio playoff per raggiungere gli ottavi.
Julián Alvarez e Antoine Griezmann hanno segnato nel primo tempo dando il controllo agli spagnoli. Il rigore di David Strelec ha tirato indietro un punto per i campioni slovacchi, ma Griezmann ha rapidamente aggiunto il suo secondo mentre la squadra di Diego Simeone ha ottenuto la quarta vittoria in sei partite del girone e si è portata a pari punti con Dortmund e Bayern Monaco.
Milano è passato a 12 punti dopo che il vincitore all'87esimo minuto di Tammy Abraham ha ottenuto una vittoria per 2-1 su Stella Rossa Belgrado.
Benfica in casa hanno pareggiato 0-0 Bologna, Feyenoord colpo Sparta Praga 4-2 per passare a un posto per i playoff e Stoccarda ha battuto il club più in basso Giovani ragazzi 5-1.
Nell'unica partita di Europa League giocata stasera, Inaki Williams ha segnato una doppietta Atletico Bilbao è arrivato primo in classifica vincendo 2-0 in casa di José Mourinho Fenerbahçe.
Fu una sorta di sollievo per Gesù. Il punto focale della formazione dell'Arsenal era stato fino a quel momento il punto focale per le ragioni sbagliate, poiché ha sprecato due occasioni preziose, la prima nell'uno contro uno con Majecki dopo una lunga palla di Jakub Kiwior. Jesus ha ancora un solo gol a suo nome in questa stagione: la Carabao Cup a Preston.
L'Arsenal ha minacciato di liberarsi dopo la prima di Saka. Il Monaco era stato bravo nei primi 20 minuti circa, ma la squadra di Arteta aveva iniziato a respingerlo, ad assumere il controllo. Adesso Ødegaard cercava di girare la vite. Stuzzicava con i suoi piedi danzanti; ha guidato la squadra con la sua energia.
Gabriel Martinelli aveva guidato un tiro fuori porta quando Ødegaard si è scontrato con Kehrer, che era stato venduto corto da Soungoutou Magassa, conquistando la palla e correndo per un uno contro uno contro Majecki. Si trascinò largo; un'altra clamorosa mancanza dell'Arsenal. Ce ne sarebbe stato un altro prima dell'intervallo. È stato Ødegaard con il bel passaggio ma Martinelli ha tirato a lato in modo dispendioso.
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Hütter aveva eguagliato l'Arsenal, rispecchiando il loro sistema 4-3-3, ma nel secondo tempo è passato al 4-2-3-1. Ha introdotto Takumi Minamino a sinistra e il Monaco ha spinto più in alto, anche i terzini. Kehrer ha lanciato un colpo di testa fuori porta su punizione quando avrebbe potuto segnare e c'era una maggiore fluidità nella squadra di Hütter, più opzioni nelle aree centrali.
Il Monaco ha voluto dimostrare perché è esordito nella fase a gironi dal 2018-19; come sono riusciti a battere il Barcellona in casa nella gara d'esordio.
La partita aveva un'atmosfera diversa. Il Monaco avrebbe dovuto essere fuori dai giochi – quattro o cinque sotto a metà tempo, come ha detto Arteta. Adesso sentivano che il pareggio era lì per loro. Breel Embolo ha sprecato un'occasione d'oro dopo che Minamino gli aveva fatto rotolare la palla, sferzando l'angolo inferiore. Anche Minamino ha avuto una chance.
La partita si allontanerebbe dal Monaco; un caso in cui dirigono un fuoco pesante ai propri piedi. L'Arsenal non si lamenta, Saka in particolare.
