Il colpo di fortuna di Ross Barkley porta l’Aston Villa a superare il Lipsia in un thriller con cinque gol | Lega dei Campioni

Dopo aver segnato, Jhon Durán, con un altro tiro ridicolmente potente, ha festeggiato mostrando i palmi delle sue mani ai tifosi dell’Aston Villa, come per dire: “Calmati, cos’altro ti aspettavi?” Forse questo spiega perché Unai Emery, con le mani nelle tasche del suo lungo piumino nero, rimase impassibile. Un altro sostituto, Ross Barkley, alla fine si è aggiudicato la vittoria con il recupero incombente, dopo che l’RB Leipzig ha bloccato Villa per due volte, Loïs Openda e Christoph Baumgartner hanno annullato i gol di John McGinn e quel gol da sogno di Durán.

I sostenitori di Villa hanno canticchiato il nome di Emery ovunque e i suoi cambiamenti si sono rivelati ispirati. Durán ha dato un altro contributo tempestivo e Barkley ha segnato due minuti dopo aver sostituito Youri Tielemans. Barkley ha preso la mira dal limite dell’area e il suo tiro di destro ha preso una deviazione malvagia dal difensore tedesco Lukas Klostermann, spiazzando il portiere Peter Gulacsi, spingendo Villa al terzo posto. Con una trasferta a Monaco e una partita casalinga contro il Celtic rimanenti nella fase di campionato, il Villa è in un’ottima posizione per giocarsi i primi otto.

“All’inizio cercavamo di essere protagonisti, ora siamo riusciti a essere tra i primi 24, e ora forse abbiamo la possibilità di essere tra i primi otto”, ha detto Emery. “Abbiamo ancora due partite e saremo motivati, il nostro obiettivo ora è più alto rispetto a quando abbiamo iniziato questa competizione. Abbiamo ritrovato un po’ la fiducia, dopo aver vinto le ultime due partite di Premier League. Era importante provare a fare un altro passo avanti in Champions League”.

Villa ha fatto un inizio perfetto, McGinn ha coronato una mossa precisa in 153 secondi dopo un gioco intelligente di Ollie Watkins. Matty Cash, che operava come terzino destro, ha tagliato il campo con il piede sinistro e ha lanciato un cross verso Watkins, che ha notato McGinn e ha attutito un colpo di testa verso il basso sulla traiettoria del suo capitano. McGinn, che si è allontanato da Nicolas Seiwald, ha applicato un finale frizzante. Watkins ha eluso Lutsharel Geertruida, obiettivo del trasferimento estivo del Villa, che ha firmato dal Feyenoord.

Più di 2.000 sostenitori del Villa hanno viaggiato per assistere alla prima partita del Villa in Germania, molti dei quali hanno trascorso il pomeriggio vagando per gli affluenti dei piacevoli mercatini di Natale e dedicandosi a vin brulè. Il gol di McGinn ha portato più allegria e Villa ha dominato i primi 27 minuti, fino a quando il Lipsia ha pareggiato con il primo attacco significativo. Morgan Rogers ha mandato un tiro dritto a Gulacsi e Tielemans è andato a lato al termine di un’abile mossa di squadra, Watkins, tornato nella formazione titolare nonostante il vincitore di Durán nel fine settimana, ha centrato la palla dopo che McGinn si è unito a Lucas Digne. Anche i contanti hanno tagliato ampiamente lo sforzo. Watkins è stato sostituito da Durán nell’intervallo a causa di un “piccolo infortunio”.

Villa ha regalato al Club Brugge un percorso verso la vittoria il mese scorso, dopo che Tyrone Mings ha raccolto la palla su un calcio di Emiliano Martínez, e anche se il pareggio del Lipsia non è stato così umiliante, è stato un errore costoso. Questa volta il colpevole è Martínez, anche se una parte di colpa dovrebbe assumersi anche Diego Carlos. Siewald ha effettuato un lungo passaggio diagonale verso il basso e Openda si è lanciato tra Cash ed Ezri Konsa per agganciare la palla, con sorpresa di Diego Carlos e del suo portiere, che si è precipitato fuori dalla porta per assorbire il pericolo. Ma Openda ha colto l’occasione per spazzare via la palla da un Martínez esposto e infilarla a porta vuota.

Quando Durán è in campo solitamente lascia il segno. All’inizio del secondo tempo Boubacar Kamara ha regalato a Gulacsi un tiro debole e privo di convinzione, ma lo stesso non si può dire dell’ultima bellezza di Durán. L’azione è iniziata con Martínez ed è culminata con Durán che ha realizzato un tiro imparabile su Gulacsi da quasi 30 metri. Martínez ha lanciato un passaggio per Tielemans, che ha giocato un uno-due con Rogers, e poi ha rilasciato Durán, che ha fatto un raid in avanti, con una sola cosa in mente. L’ultima volta è toccato a Manuel Neuer e Bayern Monaco, questa volta Gulacsi e Lipsia. Sei minuti più tardi Durán pensava di aver raddoppiato il suo bottino per la serata, ma Cash, che ha indirizzato la palla sul dischetto dopo che Konsa ha deviato un passaggio nel canale destro, era leggermente in fuorigioco nella preparazione.

Il Lipsia, in svantaggio e raramente minaccioso con Benjamin Sesko in sordina, ha cercato di ripetere un trucco precedente. Questa volta Benjamin Henrichs ha fornito il potente passaggio diagonale verso il basso, con Openda che si è insinuato tra Diego Carlos e Konsa nel canale sinistro. Martínez è scappato momentaneamente dalla sua porta, come se cercasse di spaventare l’attaccante del Lipsia, ma ha subito invertito. Openda controlla abilmente la palla e, ora sotto pressione, vede Baumgartner che scivola verso il secondo palo. Openda è riuscito a lanciare un passaggio sopra la testa di Pau Torres e Baumgartner ha agganciato la palla attraverso lo specchio della porta e oltre Martínez.

Emery si sarebbe infuriato dentro di sé per il modo in cui la sua squadra ha concesso due gol facili, con il Lipsia apparentemente sulla buona strada per registrare il primo punto nella competizione. Ma a cinque minuti dalla fine dei tempi regolamentari Barkley, con l’aiuto di una deviazione importante, ha messo Villa sulla buona strada per gli ottavi. “Ci sentiamo forti e a nostro agio in Champions League”, ha detto Emery.