In Cina, i “compagni di arrampicata” sono guide di viaggio e migliori amici allo stesso tempo

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CNN

Wendy Chen ha deciso di mettersi alla prova scalando il Monte Tai, una famosa montagna della Cina orientale.

Ma c’era un ostacolo sulla sua strada: non riusciva a trovare un amico che si unisse a lei per il viaggio di cinque ore.

Piuttosto che rinunciare ai suoi piani, la venticinquenne ha assunto un “compagno di arrampicata”, un giovane con una vasta esperienza all’aria aperta, per accompagnarla e sostenerla fino alla vetta di 5.000 piedi.

Conosciuti in cinese come “pei pa” (che significa “accompagnare a scalare”), questi sono giovani cinesi che si uniscono agli stranieri nei loro viaggi sulle montagne popolari dietro compenso. La tendenza ha guadagnato slancio quest’anno, poiché gli hashtag relativi al “compagno di arrampicata” hanno avuto oltre 100 milioni di visualizzazioni sui social media cinesi.

giovani e atletiche, spesso studenti universitari o anche veterani militari, si pubblicizzano su piattaforme di social media come Xiaohongshu e Douyin, con profili che mostrano la loro altezza, livello di forma fisica ed esperienza escursionistica. Di solito fanno pagare tra 200 e 600 yuan (da 30 a 85 dollari) per viaggio.

Durante la salita, questi “compagni” faranno di tutto per distrarre i loro clienti dalla stanchezza e spingerli ad andare avanti: dal cantare, raccontare barzellette, suonare musica, incoraggiamenti verbali, arrivando fino a portare le borse, tenergli le mani e tirandoli.

L’avventura di Chen e del suo compagno di arrampicata è iniziata intorno alle 20:00, così da poter arrivare in vetta in tempo per la famosa alba. Dopo aver valutato il suo livello di forma fisica, il suo compagno di arrampicata ha pianificato un percorso moderato portando con sé il suo zaino per tutto il percorso.

Quando hanno dovuto affrontare venti gelidi in vetta, il compagno di arrampicata di Chen ha noleggiato per lei uno spesso cappotto mentre la indirizzava verso un rifugio murato.

Nel momento in cui il sole è sorto, la compagna di arrampicata di Chen era già preparata con una bandiera nazionale e altri oggetti di scena per poter scattare una foto memorabile. Sebbene ritenesse che le sue capacità fotografiche avessero ancora spazio per migliorare, valutò il suo compagno di arrampicata come “soddisfacente”. Il servizio le è costato 350 yuan (49 dollari).

Sebbene Chen abbia pagato un prezzo tipico per un compagno di arrampicata, riconosce che compagni più belli possono ottenere tariffe più alte.

“Anche l’attrattiva fa parte della loro forza”, afferma.

I principali clienti degli amici di arrampicata tendono ad essere giovani donne single, ma la situazione sta lentamente cambiando.

Il video di un forte studente universitario che trasporta un bambino di tre anni senza sforzo su una ripida montagna – mentre la madre del bambino lo seguiva molto indietro – è diventato virale quest’estate.

Chris Zhang, uno studente universitario di 20 anni, ha colto l’occasione quest’estate. Mentre alcuni dei suoi compagni di classe hanno optato per i tirocini tradizionali, Zhang ha provato a pubblicizzarsi online come compagno di arrampicata.

Con le festività nazionali che fanno aumentare la domanda, Zhang ha già guadagnato oltre 20.000 yuan (2.800 dollari) negli ultimi tre mesi. Nello stesso periodo, alcuni dei suoi compagni di classe svolgevano uno stage nel servizio clienti con uno stipendio mensile di soli 2.000 yuan (280 dollari).

Zhang dice che essere un compagno di arrampicata gli dà non solo uno stipendio più alto ma anche più libertà di stare all’aperto invece di stare seduto davanti a un computer tutto il giorno.

Altri amici, come Chen Wudi, lo hanno preso come un lavoro serio.

Dopo aver lasciato uno stressante ruolo di venditore ad aprile, il 27enne ha abbracciato il suo amore per l’escursionismo ed è diventato un compagno di arrampicata a tempo pieno.

Attualmente, Chen riceve quasi 40 prenotazioni e guadagna circa 20.000 yuan (2.800 dollari) al mese. Secondo recenti dati governativi, si tratta di più del doppio dello stipendio mensile medio in Cina. Gli affari vanno così bene che si è trasferito a Tai’an City, proprio ai piedi del Monte Tai.

“Fondamentalmente scalare montagne ogni giorno. A volte due volte al giorno o anche tre volte al giorno”, dice Chen.

Compagni di arrampicata famosi come lui ricevono ordini per montagne in tutto il paese e lui scala qualsiasi montagna se il trasporto è coperto dai clienti.

Nonostante il reddito interessante, Chen ammette che il lavoro potrebbe non essere sostenibile perché è fisicamente faticoso.

“Mi fanno molto male le ginocchia, quindi potrei riuscire a continuare a farlo solo per pochi mesi o sei mesi.”

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Anche la popolarità dei compagni di arrampicata pagati ha causato alcune preoccupazioni. Attualmente il mercato non è regolamentato. I critici mettono in guardia sui potenziali rischi per la sicurezza, soprattutto per le giovani donne single o con bambini piccoli.

Alcuni temono che guide non verificate possano portare gli alpinisti dilettanti in situazioni potenzialmente pericolose sulla montagna. Oltre a ciò, la tendenza ha aperto la porta a possibili crimini, con alcune segnalazioni di clienti truffati.

Tuttavia, con il tasso di disoccupazione giovanile cinese che rimane elevato e molti giovani che devono affrontare una prolungata ricerca di un lavoro stabile dopo la laurea o tra un lavoro e l’altro, diventare un compagno di arrampicata offre un modo per fare soldi rapidamente mentre si elaborano i propri piani a lungo termine.

Chen Wudi capisce che questo lavoro potrebbe non essere per sempre, ma dice che ne ha bisogno adesso.

“Mi piace fare escursioni e andare in posti diversi. E guadagna abbastanza soldi da sostenere la mia vita.

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