I ribelli siriani sono entrati nelle città a nord della terza città più grande del paese, Homs, percorrendo un’autostrada che conduce alla capitale, Damasco, in un’avanzata fulminea che ha scosso il Medio Oriente.
I militanti guidati dal gruppo Hayat Tahrir al-Sham (HTS) hanno preso il controllo della città di Hama giovedì prima di spostarsi a sud, catturando rapidamente due città chiave sulla strada a sud della città prima di arrivare ad Al-Dar al-Kabera, una città cinque miglia dal centro di Homs.
L’ambasciata russa a Damasco ha dato istruzioni ai cittadini russi di lasciare la Siria, in una rara dimostrazione di allarme. Mosca è rimasta un alleato chiave del presidente siriano, Bashar al-Assad, fornendo anche supporto militare.
Il video del canale Aleppo Today, allineato all’opposizione, mostrava attacchi aerei contro Talbiseh sulla strada tra Hama e Homs poco dopo che era stata rivendicata dagli insorti. Il ministero della Difesa di Damasco ha affermato che aerei militari russi e siriani sono stati responsabili degli attacchi aerei sulla campagna di Hama, mentre un attacco attribuito alle forze di Mosca ha distrutto un ponte lungo l’autostrada che porta a Homs.
Parlando ai giornalisti fuori da una moschea di Istanbul, il presidente turco Recep Tayyip Erdoğan ha offerto un messaggio di sostegno all’insurrezione. In precedenza si era offerto di “discutere della definizione del futuro della Siria” insieme ad Assad, ha detto, “ma non abbiamo ricevuto risposta”.
“Idlib, Hama, Homs e poi molto probabilmente Damasco… speriamo che questa marcia in Siria continui senza problemi”, ha detto. I ministri degli Esteri di Turchia, Iran e Russia dovrebbero incontrarsi domani a margine di un forum a Doha per un incontro urgente sulla Siria.
La città di Homs si trova in un punto chiave vicino al confine libanese, collegando la strada per Damasco con un’autostrada per le comunità costiere, il cuore di Assad e un sito di basi navali russe. Homs è stata testimone di alcuni dei combattimenti più feroci durante le prime fasi della guerra civile siriana, oltre un decennio fa, con le forze ribelli impegnate in anni di battaglie di strada contro l’esercito e le forze della milizia siriana alleate, nonché il gruppo militante libanese Hezbollah.
Gli insorti hanno chiesto alla popolazione di Homs di insorgere contro il regime, dicendo loro che “è arrivato il vostro momento” in un messaggio diffuso online, mentre migliaia di persone fuggivano a sud verso Damasco o a ovest verso la provincia costiera di Latakia. Funzionari libanesi hanno affermato di aver chiuso tutti i valichi di frontiera con la Siria tranne uno, mentre la Giordania ha chiuso anche il suo unico valico per passeggeri e persone verso il territorio siriano.
Le forze fedeli a Damasco sembravano essere in ritirata in tutto il paese, con Assad che perdeva sempre più il controllo sulle principali città della Siria.
Nella capitale provinciale orientale di Deir ez-Zor, Reuters e l’agenzia di stampa statale turca Anadolu hanno riferito che una coalizione di forze curde e arabe locali, appoggiata dagli Stati Uniti, aveva preso il controllo della città dopo che le forze governative siriane e le milizie appoggiate dall’Iran si erano ritirate. Il video mostrava la coalizione, conosciuta come Forze Democratiche Siriane, alla guida di camion militari attraverso il centro di Deir ez-Zor.
Il consiglio militare di Deir ez-Zor, una milizia a maggioranza araba che combatte con le SDF, ha affermato che i loro combattenti si sono schierati nella città e a ovest del fiume Eufrate “per proteggere il nostro popolo” dai combattenti dello Stato islamico e dai ribelli sostenuti dalla Turchia. forze attive sul territorio.
I disordini hanno colpito anche due province a sud della capitale, quando bande di combattenti ribelli locali hanno sequestrato un posto di blocco di sicurezza e veicoli armati nella provincia di Daraa. Nella vicina provincia di Suwayda, i media locali hanno mostrato persone che salivano sui carri armati dopo che le forze dell’esercito siriano si erano ritirate da una zona remota a nord dell’irrequieta capitale provinciale.
Un video della città di Suwayda, luogo in cui negli ultimi anni sono aumentate le proteste contro il regime di Assad, mostrava persone che colpivano un poster con la faccia del presidente e prendevano il controllo di una stazione di polizia locale.
Si prevede che la lotta per la conquista di Homs si rivelerà cruciale negli sforzi degli insorti di avanzare a sud, verso la capitale. In poco più di una settimana la loro avanzata li ha visti prendere rapidamente il controllo di Aleppo, la seconda città della Siria, nonché il pieno controllo di Hama dopo una rapida ritirata delle forze governative siriane. Questo progresso inaspettato segna la prima volta che entrambe le città sono completamente sotto il controllo dell’opposizione dopo la rivolta popolare contro Assad nel 2011, sfociata poi in una sanguinosa guerra civile.
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In un raro discorso a tarda notte, il ministro della Difesa siriano, Ali Mahmoud Abbas, ha definito il ritiro delle sue forze da Hama una “misura tattica temporanea” e ha affermato che le sue forze “si sono schierate per salvare vite umane”.
La battaglia per Homs ha suscitato segnali di ulteriore intervento da parte degli alleati di lunga data di Damasco, in particolare Teheran e le sue forze per procura. Due importanti fonti della sicurezza libanese hanno detto a Reuters che Hezbollah aveva inviato un piccolo numero di “forze di supervisione” per impedire agli insorti di prendere Homs. Venerdì Israele ha dichiarato che le sue forze hanno bloccato un valico di frontiera tra Libano e Siria, prendendo di mira quello che secondo lui era un sito utilizzato per trasferire armi a Hezbollah.
Un alto funzionario iraniano ha affermato che “è probabile che Teheran dovrà inviare attrezzature militari, missili e droni in Siria… Teheran ha adottato tutte le misure necessarie per aumentare il numero dei suoi consiglieri militari in Siria e dispiegare forze”.
Il ministro degli Esteri iraniano, Abbas Araghchi, ha avuto colloqui con i suoi omologhi iracheni e siriani a Baghdad, poiché i ministri iracheni temevano che i combattimenti in Siria potessero influenzare il loro paese. Mentre il ministro degli Esteri iracheno ha promesso aiuti e maggiori sforzi diplomatici, e Araghchi ha espresso il “messaggio di sostegno dell’Iran al governo e al popolo siriano” nell’affrontare l’insurrezione, i ministri hanno offerto poco oltre le dichiarazioni di sostegno a Damasco.
Il leader dell’HTS, conosciuto con il suo nome di battaglia, Abu Mohammed al-Jolani, ha inviato un messaggio al primo ministro iracheno, Mohammed Shia’ al-Sudani, promettendo che i combattimenti in Siria “non si estenderanno all’Iraq”, e sollecitando al -Il governo del Sudan “prende le distanze dalla situazione in Siria”.
Parlando alla CNN, al-Jolani ha detto che l’obiettivo degli insorti resta quello di rovesciare il regime di Assad a Damasco.
“Quando parliamo di obiettivi, lo scopo della rivoluzione rimane il rovesciamento di questo regime. È nostro diritto utilizzare tutti i mezzi disponibili per raggiungere questo obiettivo”, ha affermato.
