Il Crystal Palace si è diretto a Portman Road cercando di alleviare le preoccupazioni sulla retrocessione ai piedi della Premier League. Anche se non è stato bello, il Palace ha ottenuto una vittoria in una prestazione grintosa contro l’Ipswich di Kieran McKenna.
Oliver Glasner ha apportato un cambiamento rispetto alla squadra che sabato ha salvato un punto contro il Newcastle, con Jefferson Lerma eliminato per Cheick Doucoure in mezzo al parco.
Lo scambio alla pari in mezzo al parco aveva senso, con entrambi i giocatori recentemente rientrati da un infortunio, ma il cambio di personale ha consegnato all’Ipswich il controllo del centrocampo.
Doucoure ha esposto una mostra preoccupante nell’East Country. Il maliano era a chilometri di distanza e costantemente battuto in mezzo al parco: Jack Clarke era il primo in tutto. La sua percezione del gioco era scarsa, faticava ad avvicinarsi alla palla. La scarsa prestazione del centrocampista lo ha catturato dal suo allenatore a metà tempo dopo aver ricevuto un ultimo avvertimento dall’arbitro Craig Pawson.
Nessuna delle due squadre ha offerto molto in un primo tempo triste; era come se qualcuno si fosse dimenticato di accendere il motore. Nonostante fosse piuttosto noioso, Palace ha avuto i suoi momenti. Con mezz’ora a disposizione, gli Eagles hanno messo insieme un passaggio veloce ed emozionante. Jean-Philippe Mateta ha affrontato Eberechi Eze, anche se la decisione dell’inglese è stata pessima quando ha telegrafato il suo taglio dentro mentre l’attacco si dissipava.
Nonostante il Palace fosse stato scarso, hanno messo insieme un’altra mossa veloce al 38° minuto. Ancora una volta Mateta infila Eze, ma l’attaccante colpisce con il suo tiro in area il riconoscente Arijanet Muric.
Se la squadra di Glasner avesse mostrato una migliore capacità decisionale nell’ultimo terzo, il primo tempo sarebbe stato molto diverso, ma quante volte è stato detto questo in questa stagione?
La migliore occasione del primo tempo, tuttavia, è capitata ai Tractor Boys poco prima dell’intervallo, quando un rimessa laterale di Harry Clarke da calcio d’angolo ha costretto Dean Henderson a un intervento fondamentale da distanza ravvicinata.
Voltando pagina su un primo tempo sciatto che aveva un solo tiro in porta a pezzo, Glasner ha tirato la Doucoure in difficoltà per l’uomo che ha sostituito nella formazione titolare, Lerma.
Mentre l’Ipswich sembrava uscito dall’intervallo in vantaggio, un brillante contropiede ha portato gli Eagles in vantaggio dopo 58 minuti.
Eze e Mateta si sono ricollegati. Ricevendo la palla in mezzo al parco, Eze fa passare Mateta. La medaglia d’argento olimpica ha avuto tutto da fare, martellando verso la rete. Usando la sua forza, Mateta ha scrollato di dosso la palla a Jacob Greaves, ostentando alcuni passaggi in più nel processo. Giunto in area di rigore, Mateta si prepara al tiro e piazza un bel pallonetto alle spalle di Muric.
Poco dopo aver preso il comando, Mateta si è ritrovato di nuovo dietro, costringendo Muric ad una sosta decisiva. L’apertura del Palace aveva finalmente acceso il motore. La vicenda si è aperta quando Ipswich ha spinto per il pareggio mentre gli Eagles cercavano di mettere la partita fuori dal mirino dei padroni di casa.
Eze è stato sacrificato per il giovane favorevole Justin Devenny dopo 76 minuti mentre Chris Richards ha sostituito il prestatario del Chelsea Trevoh Chalobah a nove minuti dalla fine.
Il Palace ha ricevuto un avvertimento straziante all’86 ‘quando il colpo di testa di Greaves su un astuto calcio d’angolo corto ha colpito il palo. Alcuni direbbero che era troppo vicino per comodità.
Il Palace resiste quando vengono indicati tre minuti di recupero. Per i primi 90 secondi, gli Eagles sono rimasti bloccati nella propria metà campo prima di vincere un calcio di punizione appena fuori dall’area di rigore. Da quel momento, Palace ha abilmente chiuso la partita e si è assicurato la prima vittoria in trasferta in questa stagione, tirando tre punti di distanza dalla zona di scarto.
