Le forze di difesa israeliane hanno annunciato lunedì la morte del capitano Omer Maxim Neutra, originario di Long Island, New York. Il comandante del carro armato aveva 21 anni.
Neutra è stato ucciso durante l’attacco di Hamas contro Israele il 7 ottobre 2023, secondo l’IDF. Fu promosso postumo dal grado di tenente a capitano.
Secondo CBS News, ha rinviato l'iscrizione alla State University di New York a Binghamton per arruolarsi nelle forze di difesa israeliane dopo il liceo.
Lunedì il governatore Kathy Hochul ha confermato in una dichiarazione di essere stato “barbaramente assassinato” da Hamas.
Il Times of Israel ha riferito che si credeva che Neutra fosse vivo e tenuto in ostaggio a Gaza. Si pensa ora che sia stato ucciso in battaglia vicino a Nir Oz, un kibbutz, prima che il suo corpo fosse portato oltre il confine di Gaza da Israele.
“L'IDF condivide il dolore della famiglia”, hanno detto i funzionari israeliani in una nota.
Il pubblico del Barclays Center sperava nel ritorno sicuro di Neutra durante un evento nell'ottobre 2023, dove la sua immagine apparve su un Jumbotron. La sua famiglia arrivò a Brooklyn da Long Island un giorno dopo quello che sarebbe stato il suo 22esimo compleanno. Credevano che fosse tenuto prigioniero con altri due americani.
“Preghiamo che il suo corpo possa essere restituito alla sua famiglia, che ha parlato per lui e per tutti gli ostaggi da quel giorno orribile”, ha detto l'ufficio di Hochul.
Neutra era il capitano della sua squadra di basket alla Schechter School di Long Island. Era un fan dei Knicks che indossava il numero 24 in onore dell'All-Star dell'NBA Kobe Bryant, secondo PIX11 News.
Sua madre, Orna Neutra, ha detto a quell’ottobre di quest’anno che era “devastante” e “insondabile” pensare che suo figlio avesse trascorso l’ultimo anno tenuto in ostaggio nei tunnel controllati da Hamas sotto Gaza.
La senatrice Kirsten Gillibrand, DN.Y., ha espresso simpatia per i cari di Neutra.
“Il mio cuore si spezza per loro e per tutta la loro famiglia mentre affrontano questa perdita insopportabile. Ma sono anche piena di orgoglio per la vita vissuta da Omer”, ha detto in una dichiarazione fornita al New York Daily News. “Il suo eroismo e il suo sacrificio non saranno mai dimenticati e non avrò pace finché il suo corpo non sarà riportato a casa. Che il suo ricordo sia una benedizione”.
Il senatore Chuck Schumer, DN.Y., ha detto di essere “devastato e con il cuore spezzato” nell'apprendere della morte di Neutra.
“Non smetterò di lottare per riportare a casa i resti di Omer e i 101 ostaggi”, ha detto.
Più di 250 israeliani furono rapiti durante quell'incursione, che provocò la morte di 1.200 persone, tra cui 46 americani. Secondo il Dipartimento di Stato, una dozzina di americani sarebbero stati presi in ostaggio. Da allora è stata confermata la morte di più prigionieri.
Il presidente israeliano Isaac Herzog ha pianto la morte di Neutra e ha chiesto il ritorno di ogni vittima dell'attacco di Hamas contro Israele, viva o morta.
“I nostri cuori sono con la famiglia Neutra questa mattina, che, dopo più di un anno di lotta determinata, traumatica e mondiale, ha ricevuto la devastante notizia che conferma la morte del loro amato figlio, il Capitano Omer Maxim Neutra, caduto il 7 ottobre. … il suo corpo è stato rapito dai terroristi a Gaza”, ha scritto in una nota.
Non sono stati resi disponibili altri dettagli sulla morte di Neutra. Non è stato possibile raggiungere immediatamente la sua famiglia per un commento.
