Il capo dello Stato, che non ha commentato la situazione politica in Francia, si è subito recato al Palazzo Reale per un primo incontro faccia a faccia seguito da una cena con il principe ereditario Mohammed bin Salman, sovrano de facto del regno.
Emmanuel Macron, forte del suo ruolo nel cessate il fuoco in Libano, intende rafforzare l'influenza della Francia nella regione, scossa da molteplici conflitti, prima del ritorno del repubblicano Donald Trump alla Casa Bianca. Spera anche di riconquistare il margine di manovra internazionale che ha completamente perso sulla scena nazionale dopo lo scioglimento di giugno.
Si tratta del suo terzo viaggio in Arabia Saudita dal 2017, un “rapporto molto stretto” al quale l'uomo forte del Paese, da tempo emarginato dopo l'assassinio del giornalista Jamal Khashoggi in Turchia, ha risposto con tre visite ufficiali in Francia. I due leader “porteranno avanti il rafforzamento delle relazioni bilaterali al livello di un partenariato strategico”, ha annunciato l'Eliseo, ricordando che l'ultima visita presidenziale statale risale a Jacques Chirac nel 2006.
Vedranno come “lavorare insieme” sui conflitti che scuotono la regione e sui rischi di un’escalation generalizzata. Con il Libano al “cuore dei colloqui”, dopo la fragile tregua entrata in vigore mercoledì tra Israele e il movimento sciita Hezbollah, sostenuto dall'Iran.
Emmanuel Macron spera nel sostegno saudita all’esercito libanese, che si sta ridistribuendo al confine con Israele ma è privo di risorse, e nella risoluzione della crisi politica che scuote il Libano da più di due anni.
Sostegno al Libano
La monarchia del Golfo, da tempo influente politicamente e finanziariamente in Libano, si è disimpegnata negli ultimi anni di fronte al caos politico e al crescente peso di Hezbollah. Quest'ultimo è uscito molto indebolito dal conflitto con Israele e Riyadh potrebbe decidere di “finanziare ancora una volta acquisizioni a beneficio delle forze armate libanesi, o addirittura aiuti all'economia libanese”, dice un esperto in materia a Parigi.
I due paesi chiedono anche un cessate il fuoco a Gaza e una “risultata politica” del conflitto israelo-palestinese basata sulla soluzione dei “due Stati”. L’Arabia Saudita, che ospita i luoghi più sacri dell’Islam, è impegnata in colloqui con Washington per normalizzare le relazioni con Israele e garantire garanzie di sicurezza agli Stati Uniti. Ma a metà settembre il principe ereditario ha escluso il riconoscimento di Israele prima della “creazione di uno Stato palestinese”.
Anche l’offensiva lanciata in Siria dai gruppi ribelli a guida islamica contro il regime di Bashar al-Assad riapre un nuovo fronte di instabilità. Martedì la visita presidenziale avrà un'importante componente economica poiché il regno, il principale esportatore mondiale di petrolio greggio, è impegnato ad accelerare la diversificazione per far fronte al potenziale post-petrolio.
I due Paesi mirano a “rafforzare in modo molto significativo” i loro scambi economici che non sono “all’altezza delle ambizioni comuni”, sottolinea l’Eliseo.
Contratti
Il Capo dello Stato sarà accompagnato da una cinquantina di dirigenti di grandi gruppi francesi (Total, EDF, Veolia, ecc.) e di start-up (Pasqal, Alan, Mistral, ecc.) emblematici dell'economia del futuro.
I due Paesi vogliono avviare una cooperazione in tutti i settori del futuro, dalla transizione energetica all’intelligenza artificiale, in linea con il vasto programma del principe ereditario per modernizzare la società e l’economia saudita (Vision 2030).
Sono in corso trattative anche per l'acquisizione degli aerei da caccia Rafale da parte dell'Arabia Saudita. “La visita del presidente potrebbe permettere di arrivare ad una decisione, non necessariamente ad un annuncio”, secondo una fonte vicina alla questione.
La Francia è anche un partner chiave di Riyadh in questioni culturali e turistiche, con lo sviluppo di un megaprogetto da 20 miliardi di dollari attorno all’oasi e al sito archeologico di Al-Ula, a nord di Medina (nord-ovest).
