Senza Jaylen Brown e Derrick White, i Celtics hanno quasi messo a segno un grande risultato a Cleveland, ma alla fine hanno perso nei minuti finali contro i Cavaliers 115-111.
Entrando nel quarto quarto, Boston aveva un vantaggio di 12 punti con tutto che funzionava. Jayson Tatum – che avrebbe concluso con 33 punti (12 su 27 dal campo, 4 su 9 da dietro l’arco), otto rimbalzi e quattro assist – stava punendo i difensori in isolamento. Kristaps Porzingis (21 punti, 8 rimbalzi) ha segnato tre triple e ha dominato sul palo. Payton Pritchard ha dato seguito alla sua ottima prestazione in Coppa NBA a Chicago, segnando a tutti e tre i livelli e chiudendo con 24 punti.
Tuttavia, nella frizione, tutto ruotava intorno a Donovan Mitchell. Con i Celtics in vantaggio di cinque punti a poco più di quattro minuti dalla fine, il candidato MVP dei Cavaliers ha messo a segno quattro tiri consecutivi di cui tre dalla distanza per chiudere i Celtics.
Una gara di tiri liberi ha concluso gli ultimi secondi, ma il ritorno di Boston nella frizione sarebbe stato vanificato quando Payton Pritchard ha attraversato la linea di tiro libero prima che il suo errore intenzionale colpisse il ferro negli ultimi secondi.
I Cavaliers mantengono il primo posto nell'Est sul 18-3 con i Celtics in svantaggio a una partita e mezza sul 16-4. Domani sera Boston concluderà una partita consecutiva contro gli Heat al TD Garden per iniziare una serie di quattro partite. I due principali contendenti alla conferenza non si incontreranno più fino al 4 febbraio a Cleveland.
