L'allenatore dei Cleveland Cavaliers Kenny Atkinson ha detto prima della partita che era ansioso di vedere come la sua squadra avrebbe risposto alle avversità per la prima volta in questa stagione prima del match con i Boston Celtics. Deve essere soddisfatto del risultato, dopo che sembrava che i Celtics avessero sferrato un pugno da KO tre o quattro volte, ma i Cavs hanno continuato a reagire fino a ottenere un'improbabile vittoria per 115-111.
I Cavs hanno avuto ottimi primi due quarti, ma ancora una volta hanno mollato la corda nel terzo. Diciassette punti nel terzo quarto di Jayson Tatum hanno creato un vantaggio di 14 punti per Boston. Ma fortunatamente per i Cavs, Donovan Mitchell era dalla loro parte.
Mitchell non ce l'ha fatta per tre quarti mentre tirava solo 6-15 dal campo dirigendosi verso il frame finale. Da lì in poi ha preso completamente il sopravvento, seppellendo tre triple consecutive in due minuti e trasformando uno svantaggio di cinque punti in un pareggio a poco più di un minuto e mezzo dalla fine. Ha dato ai Cavs il primo vantaggio del quarto sul possesso palla successivo con un floater in corsia. Mitchell ha poi messo da parte la partita leggendo il raddoppio, trovando Isaac Okoro, che poi ha servito un tagliente Evan Mobley per la schiacciata che ha sigillato la partita.
Questo è il tipo di prestazione che immagini quando fai trading con Mitchell. Ha riportato indietro i Cavs quando sembravano morti nell'acqua. Questo è ciò che vuoi che faccia la tua guardia superstar contro la migliore squadra del campionato. Ha chiuso con 35 punti sul 12-21 tirando con 7 rimbalzi e 3 assist.
Non è stata una partita perfetta. La difesa perimetrale che recentemente ha rappresentato un problema contro gli Atlanta Hawks non era ancora perfetta. Kristaps Porzingis ha incendiato i Cavs dal profondo fornendo 21 punti su 3-7 tirando da oltre l'arco. Anche Tatum ha divorato i disallineamenti mettendo a segno 33 punti.
I Cavaliers hanno fatto quanto basta in attacco per superare i Celtics, in inferiorità numerica. Mobley, che in passato ha banchettato contro la difesa pesante, domenica ha faticato a convertire quegli sguardi. Questo si è aggiunto all'altra mancata presentazione di Jarrett Allen in questo incontro.
Darius Garland ha avuto una forte prestazione in ripresa dopo una prestazione deludente contro i Celtics a Boston. Ha fornito 22 punti al tiro 5-12 con tiri liberi multipli per ghiacciare la partita.
I Cavaliers sono un work in progress. La difesa è da ripulire e l'esecuzione offensiva non è stata perfetta. Ma ottenere una vittoria contro i campioni in carica pur essendo un lavoro e un progresso è impressionante. Questa è stata una vittoria importante per una squadra che aveva disperatamente bisogno di uno slancio positivo dopo la prima serie di sconfitte consecutive dell'anno.
