Sopra: Clare Polkinghorne in azione contro l’Iran. Immagine: Kris Goman per Impulso.
Di Genevieve Henry (28/11/24)
Una leggenda dei Matilda, Clare Polkinghorne si prepara per una partita finale “davvero speciale” in verde e oro. L’australiana con più presenze dirà addio al gioco professionistico (almeno come giocatrice) nella sua casa di Brisbane contro i duri rivali del Brasile.
“È davvero speciale per me poter tornare a Brisbane e giocare un’ultima partita nella città in cui sono cresciuto, in uno stadio che significa così tanto per me, e davanti alla mia famiglia, ai miei amici e a tutte le persone. che mi hanno aiutato lungo il mio viaggio e senza i quali non sarei qui oggi. Quindi (è) un’opportunità per me di ringraziarli per tutto quello che hanno fatto nella mia carriera e sì, è davvero speciale poter giocare un’ultima partita qui a casa”.
In vista della partita di stasera, Sermanni ha parlato del suo schieramento migliore e della condizione del gruppo. Anche se alcuni giocatori europei hanno poco tempo per prepararsi, Sermanni e i giocatori stessi si aspettano una partita dura. “Vogliono essere là fuori e vogliono essere là fuori per 90 minuti, quindi metteremo in campo la nostra squadra più forte possibile.”
“Con il gruppo che abbiamo qui, tutti, toccando ferro, in questa fase sono in forma e in salute. Sfortunatamente, prima di entrare nel campo, penso che abbiamo avuto sette giocatori, per una serie di motivi, che non erano disponibili, quindi è stato un po’ impegnativo. Ma a parte questo, sono tutti in forma e in salute”.
“La realtà è che se ritieni di non essere nella posizione giusta per presentarti, giocare ed essere pronto a giocare, sia fisicamente che mentalmente, è importante prendere quelle decisioni e per noi come organizzazione, è importante mantenere sostenere quei giocatori e assicurarsi che tornino in forma, in salute e pronti a giocare, e si spera che abbiano una carriera davvero lunga davanti a loro”.
Polkinghorne ha detto: “Penso che per me la cosa principale sia che la squadra venga prima di tutto. Quindi qualunque cosa Tommy decida, dipende da lui. Si tratta solo di essere parte della serata, di godermela e di celebrare la carriera che ho avuto.”
“Penso che gran parte della mia attenzione sarà probabilmente concentrata sul gioco in sé. Ovviamente è un’altra opportunità per rappresentare il tuo Paese e giocare contro una squadra come il Brasile. Quindi sono sempre partite difficili e stimolanti per noi e partite che non vediamo l’ora di affrontare”.
Sermanni ha scherzato: “Beh, non sta giocando!”
L’allenatore ad interim dei Matildas ha elogiato Polkinghorne, dicendo: “è una serata molto, molto speciale. Sapete, nello sport d’élite non capita spesso che un giocatore o un atleta possa uscire alle proprie condizioni in circostanze così speciali. Ma se c’è qualcuno che se lo merita, quello è Polks…”
“Usiamo la parola leggenda in modo molto approssimativo al giorno d’oggi, ma penso che la descriva. Non è stata solo una sostenitrice della squadra in campo e fuori dal campo. È stata la giocatrice assoluta della squadra. So dai miei tempi che l’avrei interpretata ovunque e ovunque, e lei lo ha fatto con disinvoltura, per così dire. Sarà una serata fantastica e un ottimo modo per concludere una carriera fantastica”.
Con la Polkinghorne che solo pochi giorni fa ha annunciato che non solo si ritirerà dalla nazionale, ma anche dal calcio di club, questa potrebbe benissimo essere la sua ultima serie di partite. “Sì, non credo che mi colpirà del tutto fino a dopo. Ma sì, penso che il mio obiettivo per la prossima settimana sarà semplicemente godermi le ultime partite. Sono davvero entusiasta del mio prossimo capitolo.”
“Qualcosa che mi piacerebbe perseguire in futuro è allenare e restare in gioco. Il calcio mi ha dato così tanto nella mia vita e penso che sia davvero importante per me poter ricambiare e continuare ad aiutare il gioco a crescere e ad aiutare i giocatori a crescere, e spero di trasmettere un po’ della mia esperienza e della mia esperienza. conoscenza ai prossimi giocatori che si faranno avanti”.
Sermanni ha commentato: “Penso che sia pronta per passare alla fase successiva e quei capelli rossi probabilmente cambieranno il mio colore se inizierà ad allenare”.
Con un record di 167 presenze in nazionale, Polkinghorne lascerà il gioco come uno dei migliori di sempre. Polkinghorne ha molta fiducia che il suo record sarà presto superato. “Penso che verrà sicuramente eclissato e probabilmente prima di quanto pensiamo. Penso che ci saranno molti giocatori che giocheranno a molte più partite e penso che sia solo una prova della crescita del gioco il fatto che stiamo giocando a partite più internazionali. Sarà davvero emozionante vedere come questa squadra continuerà a crescere”.
Con una carriera internazionale durata ben 18 anni, Polkinghorne è stata presente in ogni momento nello sviluppo del calcio femminile. Dal punto di vista finanziario, così come decine di altri, il gioco ha avuto una crescita incredibile, ma non è ancora sufficiente.
Il difensore ha commentato: “Ci sono molti giocatori che sono venuti prima di me che hanno fatto un duro lavoro per avviare le conversazioni, e durante la mia carriera sotto i Matilda abbiamo davvero spinto in quello spazio. Speriamo di poter continuare a crescere in modo che i giocatori possano essere professionisti a tempo pieno, sia a livello di club che internazionale, senza doversi preoccupare di quel lato delle cose; possono concentrarsi completamente sul calcio e sull’essere i migliori atleti possibili”.
Ma, per quanto sia cresciuta, Polkinghorne non sarà pronta per la vita come lo sarebbe un giocatore maschio con una frazione della sua influenza. Lei rise, commentando: “Avrò sicuramente bisogno di un lavoro, di sicuro.” Con l’impatto che lei e i Matilda hanno avuto negli ultimi anni, si spera che la sicurezza finanziaria non sia lontana.
Sermanni ha elogiato l’illustre carriera di Polkinghorne, dicendo: “Diciotto anni, il che è enorme. Se un giocatore ottiene 10 anni da professionista o 10 anni nella squadra nazionale, ha fatto straordinariamente bene e Clare ha fatto quasi il doppio, quindi è un risultato fenomenale.
“Per lei poter continuare a progredire durante quel periodo, perché come giocatore non puoi permetterti di restare fermo, devi continuare a progredire. Penso che questo sia ciò che Clare ha fatto, in modo fantastico, e la sua capacità di essere il più flessibile possibile dentro e fuori dal campo, di essere affidabile, di sapere che tipo di prestazione otterrai da lei e di essere in grado di mantenere quel livello di prestazione nello sviluppo del calcio femminile, che è stato piuttosto significativo, in particolare negli ultimi quattro o cinque anni, è semplicemente un enorme risultato”.
Polkinghorne ha commentato la natura del cerchio completo della reintroduzione di Sermanni come allenatore dei Matildas. “È fantastico riavere Tommy. È lì che è iniziata la mia carriera, con Tommy al comando, quindi è davvero speciale che anche lui sia qui alla fine. Ma penso che abbia restituito molto a questa squadra… Permette ai giocatori di essere creativi e di essere se stessi ed è qualcosa che abbiamo davvero apprezzato.
“Penso che quando ero all’inizio della mia carriera ho avuto la fortuna di entrare nella squadra, e c’erano molti giocatori di successo, probabilmente Di Alagich era qualcuno a cui guardavo davvero, Cheryl Salisbury, Kate McShea , (Alicia) Ferguson. Tutti questi giocatori che hanno avuto molto successo a livello internazionale, e sono stati nel calcio e nei Matildas per un po’, quindi averli in un certo senso allevarmi da giovane giocatore è stato qualcosa di cui sono davvero grato, e avere l’opportunità di suonare con loro è stato qualcosa di cui sono davvero orgoglioso”.
“Nel corso degli anni ho giocato con un sacco di giocatori straordinari che mi hanno davvero ispirato a migliorare, quindi è difficile nominarne alcuni, ma è stato sicuramente un momento culminante poter condividere il campo con molti di questi grandi giocatori che produciamo in Australia”.
Quando sostenitori come Polkinghorne e, prima, Lydia Williams, vanno in pensione, Sermanni si rende conto dell’importanza di sviluppare i talenti giovanili a livello nazionale.
“Kyra Cooney-Cross e Mary Fowler sono due che sono entrate sulla scena ultimamente, e quindi sono probabilmente le due che si distinguono e che negli ultimi tempi sono diventate delle giocatrici affermate nella squadra senior. Penso che sia qualcosa che dobbiamo fare un po’ meglio andando avanti, in realtà è iniziare a esporre e guardare alcuni dei giocatori nazionali più giovani, inserirli in un ambiente internazionale e vedere quali riescono a farcela.
Polkinghorne è tuttavia fiduciosa di non avviare una tendenza al pensionamento. “Sì, penso che in un certo senso ti basi su un ciclo di quattro anni e la Coppa d’Asia è il prossimo torneo importante, quindi penso che sarei abbastanza fiducioso nel dire che la maggior parte della squadra, se non tutta, rimarrebbe qui.” per quello. Non stare in giro, ma sarebbe coinvolto in quel torneo e poi, sì, ovviamente dalla Coppa del Mondo e dalle Olimpiadi, quindi ci sono molti tornei entusiasmanti per cui prepararsi e so che c’è molta motivazione all’interno del gruppo per continuare a farlo. spingere verso i risultati che vogliamo come Nazionale”.
Polkinghorne sta lasciando i Matilda in un momento importante della loro sequenza temporale. “La squadra è davvero in un’ottima posizione, abbiamo giocatori che giocano nei migliori campionati del mondo, giocano in Champions League e giocano a calcio di alto livello settimana dopo settimana. Penso che sia sicuramente qualcosa di cui raccoglieremo i frutti come squadra nazionale… Sono davvero soddisfatto di andarmene a questo punto. Sono sicuramente in buone mani e sono davvero entusiasta di vedere come la squadra continuerà a progredire”.
Che stasera assistiamo o meno a una famosa celebrazione dei Polks, sarà sicuramente l’occasione migliore per dire addio a una leggenda.
Seguire Impulso sui social –
Twitter (X): @impetusfootball TikTok: @impetusfootball
Instagram: @impetusfootball : @impetusfootball
