Cronaca della partita: il City tocca il fondo perdendo il vantaggio per 3-0 contro il Feyenoord, estendendo la serie senza vittorie a sei partite
Il Manchester City di Pep Guardiola è entrato in un territorio inesplorato. Dopo uno straordinario pareggio per 3-3 contro il Feyenoord, sono diventati la prima squadra nella storia della Champions League a condurre una partita con tre gol di vantaggio al 75esimo minuto, per poi non riuscire ad assicurarsi una vittoria. È la prima volta dal maggio 1989 che non vincono una partita dopo essere in vantaggio di tre gol. Inoltre, stanno attualmente affrontando una serie di sei partite consecutive subendo due o più gol per la prima volta in 61 anni. Le statistiche sono crude.
Infatti, durante la stagione 1962-63, il City fu retrocesso in Seconda Divisione dopo aver subito 102 gol in 24 partite. Quella era un’epoca diversa e, in particolare, il City non era il campione europeo dominante che esiste oggi. Ora sono una squadra che ha conquistato il titolo della Champions League, ha governato la Premier League ed è stata in lizza per ogni trofeo stagione dopo stagione… eppure ora si ritrova allo sbando.
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“Questa è una dinastia del calcio, e per vincere quattro Premier League consecutive, servono talento e voglia straordinari, insieme a tutte quelle parole d’ordine che associamo al calcio…”, ha analizzato l’ex allenatore del City Stuart Pearce su ‘Amazon Prime’. Ha aggiunto: “Ma il Manchester City non conosce questo terreno e deve adattarsi rapidamente. Questa domenica presenta la sfida più importante della Premier League con lo scontro contro il Liverpool”.
La posta in gioco è alta mentre si dirigono ad Anfield, la casa della capolista, per affrontare una delle squadre più performanti d’Europa. “Non si possono continuare a commettere errori individuali. Puoi fare tutto bene, ma se i tuoi giocatori falliscono individualmente… è successo nelle ultime sei partite. Mancano un leader, una forte presenza in difesa”, riflette Gael Clichy, un ex giocatore del City.
“Non abbiamo mai visto debolezze difensive come queste al Manchester City. Sembra essere evidente in ogni partita giocata di recente”, ha osservato l’ex nazionale inglese Andros Townsend alla ‘BBC’. Tutti sono d’accordo: la situazione è delicata.
“Inutile dire che i giocatori sanno cosa c’è che non va”, ha detto Guardiola dopo il 3-3 contro il Feyenoord. “Siamo fragili”, ha aggiunto. L’assenza di Rodri, il giocatore più influente della squadra, si è aggiunta alle perdite di Rúben Dias, Kovacic e Bobb, oltre al ritorno di un Kevin De Bruyne non ancora al meglio.
“Non so se è una questione mentale. Il primo gol non doveva succedere e nemmeno il secondo. Volevamo disperatamente vincere e fare una bella prestazione… abbiamo fatto bene ma non abbiamo comunque vinto le partite. La situazione è questa. Abbiamo giocato bene, ma a questo livello non possiamo regalare nulla”, ha spiegato Guardiola alla stampa. Ma hanno ceduto. Per la prima volta da quando Guardiola era a Manchester, la sua squadra sta crollando a livello difensivo e segna meno gol degli avversari, un’equazione che si traduce nella mancata vittoria delle partite.
“Abbiamo regalato la partita”, ha ammesso. “Sembra una sconfitta”, ha aggiunto. ‘È una questione di mentalità?’. Sembra essere la domanda più ripetuta in questo momento. Nathan Aké non si tira indietro: “Forse lo è. Difficile dirlo. Ovviamente non ci siamo trovati in questa situazione molte volte, ma è qui che dobbiamo mostrare il nostro carattere. Quando tutto sembra essere contro di noi e tutti ci sminuiscono, dobbiamo rimanere mentalmente forti, credere in noi stessi e restare uniti.”
Domenica prossima, contro il Liverpool, avranno la possibilità di rifarsi. Ma c’è un altro rischio: inciampare di nuovo potrebbe lasciarli a 11 punti dalla capolista Premier League dopo appena 13 partite.
