Dopo aver ascoltato diversi dipendenti della città di Edmonds descrivere la tensione finanziaria che i tagli di bilancio proposti avrebbero imposto a loro stessi e alle loro famiglie, il Consiglio comunale di Edmonds ha votato martedì sera con 4 voti a favore e 3 contrari per ridurre il budget del fondo generale della città di almeno 3,5 milioni di dollari nel corso del periodo 2025-2025. 26 biennio. La mozione approvata dal consiglio non specificava cosa sarebbe stato tagliato. Invece, ordina all’amministrazione del sindaco Mike Rosen di riferire al consiglio entro l’11 marzo 2025 su come saranno ottenute le riduzioni, guidate dal processo di bilancio della città in base alle priorità basato sul feedback dei residenti.
La mozione, originariamente proposta dal consigliere Neil Tibbott, è stata modificata più volte prima che il consiglio approvasse la formulazione finale. Ciò fa seguito al suggerimento avanzato la scorsa settimana da Rosen secondo cui il consiglio fissa un numero obiettivo per le riduzioni di bilancio e concede ai direttori dei dipartimenti fino al 31 marzo per presentare un piano da prendere in considerazione dal consiglio per la loro attuazione.
Il consiglio ha ordinato al personale di trovare almeno 1,5 milioni di dollari di tagli nel 2025 e 2 milioni di dollari nel 2026. A votare per la misura sono stati i membri del consiglio Tibbott, Will Chen, Vivian Olson e Michelle Dotsch, con Chris Eck, Susan Paine e Jenna Nand contrari.
Nel suo discorso sul budget del 1° ottobre, Rosen ha proposto una combinazione di riduzioni del personale, licenziamenti e idee per generare entrate per colmare il gap di bilancio della città di 13 milioni di dollari previsto per il 2025. Al personale comunale è stato chiesto di colmare la metà di questo divario con 7 milioni di dollari di tagli al budget. , che sono stati presentati al Consiglio nelle scorse settimane. I membri del consiglio avevano anche preso in considerazione emendamenti del consiglio che avrebbero ridotto la settimana lavorativa per tutti i dipendenti comunali – a 35 o 32 ore – nonché un taglio del 10%, ma tali emendamenti sono stati ritirati dopo che il consiglio ha approvato l’obiettivo di 3,5 milioni di dollari.
Prima del voto, il consiglio ha ascoltato le proteste dei dipendenti comunali che hanno affermato che sarebbero stati colpiti dalle riduzioni prese in considerazione. La dipendente Denise Nelson, che lavora per la città da 10 anni, ha affermato di aver combattuto il cancro negli ultimi 16 mesi. “Voglio che voi ragazzi vediate la persona che c’è dietro questi tagli… perché ci tocca davvero”, ha detto Nelson. “Sono l’unico capofamiglia della mia famiglia, e riducendomi a 32 o 35 ore, o al taglio del 10%, o qualsiasi altra cosa, non sarò in grado di integrare il mio reddito, quindi davvero non lo faccio” so come pagherò tutte le mie cure contro il cancro.
Marissa Rutler, che lavora come esaminatrice di piani, ha affermato che “qualsiasi di questi emendamenti suggeriti dal consiglio ridurrebbe e ostacolerebbe le capacità dei dipendenti del dipartimento di pianificazione e sviluppo di svolgere il nostro lavoro. Il nostro dipartimento si basa sulle entrate e le entrate saranno direttamente influenzate dalla riduzione dell’orario di lavoro proposta durante la settimana lavorativa. Durante la settimana verranno esaminati meno permessi e anche i nostri clienti allo sportello ne sentiranno l’impatto”.
“Il morale è molto basso in questo momento”, ha affermato Mindy Woods, responsabile del programma di servizi umani. “So che stiamo attraversando tempi difficili e che dobbiamo prendere decisioni difficili, ma per favore non prendetele sulle spalle di persone che lavorano duramente per servire questa città e per fare il meglio che possono per i residenti che vivi qui.”
Il consiglio ha iniziato a considerare la proposta di Tibbott durante una riunione speciale delle 17:30, ma non ha avuto tempo per votarla. È stato reintrodotto durante la riunione d’affari del consiglio delle 19:00. Il linguaggio è stato modificato in base al consiglio del procuratore della città Jeff Taraday e sono stati apportati anche degli emendamenti, incluso uno di Chen che chiarisce che eventuali riduzioni apportate al fondo generale verranno utilizzate per compensare un prestito interfondo di 7,5 milioni di dollari che la città sta pianificando di ottenere dai fondi della sua città. fondo di utilità al fondo generale.
Il membro del consiglio Jenna Nand si è espresso in opposizione, affermando che non sembra trasparente per il pubblico autorizzare ora tagli che verranno attuati in seguito “in modo quasi segreto”.
“Non capisco questo tentativo, questo meccanismo per aggirare il dibattito aperto davanti ai nostri elettori su quali programmi intendiamo finanziare”, ha aggiunto Nand. “Penso che sia un tentativo di aggirare…e di ritardare l’impatto di quelle decisioni politiche e popolari. Penso che sia illegittimo e irrispettoso nei confronti del pubblico”.
Tibbott ha confutato la dichiarazione di Nand sulla trasparenza, affermando che il suo piano è “un’opportunità per l’amministrazione di svolgere il proprio lavoro dove ha esperienza, per riportare al consiglio le migliori raccomandazioni. Ci sarà completa trasparenza su quali saranno i tagli al budget. Ci sarà una discussione avanti e indietro e il consiglio farà la dovuta diligenza in termini di approvazione degli emendamenti al bilancio.
Mentre Rosen ha affermato che avere un obiettivo numerico dà all’amministrazione la flessibilità di considerare una serie di modi per tagliare il budget oltre ai licenziamenti dei dipendenti, i membri del consiglio hanno anche riconosciuto che ci saranno ulteriori riduzioni del personale.
“Questo sarà davvero devastante per i nostri gruppi di dipendenti, in particolare, e lo prendo a cuore, quindi dovremo vedere come tutto questo può riunirsi”, ha detto Paine.
Nonostante l’attenzione ai tagli al budget, il consiglio ha finito per approvare anche le spese. Tra questi c’era la proposta di Paine di ripristinare la posizione di ufficiale di coinvolgimento della comunità di polizia – al costo di 181.000 dollari – che il dipartimento di polizia aveva raccomandato di tagliare come parte della sua revisione dipartimentale. “Questa posizione fornisce un ottimo servizio alla nostra comunità fornendo un raggio d’azione al pubblico, creando e mantenendo straordinarie connessioni con la comunità e fornendo programmi di prevenzione della criminalità”, ha affermato Paine. A votare per ripristinare la carica sono stati Paine, Eck, Nand e Chen, mentre Dotsch, Olson e Tibbott sono contrari. Sempre in relazione alla polizia, Chen ha ritirato un emendamento che aveva proposto per riorganizzare il personale di comando del dipartimento. Paine aveva anche proposto di ripristinare un posto di ufficiale di polizia nei registri pubblici che era stato tagliato dal bilancio, ma la misura fu respinta 6-1.
Il consiglio ha anche respinto una proposta di Paine per uno studio sulla pianificazione della forza lavoro, per un costo di 20.000 dollari.
Paine ha poi introdotto un nuovo emendamento per accettare la richiesta di bilancio del tribunale municipale di Edmonds per personale aggiuntivo e relativi costi per sostenere le nuove telecamere a semaforo rosse della città, che il consiglio ha approvato all’inizio di quest’anno per due incroci di Edmonds.
L’amministratore del tribunale Uneek Maylor ha spiegato che i 144.000 dollari stanziati nel progetto di bilancio comunale per il programma a luci rosse non erano adeguati a coprire tutte le spese del programma, che erano state identificate per la prima volta per il consiglio l’estate scorsa. Ci fu un dibattito con il direttore ad interim Dunscombe sul motivo per cui nella bozza era stato incluso un importo inferiore a quello richiesto, e sia lei che il sindaco Rosen spiegarono che, poiché il programma era nuovo, avevano voluto vedere quante citazioni erano state generate prima di decidere. se aumentare il personale. Tuttavia, Maylor ha sottolineato che l’elaborazione dei biglietti era un lavoro che richiedeva molto tempo e richiedeva anche sei mesi di formazione, e il tribunale doveva assicurarsi che fosse preparato una volta che le telecamere ai semafori sarebbero state attivate online l’anno prossimo.
Ci fu un’ulteriore discussione sull’importo in dollari richiesto dalla corte e Dunscombe disse che voleva rivedere i numeri. Ha notato, tuttavia, che il comune avrebbe bisogno di trovare entrate di compensazione per le spese delle telecamere a luci rosse che non erano già incluse nel budget.
Il consiglio ha finito per approvare il budget del tribunale per le telecamere a luci rosse, che comprendeva 135.210 dollari per stipendi e benefici aggiuntivi (oltre i 144.000 dollari già approvati), 25.000 dollari per un giudice pro tempore, 15.000 dollari per il budget di un interprete e 15.000 dollari per i costi delle attrezzature come le scrivanie. , computer e forniture.
Maylor ha promesso che i funzionari del tribunale torneranno al consiglio in primavera con un rapporto sulle statistiche finora relative al programma a luci rosse.
Sempre in relazione alle spese di bilancio, il consiglio durante la riunione speciale delle 17:30 ha approvato 49.000 dollari in emendamenti al bilancio relativi alle spese del dipartimento di pianificazione e sviluppo che erano state inavvertitamente escluse dal bilancio durante la transizione del personale tra i direttori di dipartimento. Tra questi c’erano $ 15.000 per un esaminatore dell’udienza, $ 10.000 per un verbalizzante per l’EdmondsPlanning Board e l’Architectural Design Board; $ 6.250 per l’adesione all’Alliance for Housing Affordability; $ 15.000 per servizi di arboricoltura relativi ai permessi; 10.000 dollari in servizi di digitalizzazione, 2.500 dollari in servizi di interpretariato.
Durante i suoi commenti al consiglio, Dotsch ha sottolineato la spesa approvata martedì sera, aggiungendo che è “davvero preoccupata di andare nella direzione sbagliata. L’insolvenza sarà brutale. Dobbiamo fare dei tagli. Potremmo dover vendere edifici. Ci sono molte cose che penso siano all’orizzonte che potrebbero essere piuttosto catastrofiche se le ipotesi non si realizzassero.
“Abbiamo aggiunto un bel po’ di soldi al budget, e non credo che abbiamo i fondi per sostenerlo in questo momento e non avremo nulla per il prossimo anno”, ha continuato Dotsch. “Quindi spero che torneremo la prossima settimana [with] alcune opportunità per ulteriori tagli per mantenerci solvibili il prossimo anno”.
Chen ed Eck, nel frattempo, hanno affermato che è giunto il momento anche per la città di iniziare a trovare modi per generare entrate. “Non possiamo uscire da questa situazione”, ha detto Eck. “Dobbiamo capire quali sono le idee rilevanti che possiamo implementare e farlo proprio ieri.”
Il consiglio continuerà a discutere il bilancio nella riunione del 3 dicembre.
Martedì, tra le altre cose, il consiglio ha ricevuto un aggiornamento sugli striscioni, realizzati in alluminio rivestito, previsti per 14 pali della luce rossa originariamente installati nel 2008 lungo la Highway 99 nel distretto internazionale di Edmonds. I disegni selezionati sono di cinque artisti, con sei disegni ripetuti due volte e due disegni utilizzati su uno striscione ciascuno, per un totale di 14 striscioni. Secondo lo staff, le molteplici tradizioni etniche e culturali del Distretto Internazionale si riflettono nei vari design, dai tessuti ai motivi stampati, da quelli ispanici a quelli giapponesi e filippini, con ulteriori riferimenti ai vicini habitat di laghi e foreste. I cinque artisti sono Romson Regarde Bustillo, Rebecca Elaynow, Stuart Nakamura, June Sekiguchi e Gabrielle Wildheart. Si prevede che gli striscioni verranno installati nella primavera del 2025.
Il Consiglio inoltre:
– Ho sentito il sindaco Rosen leggere un proclama in onore delle piccole imprese sabato, che è il 3 novembre. Ad accettare la proclamazione è stata Sheila Cloney, proprietaria dell’azienda Anchor Chic Consignment del centro di Edmonds. “Amiamo far parte di ciò che rende Edmonds unico e speciale, e apprezziamo soprattutto tutto il sostegno che la città offre per sostenere la cultura locale di un negozio”, ha affermato Cloney. “È un posto meraviglioso per fare affari.”
– Ha ricevuto il rapporto annuale dalla Edmonds Sister City Commission sullo scambio studentesco del 2024 con Hekinan, in Giappone. Karyn Heinekin, che fa parte della commissione da 11 anni, ha parlato del successo dello scambio studentesco dell’estate 2024, durante il quale gli studenti delle scuole superiori della zona di Edmonds hanno visitato il Giappone, alloggiando presso famiglie ospitanti. Il processo è stato poi invertito, con gli studenti Hekinan in visita a Edmonds. Ha detto che la commissione ha deciso, a causa degli attuali vincoli di bilancio della città, di annullare il viaggio di scambio del 2025 e di concentrarsi invece sulla raccolta fondi. La commissione sta anche esplorando la possibilità di diventare un’organizzazione senza scopo di lucro, ha detto. Heinekin ha concluso ringraziando la dipendente della città di Edmonds, Carolyn LaFave, per il suo lavoro come personale della commissione negli ultimi 12 anni.
– Approvato il Piano delle strutture di capitale 2025-2030 e il Programma di miglioramento del capitale della città.
— Di Teresa Wippel
