L'attacco al ritmo dello Sri Lanka ha goduto di condizioni perfette la prima mattina della serie di test, riducendo il Sud Africa a 80 per quattro wicket in 20,4 over a pranzo in un Kingsmead coperto a Durban mercoledì.
Lo skipper di ritorno del Proteas, Temba Bavuma – fuori da ottobre per un infortunio al gomito – ha lanciato la moneta e lo skipper dello Sri Lanka Dhananjaya de Silva ha chiamato correttamente, un servizio particolarmente prezioso per il suo paese in una mattina in cui una fitta nuvola copriva uno stadio cupo, prendendo la sua decisione di campo quasi una formalità.
In effetti, la posizione del Sud Africa avrebbe potuto essere anche peggiore se non fosse stato per due errori da parte degli Sri Lanka. Temba Bavuma, che è sopravvissuto indenne alla sessione il 28, è stato eliminato in scivolata da Dimuth Karunaratne su Vishwa Fernando quando ne aveva segnato uno. Poi, poco prima dell'intervallo, è stato nuovamente rimproverato. Bavuma, al 20, ha guantato un gancio del paceman Lahiru Kumara al wicketkeeper, ma, fortunatamente per il capitano sudafricano, il lancio è stato considerato un no-ball.
I Protea hanno avuto un inizio ingannevolmente brillante, con Aiden Markram che ha tagliato il quadrato e ha guidato Asitha Fernando per confini consecutivi. Ma nel terzo over, Markram ha effettuato un lancio appena fuori dal suo moncone, ottenendo una comoda presa ad Angelo Mathews in scivolata.
Due palloni più tardi Vishwa Fernando ha indotto un altro vantaggio, questa volta da Tony de Zorzi. La palla è arrivata bassa verso Dimuth Karunaratne al secondo scivolone che ha preso una bella presa estendendosi alla sua destra.
Le condizioni erano perfette per il movimento dello swing e delle cuciture e i battitori sudafricani vivevano in modo precario. Tristan Stubbs, sempre alla ricerca dell'opzione aggressiva, ha contribuito a prendere 17 punti sull'apertura di Lahiru Kumara, ma il paceman ha ottenuto la sua vendetta nel suo turno successivo quando Stubbs ha effettuato un lancio oscillante a Karunaratne in scivolata. La palla gli sfuggì dalle mani ma, fortunatamente per lui, la palla si fermò sulle sue ginocchia.
David Bedingham ha aperto il suo conto con un drive quadrato da quattro, ma è stato poi battuto da un lancio di Kumara che gli è tornato addosso, prendendo un bordo interno prima di strappargli il moncone.
Kyle Verreynne si è unito al suo capitano e la coppia ne ha aggiunti 26 prima che una leggera pioggerellina portasse i giocatori fuori dal campo.
I tre principali marinai dello Sri Lanka hanno condiviso i wicket con Kumara, il più vincente e il più costoso con 2/35 in quattro over, mentre Asitha e Vishwa Fernando hanno rivendicato un wicket ciascuno.
SUDAFRICA: Aiden Markram, Tony de Zorzi, Tristan Stubbs, Temba Bavuma (cap.), David Bedingham, Kyle Verreynne (set), Marco Jansen, Wiaan Mulder, Gerald Coetzee, Keshav Maharaj, Kagiso Rabada
SRI LANKA: Dimuth Karunaratne, Pathum Nissanka, Dinesh Chandimal, Angelo Mathews, Kamindu Mendis, Dhananjaya de Silva (cap), Kusal Mendis (set), Prabath Jayasuriya, Lahiru Kumara, Asitha Fernando, Vishwa Fernando
