Il quarterback Bryce Underwood che passa dalla LSU al Michigan è stato il discorso del football universitario la scorsa settimana, e giustamente: Underwood è il potenziale cliente n. 1 in assoluto e la recluta n. 1 nella classe 2025.
Underwood potrebbe riportare il Michigan alla ribalta del campionato nazionale. I Wolverines potrebbero aver vinto tutto nel 2023, ma per un programma della statura del Michigan, questo è l'obiettivo ogni anno. Con il Michigan attualmente al 6-5 nel 2024, Underwood rappresenta il senso di urgenza che i Wolverines devono tornare ai College Football Playoff.
Secondo il direttore sportivo dello scouting di 247 Andrew Ivins, Underwood gli ricorda l'ex quarterback dei Texas Longhorns Vince Young, un giocatore che si è comportato al meglio quando le luci brillavano di più.
“Progetti come giocatore di impatto pluriennale per un contendente ai College Football Playoff che alla fine ha la possibilità di emergere come scelta al primo turno nel Draft NFL con i suoi strumenti”, ha detto Ivans nel suo rapporto di scouting di Underwood.
Il paragone con Young sembra fantastico in superficie. Young era anche un quarterback numero 1 e un potenziale cliente numero 1 nel 2002. Young ha vinto un campionato nazionale per il Texas nel 2005.
Young ha avuto una prestazione incredibile contro l'USC nella partita per il titolo, una vittoria per 41-38 in cui ha rappresentato 467 yard di attacco totale (267 passaggi, 200 corse) con tre touchdown veloci. Il punteggio finale di Young è stato un'epica corsa di 9 yard sul quarto down con soli 19 secondi rimasti per portare il Texas in cima. Young è stato il primo giocatore nella storia della NCAA FBS a passare per 3.000 yard e correre per 1.000 yard nella stessa stagione.
Underwood, quotato a 6 piedi-4, 215 libbre su MaxPreps, ha valori misurabili simili a Young, che era 6 piedi-5, 200 libbre uscendo dal liceo. E come Young, Underwood è un atleta dalla doppia minaccia con un braccio forte e un debole per raccogliere metri con le gambe. Nella sua stagione da senior, Underwood ha tirato per 2.321 yard, 30 touchdown e cinque intercettazioni con una percentuale di completamento di 71,8 mentre correva per 568 yard e cinque punteggi veloci.
La meccanica di Underwood a volte rispecchia quella di Young con un rilascio di tre quarti. Underwood effettua anche alcuni lanci con un movimento troncato e un rapido schiocco del polso che vengono comunque sferrati con velocità. Come corridore, Young era potente in termini di capacità di fuga e i suoi lunghi passi coprivano molto terreno in fretta. Quando Underwood lancia la palla sembra ricordare Young nello stile.
Se Underwood finisse nella stessa stratosfera di qualcuno come Young, che aveva un record iniziale di 30-2 in carriera in Texas, probabilmente significherebbe che il Michigan ha vinto un campionato nazionale.
Sebbene questo articolo evidenzi le somiglianze tra Underwood e Young, l'allenatore dei quarterback di Underwood, Donovan Dooley, ha fatto un paio di confronti di alto profilo nel 2023.
“È un Randall Cunningham più modernizzato mescolato con Josh Allen”, ha detto Dooley a The Athletic nel 2023. “È un unicorno”.
Col tempo, forse Underwood sarà la leggenda collegiale di un tempo rispetto a un futuro potenziale numero 1. Underwood è a una stagione di distanza, almeno, dal suo primo scatto collegiale, ma le aspettative sono cristalline: fan e scout credono che la grandezza sia in serbo per il nativo di Bellveville, Michigan.
