La sequenza delle sconfitte del Manchester City è finita – semplicemente. Ma sono ancora una nave inclinata che può affondare in qualsiasi momento.
Dal 3-0 in poi al 75', uno spettacolo horror nel finale cede il vantaggio mentre il Feyenoord sfrutta i nervi di casa con Anis Hadj Moussa, Santiago Giménez e David Hancko, che pareggiano il Feyenoord guadagnando un punto ben combattuto.
Dopo cinque sconfitte consecutive, c'era tra le carte una vittoria che avrebbe reso la vita di Pep Guardiola e dei suoi giocatori molto più brillante prima della prossima sfida dei campioni: la trasferta di domenica ad Anfield per affrontare il Liverpool. Ma dopo il finale traballante del City qui, difficilmente apprezzeranno la trasferta contro la capolista Arne Slot.
Il Feyenoord, arrivato quarto in Eredivisie, era apparso battuto da due gol di Erling Haaland e uno di Ilkay Gündogan. Tutto arriva dopo l'intervallo, quando Guardiola scarta il ristretto 4-3-3 rivelatosi inefficace contro il Tottenham di Ange Postecoglu per un 4-2-3-1 che, nei primi 45 minuti, concede ancora varchi ed è dissoluto.
Il quadro generale, però, è che Rodri continua a mancare moltissimo, per la sua testa ferma e il suo controllo. I gol di Hadj Moussa e Giménez al 75' e all'82' sono arrivati ciascuno perché Josko Gvardiol ha perso la calma e ha effettuato passaggi sciatti, mentre Ederson è stato colpevole di essersi precipitato fuori per il pareggio degli ospiti.
Per affrontare il Feyenoord, i cui sei punti sono arrivati nelle vittorie su Benfica e Girona, Guardiola ha eliminato Kyle Walker e Savinho dall'umiliante 4-0 di sabato contro gli Spurs. Entrano Matheus Nunes e Jack Grealish, con Nathan Aké confermato dopo aver sostituito l'infortunato John Stones nell'intervallo.
Non è stata una sorpresa vedere Erling Haaland e Phil Foden, i vincitori seriali, scherzare in anticipo e ciascuno è stato coinvolto in un'azione fluida in cui il secondo ha crossato, la palla è stata respinta da Manuel Akanji, il norvegese ha fatto un colpo di testa ma ha visto Timon Wellenreuther si salva con un tuffo forsennato in basso a destra.
Wellenreuther fu poi la colpa. Un passaggio sbagliato del portiere è stato assorbito dal City e all'improvviso il tiro al volo di Grealish è andato in porta, anche se la schiena di Foden lo ha deviato. Ma ora abbiamo visto la goffaggine che ha turbato la squadra di Guardiola quando un lento Ilkay Gündogan è stato derubato, il City si è girato e i muscoli di Josko Gvardiol sono stati necessari per ostacolare il Feyenoord sulla destra.
Ciò ha alimentato uno spettacolo di esasperazione di Guardiola. Lo stesso vale per il ribaltamento di Julián Carranza da parte di Aké, e un Igor Paixão irrompe dalla sua fascia sinistra per effettuare il cambio: il numero 14 continua la sua corsa e alla fine la palla arriva a lui ma un tiro volante finisce alto.
L'avanguardia è un altro elemento che è mancato al City e sebbene il perno e il tiro di Foden abbiano fatto parare Wellenreuther, ne è stato un emblema. Un altro problema sono stati i vuoti a centrocampo e il modo in cui il Feyenoord è avanzato sulla sinistra è stato uno dei tanti esempi, spingendo Guardiola, sempre più frustrato, a dirigere la sua ira contro Bernardo Silva per non aver pattugliato la sua fascia.
Anche la famosa stampa della città ha funzionato male. Gli uomini di Brian Priske hanno gestito il possesso palla come volevano i padroni di casa. Il Feyenoord continua a scivolare attraverso di loro, come quando la palla va tap-tap-tap-tap in avanti e Paixão manda la palla dritta nelle mani di Ederson.
In difesa, il City sembrava un gol in attesa di realizzarsi. L'attacco è stato molto più semplice: un'impetuosa ondata di Foden culminata in un tentativo bloccato ha portato la sua squadra alla fine in cui desideravano operare. Dopo che un razzo Hwang In-beom è stato respinto, il City si è spostato di nuovo verso l'alto. Ma la stessa mancanza di precisione ha fatto sì che Haaland colpisse una gamba invece che il fondo della rete di Wellenreuther.
Ma poi una pausa. Quinten Timber, il colpevole della cattura di Haaland, e Radu Petrescu hanno indicato il dischetto. Il capitano del Feyenoord perde la discussione con l'arbitro e, dopo un ritardo, Haaland calcia il rigore nell'angolo in basso a destra. Il sollievo tra gli appassionati della City è stato tangibile.
Potrebbe il City crescere da qui e farsi spavaldo nel secondo tempo in vista dei test del fine settimana? La risposta è stata sì. Gvardiol ha passato la palla a Haaland al ritmo veloce richiesto e il numero 9 ha intravisto il gol ma si è trasformato in traffico. Nunes, più diretto, girato; viene battuto un calcio d'angolo e il City sta per segnare il secondo gol per la prima volta da quando ha battuto lo Sparta Praga 5-0 qui il 23 ottobre.
La palla è arrivata dal quadrante destro, è arrivata a Gündogan e il suo tiro al volo di sinistro è finito in rete su Hancko, spiazzando Wellenreuther, e quelli in blu hanno respirato più tranquilli.
La città è passata in modalità rilassata pochi secondi dopo, attraverso il tipo di incursione back-to-front che sembrava estinta di recente. Akanji serve Gündogan, la cui piroetta lascia presagire un passaggio per il predatore Nunes sulla destra. Ha pattinato in avanti e ha sfiorato una palla che ha fatto scivolare Haaland, sempre l'arcipredatore, a casa per 3-0.
Guardiola, come gli piace fare, ha rivolto la sua celebrazione verso i posti eleganti negli dei dietro di lui, e i suoi giocatori hanno navigato. Grealish, Gvardiol e Foden si sono avvicinati tutti. Il City si è avvicinato alla consueta imperiosità, quindi quando Akanji ha spruzzato la palla direttamente ad Hancko si è sentito sollevato dal fatto che il difensore del Feyenoord abbia sterzato a lato.
Nessun sollievo per Gvardiol, la cui ripetizione della sfortunata sconfitta contro gli Spurs ha dato il via alla rimonta del Feyenoord e al crollo del City.