Tutti gli occhi degli appassionati di calcio africani saranno puntati martedì e mercoledì sulle partite della prima giornata della fase a gironi della CAF Champions League e della CAF Confederation Cup, che promettono incontri avvincenti, soprattutto per le tre rappresentative del Marocco.
In Champions League, lo scontro tra Raja Casablanca e AS FAR (Gruppo B), in programma martedì allo Stadio Larbi Zaouli di Casablanca (20:00), sarà l’evento clou della giornata, soprattutto perché metterà di fronte due giganti del Marocco e il calcio africano l’uno contro l’altro, entrambi aspiranti ad avanzare in profondità nella competizione.
Per Raja, tre volte vincitore del torneo (1989, 1997, 1999) che attualmente sta attraversando un periodo difficile con cinque pareggi consecutivi nel Botola Pro D1 – l’ultimo contro i rivali locali Wydad Casablanca (1-1) – una vittoria in questa partita potrebbero riaccendere la loro stagione da incubo, avendo stabilito record la scorsa stagione vincendo il titolo Botola senza subire una sola sconfitta. La dirigenza del club si è rivolta all’allenatore portoghese Ricardo Sá Pinto lo scorso ottobre, in sostituzione del bosniaco Rusmir Cviko, mentre i Biancoverdi sono ancora alla ricerca del ritmo per iniziare la loro vera stagione.
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Attualmente terzo nel Botola Pro, l’AS FAR mira a riconquistare la sua gloria africana, avendo vinto nella sua storia un titolo di Champions League (1985) e una Coppa CAF (2005). Eliminato al secondo turno dell’edizione della Champions League dello scorso anno, l’AS FAR spera di fare meglio quest’anno e raggiungere la fase successiva della competizione per club di punta della CAF.
Nel loro girone, Raja e AS FAR affronteranno un serio contendente per uno dei due posti di qualificazione per il turno successivo, vale a dire i Mamelodi Sundowns del Sud Africa. Entrambi i club marocchini devono tuttavia restare cauti nei confronti della squadra congolese dell’AC Maniema Union, che potrebbe fungere da spoiler.
Nella CAF Cup, l’RS Berkane, che quest’anno ha vissuto uno dei migliori inizi di stagione a Botola, guidando il campionato con otto punti di vantaggio sul suo rivale più vicino, il Maghreb de Fès, ospiterà mercoledì la squadra angolana del CD Lunda Sul (20: 00) allo stadio municipale di Berkane per l’azione del Gruppo B. I Berkanis, sfortunati finalisti dell’ultima edizione di questa competizione contro gli egiziani dello Zamalek, hanno tutti gli elementi a loro favore per uscire vittoriosi da questa partita, compreso un pubblico di casa appassionato e il morale alto. Anche il club dell’Orientale gareggerà in questo girone insieme allo Stade Malien e allo Stellenbosch del Sud Africa.
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