I meteorologi e i politici sono stati oggetto di forti critiche dopo che centinaia di case e aziende in tutto il Regno Unito hanno subito devastanti inondazioni a causa della tempesta Bert, ma il Met Office ha affermato di aver emesso un avvertimento sufficiente.
Ci sono state lamentele crescenti nel Galles meridionale, una delle aree più pesantemente colpite, secondo cui il Met Office ha emesso solo un avviso giallo, anziché ambra o rosso, e che non sono state messe in atto sufficienti nuove difese da parte del governo gallese dopo le tempeste. ha provocato l’ultima devastazione nella zona quattro anni fa.
Un portavoce del Met Office ha dichiarato: “Come sempre con una tempesta nominata, una valutazione completa della strategia di previsione e allerta avrà luogo con i nostri partner. Mi aspetto che ciò avvenga nei prossimi giorni.
“La tempesta Bert era ben prevista, con 48 ore di anticipo, con una serie di avvisi in atto prima che il sistema raggiungesse il Regno Unito.
“Lavoriamo a stretto contatto con i partner per valutare i potenziali rischi di condizioni meteorologiche estreme e gli avvertimenti riguardanti il Galles hanno evidenziato il rischio che case e aziende si allaghino con possibili inondazioni a flusso rapido o profondo, causando un pericolo per la vita”.
Centinaia di case sono state lasciate sott’acqua, le strade sono state trasformate in fiumi e sono stati registrati venti fino a 82 miglia all’ora in alcune parti del paese. Le case della parrocchia di Cwmtillery, Blaenau Gwent, sono state evacuate dopo una frana.
L’ultimo allarme pioggia del Met Office è terminato alle 23:59 di domenica, ma persistono forti venti e la pioggia dalle alture raggiungerà i fiumi, il che potrebbe interrompere gli sforzi di bonifica.
Lunedì mattina ci sono stati più di 170 allarmi di inondazione in Inghilterra e Galles e tre gravi allarmi di inondazione, due sul fiume Monnow nel Monmouthshire, nel sud-est del Galles, e uno per il fiume Nene a Billing Aquadrome, nel Northamptonshire.
Domenica è stato dichiarato un grave incidente nella regione di Rhondda Cynon Taf, nel timore di un impatto più significativo di quello della tempesta Dennis nel 2020. In 24 ore sono caduti più di 150 mm di pioggia.
Tra le 200 e le 300 proprietà nella zona sono state colpite dalle inondazioni, con i leader locali che hanno espresso sorpresa per il volume delle precipitazioni. A migliaia di persone è stato detto di far bollire l’acqua prima di berla a causa dei sedimenti che venivano portati in un impianto di trattamento.
Il primo ministro gallese, Eluned Morgan, ha detto che è stato “un fine settimana davvero difficile”.
Ha detto: “Penso che questa sia la seconda volta che molti di loro soffrono a causa della tempesta. Sono stati fatti ingenti investimenti dopo l’ultima tempesta, quindi siamo riusciti a proteggere molte più proprietà rispetto all’ultima volta.
“Ma ovviamente questo è assolutamente devastante poco prima di Natale per le persone che sono state colpite”.
Huw Irranca-Davies, il vice primo ministro, ha dichiarato alla BBC Wales: “Ci risiamo. Questi incidenti meteorologici traumatici sono un modello del nostro tempo”.
Ha detto che c’è stata una “spesa record” per misure volte a contrastare le inondazioni, ma ha aggiunto: “Ci deve essere onestà. Non possiamo sempre proteggere ogni singola casa e ogni singola azienda”.
Heledd Fychan, membro del Plaid Cymru Senedd per il South Wales Central, ha affermato che le lezioni chiaramente non sono state apprese da quando Storm Ciara, Dennis e Jorge hanno colpito nel 2020.
Ha detto: “Gli eventi di questo fine settimana dimostrano che le lezioni non sono state apprese, lasciando le comunità in balia del tempo senza adeguate misure di mitigazione in atto”.
Andrew RT Davies, il leader dei conservatori gallesi, ha dichiarato: “Dobbiamo chiederci perché è stato emesso solo un avviso giallo di inondazione quando le previsioni erano così disastrose. E dato che queste aree, come Pontypridd, sono state colpite in modo così grave nel 2020, dobbiamo chiederci perché non sono state apprese lezioni”.
Natural Resources Wales ha già chiesto in precedenza di triplicare i finanziamenti per le difese contro le inondazioni per far fronte all’impatto dell’emergenza climatica. Un portavoce, Sian Williams, ha detto alla BBC: “In alcuni luoghi sì, c’è stata una pioggia molto più forte del previsto. Rimase in zone isolate. Non si è spostato come fanno alcuni di questi modelli meteorologici.
Il leader del consiglio comunale della contea di Rhondda Cynon Taf, Andrew Morgan, si è detto “stupito” dal fatto che il Met Office abbia emesso solo un avviso meteorologico giallo.
“Durante la tempesta Dennis abbiamo visto in anticipo un avviso di colore giallo e un avviso di colore rosso emesso nelle prime ore. Credo che la cosa dovrà essere rivista a breve”.
Il Met Office afferma che l’allarme giallo viene emesso quando “è probabile che il tempo causerà alcuni impatti di basso livello, inclusi alcuni disagi al viaggio in alcuni luoghi”.
Nel nord del Galles, è stato trovato un corpo durante la ricerca del 75enne Brian Perry, scomparso mentre portava a spasso il suo cane durante la tempesta sabato vicino al fiume Afon Conwy.
Un altro uomo, che aveva circa 80 anni, è morto dopo che la sua auto è entrata in acqua in un guado su Cockhill Lane a Foulridge, Colne, Lancashire, sabato pomeriggio. Non è chiaro se l’incidente fosse direttamente collegato a Storm Bert.
Il Met Office prevede che lunedì la pioggia nel sud-est dell’Inghilterra si risolverà, ma potrebbero persistere rovesci violenti nel nord-ovest.
I passeggeri del treno sono stati esortati a non viaggiare tra Broxbourne nell’Hertfordshire e l’aeroporto di Stansted dopo che alberi caduti hanno danneggiato i cavi elettrici aerei, e non è previsto che i treni circolino fino alle 14:00.
La London Northwestern Railway ha riferito che nessun servizio ferroviario avrebbe operato attraverso la stazione di Northampton a causa dello straripamento del fiume Nene.
Southern, che gestisce servizi ferroviari in tutto il sud-est dell’Inghilterra, ha dichiarato che alcuni servizi lunedì saranno cancellati o rivisti a causa delle previsioni meteorologiche avverse, anche sulla sua rete di Londra e sulla linea West Coastway tra Havant e Southampton. La Great Western Railways ha avvertito i passeggeri di non viaggiare poiché ha sospeso i servizi su tutte le rotte principali a causa di inondazioni e alberi caduti.
I vigili del fuoco e il consiglio del South Gloucestershire hanno segnalato allagamenti in diverse aree della regione.
Circa 350.000 case in Inghilterra hanno perso la corrente durante la tempesta, anche se la maggior parte è stata ricollegata da allora.
