Sono i re del castello contro i ragazzi del seminterrato. Una nuvola nove contro il fondo. I favoriti per il titolo contro coloro che lottano per la retrocessione. Comunque la si guardi, i segnali sembrano inquietanti per il Southampton contro la capolista Liverpool questo fine settimana.
Se fossi l’allenatore del Southampton Russell Martin e la tua squadra fosse ultima in classifica e ti trovassi contro una squadra che ha vinto 12 delle ultime 13 partite in tutte le competizioni, come ti sentiresti? Nervoso, probabilmente, soprattutto quando la tua squadra ha vinto una partita di Premier League in tutta la stagione.
Quella vittoria, una vittoria per 1-0 contro l’Everton all’inizio di questo mese, è ormai un lontano ricordo per i Saints dopo essere stata seguita l’ultima volta dalla sconfitta per 2-0 contro i rivali retrocessione dei Wolves. Quella partita ha visto gli uomini di Martin dominare con il 71% di possesso palla ma non riuscire a registrare un tiro in porta. La sua squadra a volte può fare cose belle, ma questa statistica suggerisce che deve adattare i suoi metodi se il Southampton vuole avere qualche speranza di sopravvivenza.
Se tentassero di battere il Liverpool questo fine settimana, ciò andrebbe a favore di Arne Slot. Abbiamo visto come i Reds siano stati bravissimi in contropiede, costringendo gli avversari all’errore con trappole tattiche. I santi corrono il rischio di essere brutalmente smascherati da questo stile domenica a St Mary.
Il Liverpool ha vinto tutte le partite lontano da Anfield tranne una in questa stagione, ed è stato un pareggio contro i rivali per il titolo dell’Arsenal. Anche contro le difese più severe gli uomini di Slot tendono a trovare una via d’uscita. Il motivo per cui il Liverpool è in testa alla classifica con Slot è perché può adattarsi alla sfida che gli viene posta di fronte.
In questo momento, stanno sparando a tutti i livelli con i loro attaccanti che colpiscono tutti il fondo della rete. Mohamed Salah, Darwin Nunez, Luis Diaz e Cody Gakpo si godono tutti una zona viola davanti alla porta. Tra questi quattro giocatori, hanno segnato 11 gol nelle ultime 11 partite. Finora il Southampton ha segnato solo sette gol in campionato.
Un altro fattore che ha giocato contro i Saints questo fine settimana è il fatto che il portiere Aaron Ramsdale è fuori dopo essersi rotto un dito, così come il difensore Jan Bednarek. Bednarek aveva già giocato ogni minuto dell’azione in Premier League in questa stagione. Le possibilità del Southampton di ottenere un risultato senza quei due sono molto più remote.
Il Liverpool ha aperto un vantaggio di cinque punti sui rivali del Manchester City in cima alla classifica e questa è senza dubbio un’opportunità schiacciante per estendere potenzialmente quel vantaggio. I Reds hanno un record recente favorevole contro i Saints e saranno fiduciosi di continuare questa tendenza. Hanno vinto 11 degli ultimi 14 incontri tra le due squadre. L’ultima vittoria in campionato del Southampton sui Reds è arrivata nel 2021 – e per l’ultima prima bisogna tornare al 2016.
Al di fuori di Ramsdale e Bednarek, Martin dovrà fare a meno di Will Smallbone e Ross Stewart per questa partita. Flynn Downes e il portiere Gavin Bazunu restano infortunati.
Il Liverpool dovrà fare a meno di Trent Alexander-Arnold dopo essersi ritirato dal servizio con l’Inghilterra la scorsa settimana. Si unisce a Diogo Jota, Federico Chiesa e al portiere Alisson Becker nel perdersi questo. Harvey Elliott è tornato in lizza dopo due mesi di assenza a seguito di un infortunio al piede
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Quote Southampton-Liverpool
Luogo: Stadio St Mary – Southampton
Tempo: 14:00 GMT (9:00 ET), domenica
Streaming: Fubo (solo Stati Uniti, prova gratuita)
Guida alla forma (solo campionato)
Southampton: 1-1-9, 4 punti (20°); LWLLL
Liverpool: 9-1-1, 28 punti (1°); WWDWW
Pronostico della partita
Southampton-Liverpool 0-3
Ci vorrebbe un uomo coraggioso per affrontare il Liverpool al St Mary’s questo fine settimana, data la coerenza della capolista del campionato con i suoi uomini di punta in fiamme. Giocare contro la squadra ultima in classifica dovrebbe avere un solo risultato, soprattutto con due dei suoi giocatori chiave fuori. Sarà una sfida difficile per la squadra di Martin e la loro unica possibilità realistica di successo sarà se riusciranno a tenere le cose strette e colpire il Liverpool in contropiede.
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(Credito fotografico: Paul Ellis / AFP tramite Getty Images)
