George Russell prenderà il comando per le strade di Las Vegas questa domenica (sabato negli Stati Uniti). Il pilota della Mercedes sarà davanti a Carlos Sainz e Pierre Gasly! Il francese torna nella top 3 in griglia per la prima volta dal 2021, e conferma la buona prestazione di Alpine su questo tracciato urbano. Subito dietro scatterà dalla quinta posizione Max Verstappen, l'olandese ha fatto ancora una volta miracoli al volante della sua RB20, completamente in difficoltà in avvio di weekend.
Più indietro in griglia troviamo le McLaren di Lando Norris, sesto, e Oscar Piastri, ottavo. I due piloti della Papaya Orange non sono riusciti a sfruttare il potenziale della loro vettura nel giro veloce, che secondo Norris è sembrato molto difficile da manovrare.
Anche Lewis Hamilton è stato uno dei perdenti in qualifica. Dominante in EL1 ed EL2, due errori fatali lo hanno relegato al decimo posto in griglia. Sergio Pérez dal canto suo non è riuscito ad andare oltre la Q1 e partirà dal 16° posto. Valtteri Bottas erediterà l'ultima posizione dopo aver ricevuto una penalità al motore. Franco Colapinto, finalmente ammesso alla gara dopo il grosso incidente in qualifica, scatterà dalla pit lane.
L'inizio della serata in Nevada è freddo, anche se più caldo che nei giorni scorsi, con temperature intorno ai 18°C nell'aria. Il vento si è alzato e ha portato molta polvere sulla pista.
La maggior parte dei piloti ha scelto gomme medie per iniziare la gara, ad eccezione di Pérez, Bottas e Colapinto, con gomme dure e Fernando Alonso con gomme morbide. Il comportamento degli pneumatici e il loro grado di degrado restano ancora in parte sconosciuti e saranno uno dei maggiori fattori da osservare in questo Gran Premio.
Russell mantiene il vantaggio e vola via
VIDEO – La partenza del Gran Premio di Las Vegas
Le luci si spengono e le auto partono a tutta velocità. Russell è partito bene e ha mantenuto il primo posto. Partito quarto, Charles Leclerc ha già guadagnato due posizioni e ora si ritrova secondo. Dietro, Kevin Magnussen e Liam Lawson sono in lotta per il tredicesimo posto. Verstappen è negli scarichi di Gasly e mette molta pressione sul francese. Nico Hülkenberg prende il vantaggio su Piastri davanti a lui e si porta in ottava posizione.
Russell prova a creare un gap con Leclerc, ma il monegasco resta a meno di un secondo dal pilota della Mercedes, al momento è il più veloce in pista. Sainz è già leggermente indietro, a più di un secondo dai due leader. Al quarto giro Verstappen supera Gasly senza troppe difficoltà. Allo stesso tempo Leclerc rischia grosso e prova l'esterno su Russell, l'inglese si difende bene e mantiene la prima posizione.
Oscar Piastri si segnala per una potenziale falsa partenza. Leclerc è relegato a più di due secondi dal leader, il suo attacco di qualche giro prima sembra essergli costato caro ed è il compagno di squadra ora a farsi minaccioso. Lo spagnolo ha finalmente conquistato il secondo posto all'ottavo giro.
Hamilton, ora nono, supera Piastri portandosi all'ottavo posto. Dopo Sainz, è Verstappen a prendere il vantaggio su Leclerc, il monegasco non ha più ritmo. Rientra ai box solo al nono giro. Appena dietro, Lando Norris supera Pierre Gasly. Il pilota della McLaren, seguito da Alexander Albon e Lance Stroll, va a montare le gomme nuove, il graining sembra essere davvero importante.
All'undicesimo giro Russell era già otto secondi davanti a Verstappen, che ha preso il comando su Sainz. Piastri riceve cinque secondi di penalità per falsa partenza. Quando è andato ai box, ha colto l'occasione per scontare la sua sanzione. Le due Mercedes sono nelle prime due posizioni, mentre Russell rientra ai box ed esce subito dietro al compagno di squadra.
Grande delusione per Pierre Gasly
Pierre Gasly, Alpino A524
Foto di: Zak Mauger / Motorsport Images
Dopo questo primo giro di pit stop, la top 10 è composta da Hamilton, Russell, Hülkenberg, Pérez, Verstappen, Magnussen, Sainz, Leclerc, Norris e Bottas. Allo stesso tempo, la Mercedes ha richiamato Hamilton ai box, il sette volte campione del mondo è emerso in un lontano nono posto. Hülkenberg entra nella pit lane, Pérez e Verstappen salgono provvisoriamente sul podio.
Al 16° giro Gasly lamenta un calo di potenza, il francese purtroppo è costretto al ritiro. Pérez viene superato successivamente da Sainz, Hamilton e poi Norris, il messicano non si è ancora fermato e alla fine mette le medie. Scende al 14° posto.
In testa, Russell è a più di nove secondi da Verstappen, lui stesso più di due secondi davanti a Sainz. La maggior parte dei piloti è uscita con gomme dure, solo Pérez, Colapinto e Bottas montavano le medie in fondo alla griglia. Dopo alcuni giri ricchi di sorpassi, la top 10 è composta da Russell, Verstappen, Sainz, Leclerc, Hamilton, Norris, Tsunoda, Piastri, Hülkenberg e Albon.
Hamilton mette molta pressione su Leclerc, ma il monegasco resiste al sette volte iridato, grazie alla buona velocità di punta della sua SF-24. Non sono in corsa le McLaren, sesta e ottava. Norris si lamenta della gomma anteriore destra, attualmente è a più di sei secondi da Hamilton.
Al 26esimo giro la Williams annuncia alla radio che Albon si era ritirato a causa di un possibile problema al motore. Mentre mancano ancora 24 giri da completare in questo Gran Premio, Piastri entra nuovamente nella pit lane, uscendo comunque con gomme dure al 15° posto. Sainz implora la Ferrari di fermarlo, le sue gomme sono completamente distrutte. Mentre sembrava voler rientrare ai box, seguito da Hamilton, Sainz ha tagliato la linea bianca e alla fine è rimasto in pista. Mentre lo spagnolo chiede responsabilità alla sua squadra, la Ferrari ammette che i suoi meccanici non erano pronti ad accogliere la vettura.
Una Mercedes doppia incombente
Lewis Hamilton, Mercedes F1 W15
Foto da: Mercedes AMG
Nel frattempo anche Verstappen si è fermato ai box, uscendo al quarto posto proprio dietro Norris. Il britannico a sua volta cambia gomme e rientra in pista al settimo posto. Poi è il turno di Leclerc e Russell di montare un nuovo set di gomme a fascia bianca, il pilota della Mercedes mantiene il primo posto, il monegasco si attesta alle spalle del compagno di squadra in quinta posizione.
Al 35esimo giro, entrambe le Mercedes erano in testa con Russell in testa. Hamilton, ancora il più veloce in gara, ha un ritmo molto sostenuto, si lancia verso il compagno di squadra. Il distacco tra i due piloti è di nove secondi. Le Ferrari riprendono colore e si scambiano il miglior giro della gara. Le due rosse sono sempre più vicine a Max Verstappen, terzo.
Seguito molto da vicino dal compagno di squadra, Sainz ora ha il DRS sul pilota della Red Bull. Lo spagnolo supera finalmente l'olandese alla curva 14. Mancano solo sette giri in questo Gran Premio e mancano solo cinque secondi tra Russell e Hamilton. Leclerc non riesce ancora a superare Verstappen, mentre il campione in carica ha appena perso il vantaggio DRS, conquistato da Sainz.
Il monegasco riesce finalmente a prendere il vantaggio su Verstappen, nello stesso posto del compagno di squadra. A due giri dalla fine, Norris è rientrato ai box per montare le gomme morbide nel tentativo di riconquistare il punto per il giro più veloce in gara, che alla fine è riuscito a strappare a Hamilton.
Alla bandiera a scacchi, alla fine, è stato George Russell a vincere il Gran Premio di Las Vegas, davanti a Lewis Hamilton e Carlos Sainz. Con la sua quinta posizione, Max Verstappen viene incoronato campione del mondo di Formula 1 2024, il suo quarto titolo consecutivo.
Gran Premio di Las Vegas – Gara
