C'è questa cosa che l'Australia fa quando sente che quello che sta cercando di fare non funziona. Fanno sembrare inverosimile l’intero concetto di punti di punteggio.
Josh Hazlewood, Pat Cummins e Mitchell Starc hanno optato per le fanciulle consecutive. Ciò è accaduto dopo aver corretto un errore minore. I loro difensori davanti al wicket – mid-off, point, midwicket e mid-on – erano abbastanza profondi da permettere all'India di battere e correre i singoli.
Finora Yashasvi Jaiswal aveva fatto bene. Aveva risolto anche un problema con il suo gioco. Nel primo inning, quando si è trovato nei guai, ha cercato di tirarsi fuori da solo. Non ha funzionato questa volta. È già successo, ecco perché ci ha provato. Ma a Perth, contro questo attacco al bowling, e in quelle condizioni del primo mattino, lasciare che le mani vagassero davanti al corpo non era l'ideale. Nel secondo inning è stato migliore, al punto da dare fastidio.
C'è stato un momento in cui ha semplicemente attraversato tutta la linea di una palla di buona lunghezza di Starc e ha ottenuto quattro punti. In quel momento, il giocatore di bocce non aveva molto da offrire. Una palla dopo, però, lo fece. Starc ha intrappolato Jaiswal sulla piega e ha superato il suo bordo esterno. Starc si è sentito obbligato a estendere il suo seguito, cercando gli occhi di Jaiswal come aveva fatto all'inizio della giornata per quelli di Harshit Rana per metterlo in guardia dai buttafuori del bowling: “Io lancio più veloce di te e ho una lunga memoria”. I due si guardarono l'uno di fronte all'altro. Starc sorrise e scosse la testa. Jaiswal sorrise e scosse la testa. Hanno avuto una battaglia continua per tutto il giorno.
Generando una velocità di mazza di 120 km/h con i polsi per colpire la punta di diamante dell'Australia per un sei su gamba quadrata ed essere imbattuto su 90 ti dà un indizio su chi ha vinto.
Quando la giornata finì e Jaiswal si alzò da terra, l'intero camerino era in attesa appena oltre i cartelloni pubblicitari. Man mano che la distanza tra lui e loro si riduceva, il sorriso sul suo volto cresceva. Jaiswal aveva mostrato un'enorme moderazione per tutto il giorno. Ora poteva finalmente abbassare la guardia ed essere semplicemente un 22enne con un momento clou della carriera di cui vantarsi. Stava dando pugni in aria mentre veniva invaso dalla squadra.
L'inning di Jaiswal ha iniziato davvero a prendere forma quando ha assorbito tutto il veleno su una consegna arretrata di Starc per terminare il terzo over. La palla scivolò via innocua verso il punto e il suo compagno dall'altra parte ne fu entusiasta. Sembrava gesticolare “sì, è così, è quello che vogliamo, continua a farlo”.
KL Rahul aveva segnato 26 su 74 nelle condizioni forse più difficili che questo Test match aveva da offrire. Sembrava che si fossero calmati nel pomeriggio del secondo giorno, ma non del tutto. I dati di tracciamento della palla suggerivano che ci fossero 28 consegne nei primi 26 over che si trovavano a più di un grado fuori dal campo. Per contestualizzare, il jaffa che Rana ha lanciato a Travis Head facendogli saltare in aria il moncone si è spostato di 1,36 gradi fuori dal campo.
Quindi, se eri il battitore iniziale, c'era, in media, una palla che ti veniva incontro con il tuo nome sopra ovunque. Nel 12, è stato il primo in assoluto, con Jaiswal che ha lampeggiato forte fuori dal moncone. Starc non è riuscito a ottenere il nick ma dopo aver visto quel tiro e il suo potenziale per creare problemi inutili, Rahul è immediatamente sceso in campo e ha parlato con Jaiswal. Aveva già visto il vantaggio di incontrare la palla sotto i suoi occhi con mani morbide. In mezzo a quelle tre fanciulle, il suo bordo esterno è stato preso, ma non è riuscito a portare a termine la scivolata.
Le aperture dell'India sono state molto sincronizzate, tranne forse nel 42esimo over quando uno di loro pensava che ci fosse un singolo e l'altro no. Rahul era arrivato a più della metà del campo ed era certo che sarebbe stato eliminato. Questo è il tipo di fortuna che a volte ha. Nella sua mente, mentre restava lì, sul pavimento, ora in ginocchio invece che a pancia in giù dopo aver effettuato un grande tuffo che non sarebbe stato comunque sufficiente se il tiro di Steven Smith fosse andato a segno dalla parte del lanciatore, pensava avrebbe potuto tornare indietro tutte le altre volte in cui aveva fatto bene, ma i numeri semplicemente non lo riflettevano. In effetti, 42 su 115 sarebbero rientrati perfettamente in quella fascia.
Questo avvenne nel periodo in cui la superficie stava perdendo un po' della sua forza. La palla era diventata più morbida. Battere normalmente era ancora una volta un'opzione praticabile. Non era stato nel primo inning perché quello era l'inizio di un grande tour e, con la battuta dell'India sotto pressione, ci si è concentrati molto sul cercare di non commettere errori. Non stavano giocando interamente contro l'opposizione o contro la partita di cricket che c'era là fuori. Due o tre ore dopo avrebbero giocato tra loro e una partita di cricket e, se tutto fosse andato bene, sarebbero rimasti in svantaggio solo di due o tre ore. Non tutto è andato bene.
Sabato si puntava ancora sulla difesa, ma non si trattava di impostare qualcosa per il futuro, ma semplicemente di imporsi nel presente. Questa volta erano felici di commettere errori. Questa volta avevano una seconda linea di difesa. Le mani morbide di Rahul. La maggiore attenzione di Jaiswal. Il taglio superiore che ha interpretato da Cummins diventerà virale, ma c'è stata un'altra volta, quando forse era a una frazione di secondo dal riprodurlo. Aveva la sensazione che farlo significasse creare problemi perché Starc aveva indirizzato il buttafuori verso di lui ed era Starc, quindi era più veloce. C'erano buone probabilità che, se avesse andato a segno quel tiro, avrebbe potuto farla a pezzi. Ma in questo stato d'animo, con questa concentrazione, è riuscito a tirarsi fuori.
Negli ultimi tempi, l’India ha cercato di combattere le difficili condizioni tentando un attacco a tutto campo. Quarantasei eliminazioni totali il mese scorso sono avvenute in parte perché avevano deciso di non potersi fidare della propria difesa. La sconfitta per 3-0 contro la Nuova Zelanda è avvenuta perché l'India è stata almeno un po' disattenta. Questa accusa non si applica qui. Sono sempre stati orgogliosi di poter battere le probabilità. Ora sono disposti a soffrire ancora per questo.
