Ti imbatti in giocatori di bowling veloci ovunque a Perth. Uno di loro stava camminando lungo Plain Street, a cinque minuti a piedi dal WACA, con un sacchetto della spesa. Mitchell Starc sarà un po' meno rilassato una volta che l'orologio segna le 10.20 di venerdì.
Questo trofeo Border-Gavaskar è in ebollizione da un bel po'. Rohit Sharma ha affrontato domande al riguardo all'inizio della stagione casalinga in India a settembre e la conferenza stampa conclusiva di novembre era in gran parte finalizzata ad alleviare il dolore di una serie casalinga insabbiata cercando di “fare qualcosa di speciale” in Australia. Pat Cummins ha avuto un'esperienza simile.
Alcuni dei migliori test di cricket degli ultimi tempi si sono verificati quando queste due squadre si sono incontrate, quindi è colpa loro se ovunque vadano ricevono domande al riguardo. A un giorno dal primo test, sembra che alla maggior parte di essi sia stata data risposta. L'Australia ha il suo nuovo battitore iniziale, Nathan McSweeney ha fatto una spinta in ritardo per il lavoro. L’India ha KL Rahul, Devdutt Padikkal, Dhruv Jurel, Nitish Kumar Reddy e Harshit Rana preparati e pronti qualora fossero necessari. Tutto ciò che resta è che l'esperienza prenda il sopravvento.
Giovedì sera, davanti allo stadio vuoto di Perth, si sono svolte le esercitazioni del primo giorno. Le persone normali fingevano di essere i capitani dell'India e dell'Australia per controllare come sarebbero apparsi sullo schermo. È stato facile essere trasportati al momento in cui tutto ciò accadrà davvero, e manca solo un sonno. Un sonno lontano finché Jasprit Bumrah non carica. Un sonno lontano finché Steven Smith non torna al numero 4. Un sonno lontano finché Virat Kohli non rimette in piedi la folla. Un sonno lontano finché Rishabh Pant non verrà trasmesso in tutto il mondo tramite i microfoni moncone.
Il cricket, per quanto divertente, probabilmente arriverà con un bel po' di sapore aggiunto dall'esterno. C'è già stato un po' di ago. Le citazioni di Ricky Ponting estrapolate dal contesto hanno infiammato Gautam Gambhir. Gli sforzi iniziali dell'India per addestrarsi in privato hanno suscitato scalpore. Josh Hazlewood è passato inosservato quando ha detto che era felice di non vedere Cheteshwar Pujara nella squadra indiana. Ogni tipo di fan sarà soddisfatto di ciò che offrirà il Trofeo Border-Gavaskar e il primo pallone è a solo un sonno di distanza.
Australia: WWLWW (ultime cinque partite, prima la più recente)
India: LLLWW
Sono passati più di otto mesi da quando l'Australia ha giocato a Test cricket e sembra Mitchell Starc ne ha trascorso parte per ritrovare la forma migliore della sua vita. Adesso ha 34 anni. Non dovrebbe assomigliare a un muro di mattoni alto sei piedi. Né dovrebbe lanciare a una velocità tale da trasformare la palla rossa in una macchia rossa. Qualcuno ha ammesso che in una serie da cinque prove, non importa quanto siano in forma, i tre grandi veloci australiani potrebbero aver bisogno di essere gestiti con maggiore attenzione ma in questo momento, con la serie che inizia allo stadio di Perth, dove Starc ha una media di 19, poi trasferendosi ad Adelaide per un test in palla rosa, in cui Starc ha una media di 18.72, potrebbero benissimo prepararsi per prendersi una pausa con la serie già in saccoccia.
KL Rahul proprio non riesco a scendere da questo giro. Cresciuto come battitore iniziale, ma ha dovuto fare il suo debutto nell'ordine centrale. Poi ha ottenuto quel posto in alto ma ha iniziato a perdere i monconi un po' troppo spesso perché qualcuno potesse rimanere in quella posizione. Uno spostamento nell'ordine medio, soprattutto nel cricket a palla bianca, sembrava indicare che è lì che risiede il suo futuro. Un 86 contro l'Inghilterra al numero 4 nel gennaio 2024 ha rafforzato questa idea, ma da allora è andato fuori di testa al punto da perdere il suo posto in squadra. Ora aprirà la battuta in condizioni che non saranno a suo favore contro uno dei migliori attacchi di bowling del mondo.
L'Australia è più stabile che mai, avendo riposto la propria fiducia in McSweeney, la cui capacità di rimanere calmo e impassibile gli è valsa il soprannome di “Buddha”.
Australia(probabili): 1 Usman Khawaja, 2 Nathan McSweeney, 3 Marnus Labuschagne, 4 Steven Smith, 5 Travis Head, 6 Mitchell Marsh, 7 Alex Carey, 8 Mitchell Starc, 9 Pat Cummins (capitano), 10 Nathan Lyon, 11 Josh Hazlewood
L'India è ovviamente senza il suo capitano a tempo pieno e alle prese con una piccola crisi di personale, il che significa che andrà a Perth facendo affidamento su diversi giocatori marginali. Padikkal (24), Jurel (23), Reddy (21) e Rana (22) sono tutti in linea per un posto nell'XI. È possibile che ci sarà spazio solo per uno spin bowler e R Ashwin potrebbe semplicemente fare il taglio davanti a Ravindra Jadeja.
Detto questo, l’ultima volta che l’India ha avuto una crisi del personale in Australia, ricordate cosa è successo?
India (probabile): 1 Yashasvi Jaiswal, 2 KL Rahul, 3 Devdutt Padikkal, 4 Virat Kohli, 5 Rishabh Pant, 6 Dhruv Jurel, 7 R Ashwin, 8 Nitish Kumar Reddy, 9 Harshit Rana/Prasidh Krishna 10 Mohammed Siraj/Akash Deep, 11 Jasprit Bumrah
Anche se alcune piogge fuori stagione due giorni fa hanno impedito al personale dello stadio di Perth di portare il campo dove volevano, da allora c'è stato molto sole, che ha indurito la superficie e l'ha portata dove dovrebbe offrire un ritmo eccellente, rimbalzo e portare. Il capo curatore Issac McDonald e il suo staff hanno lavorato per creare una “mezza via di mezzo tra mazza e palla”.
“Questa è la sfida più difficile. Quindi do questo messaggio a tutti: se venite e vi esibite in questo paese, il vostro livello di cricket aumenterà, e poi il vostro livello continuerà ad aumentare. Quindi noi come squadra ci stiamo concentrando per metterci in gioco. sfide difficili in modo da diventare migliori e portare il nostro cricket in alto.”
Il capitano sostituto dell'India jasprit bumrah su come ha motivato una squadra indiana un po' giovane e inesperta
“È strano, sai, è stata praticamente la stessa squadra negli ultimi due o tre anni. Quindi la settimana di inizio è molto normale, è tutto molto rilassato. Tutti sanno come devono prepararsi. Quindi è abbastanza fluido, sai , tutti gli incontri, la formazione, tutto quel genere di cose. L'abbiamo già fatto un sacco con le stesse persone, quindi, sì, si tratta semplicemente di riaffermare ciò che facciamo davvero bene.
Capitano dell'Australia Pat Cummins non era preparato per tutta questa continuità ma ne è comunque felice
