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Ott Tanak, a caccia del titolo, ha concluso giovedì davanti al leader del campionato Thierry Neuville nella prima tappa del Rally del Giappone di fine stagione, con Adrien Fourmaux che ha fatto segnare il miglior tempo.
Il belga Neuville sta cercando di conquistare il suo primo titolo mondiale e detiene un vantaggio di 25 punti sull’estone Tanak in vista della tappa decisiva dell’anno.
Tanak ha bisogno di un fine settimana perfetto per avere qualche possibilità di revisionare il suo compagno di squadra Hyundai e ha lasciato un segno finendo secondo nella super fase di apertura.
Tanak era a 0,5 secondi dal francese Fourmaux, con Neuville al sesto posto, a 2,2 secondi dal ritmo di testa.
Ci sono 30 punti in palio questo fine settimana e Neuville ha detto che stava “contando le tappe” fino al traguardo.
“Una volta iniziato il rally, probabilmente è più facile gestire lo stress”, ha detto il belga, cinque volte vicecampione del mondo.
“Tuttavia sarà un fine settimana impegnativo per noi e dobbiamo rimanere concentrati e fare solo il nostro lavoro.”
Tanak sembrava impaziente di partire mentre si lanciava tra le curve e le curve della super prova speciale di apertura al Toyota Stadium.
“È stata tutta una tappa pulita”, ha detto Tanak, il campione del mondo 2019.
“Bella atmosfera, ma per il resto non vedo l’ora che arrivi domani.”
Neuville e Tanak possono anche aiutare la Hyundai a vincere il campionato costruttori questo fine settimana in Giappone.
Hanno un vantaggio di 15 punti sulla Toyota.
“E’ bello vedere tutti motivati ma allo stesso tempo rilassati,” ha detto Neuville.
“Tutti cercheranno di fare del loro meglio.”
amk/sco
