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Un ciclone bomba storicamente forte, che ha scatenato venti che hanno ucciso almeno due persone, sta collaborando con un potente fiume atmosferico per portare forti piogge, potenziali inondazioni, raffiche di vento e neve in montagna attraverso la California settentrionale e il Pacifico nord-occidentale – e un altro sistema potrebbe essere attivo il modo.
Secondo il Weather Prediction Center, gli effetti combinati dei sistemi meteorologici hanno innescato un rischio raro ed elevato di precipitazioni eccessive, o un livello 4 su 4, nella California nordoccidentale fino a giovedì.
In tutta la regione sono possibili precipitazioni diffuse da 3 a 5 pollici con totali isolati di oltre otto pollici. In combinazione con le precipitazioni di mercoledì, fino a giovedì sono possibili 16 pollici o più di pioggia potenzialmente da record.
Le nevicate in montagna continueranno anche sulla Sierra Nevada settentrionale e sulle Cascades dell'Oregon fino a giovedì mattina, dove si prevede che le tempeste porteranno da uno a due piedi di neve.
Mercoledì i residenti della costa pacifica della California stavano riempiendo i sacchi di sabbia in preparazione a piogge più forti e potenziali inondazioni. L'area è stata colpita anche dai forti venti del ciclone esplosivo che questa settimana ha devastato il Pacifico nordoccidentale, inclusa una raffica di 98 mph vicino alla costa nella contea di Humboldt.
Circa una dozzina di piccole frane si sono già verificate nel nord della California in un periodo di 24 ore, inclusa una sulla Highway 281 mercoledì mattina che ha causato un incidente automobilistico, secondo l'Associated Press.
Anche le autorità dello stato hanno avuto difficoltà a identificare le strade allagate durante la notte, ha avvertito Cal Fire, in un post su X. Queste strade interne, anch'esse ricoperte di neve, hanno creato condizioni scivolose che potrebbero rendere insidiosa la guida.
“Ricordatevi di rallentare e guidare con cautela in queste condizioni pericolose”, ha detto Cal Fire. “Assicurati che le spazzole del tergicristallo siano in buone condizioni, usa i fari per una migliore visibilità e aumenta la distanza tra il tuo veicolo e gli altri sulla strada.”
Mentre il ciclone mortale che contribuisce ad alimentare il fiume atmosferico si allontana dalla costa giovedì, il Servizio meteorologico nazionale sta monitorando un altro sistema di bassa pressione che ha il potenziale per rafforzarsi sulla scia del primo.
Si prevede che questo nuovo sistema di bassa pressione si sposterà verso la costa nordoccidentale venerdì e subirà un rafforzamento. Si prevede che questo livello minimo venga “bombardato” o subisca “bombogenesi”, ovvero la diminuzione della pressione di 24 millibar in 24 ore.
I meteorologi, tuttavia, rimangono scettici sul fatto che la tempesta porterà gli stessi impatti del ciclone bomba che si sta allontanando dal Pacifico nord-occidentale.
“Si prevede che un'altra profonda depressione superficiale si dirigerà verso la nostra regione al largo nelle prime ore del mattino”, ha avvertito l'ufficio del servizio meteorologico di Seattle. “Voglio ribadire al pubblico che gli impatti non dovrebbero essere così diffusi come con il minimo di inizio settimana (i venti saranno più leggeri da sud e la quantità di precipitazioni sarà più leggera)”, ha detto l'ufficio.
Le condizioni stanno migliorando a Washington mentre la prima tempesta si allontana dalla costa. Tutti gli avvisi di bufera di neve sono scaduti per le Cascades, mentre il resto degli avvisi meteorologici invernali scade giovedì mattina.
Anche le interruzioni energetiche nello stato sono migliorate, sebbene quasi 350.000 clienti a Washington siano ancora senza elettricità fino alla fine di giovedì, secondo PowerOutage.us.
Anche senza raggiungere la terraferma, i cicloni di bombe possono essere mortali
Sebbene la prima tempesta non abbia mai colpito la terra, gli storici cicloni bomba possono ancora portare effetti devastanti.
Almeno due persone sono state uccise nello stato di Washington a causa dei forti venti che hanno abbattuto alberi caduti. Uno, una donna sulla cinquantina a Lynnwood, a nord di Seattle, e un altro – ucciso mentre faceva la doccia nella sua casa di King County, secondo i vigili del fuoco di Bellevue.
Il video mostra ingenti danni ad alberi, linee elettriche e case in tutto lo stato, dove la polizia e i vigili del fuoco hanno lavorato per rimuovere i detriti degli alberi sparsi sulle strade, sopra le auto e un serbatoio di propano che perde.
Anche alcuni operatori dei servizi pubblici hanno lottato per ripristinare l’energia elettrica, ma hanno un accesso limitato alle aree più colpite a causa delle strade bloccate e delle frane di fango.
A sud-est di Seattle, due persone nella Maple Valley sono state salvate e portate in un vicino ospedale dopo che un albero è caduto sulla loro roulotte. Mentre una persona è stata liberata rapidamente, secondo Puget Sound Fire i vigili del fuoco hanno impiegato un'ora per districare la seconda.
La tempesta è stata “una delle peggiori tempeste di vento che abbiamo avuto negli ultimi tempi”, ha detto mercoledì il sindaco di Issaquah Mary Lou Pauly. “Stiamo assistendo a danni significativi causati dagli alberi (e) la maggior parte dei nostri segnali stradali sono fuori uso.”
Un albero si è schiantato contro la casa di Rob Corcoran, residente a Washington, martedì sera e quando lo ha fatto, ha detto alla CNN, sembrava che un aereo atterrasse sul suo tetto.
“Non sono nemmeno uscito perché avevo paura, potevo essere colpito da detriti volanti”, ha detto Corcoran. “Non avevo idea che fosse così terribile.”
Un treno Amtrak in viaggio da Vancouver si è scontrato con un albero caduto sui binari a nord di Seattle martedì notte, secondo una dichiarazione di Amtrak. Non sono stati riportati feriti tra i 48 passeggeri a bordo che hanno potuto completare il viaggio con un trasporto alternativo. Secondo Amtrak, un ingegnere è stato ricoverato in ospedale per una valutazione e successivamente rilasciato.
Mercoledì pomeriggio è stata avvistata anche una tromba marina al largo della costa nel sud di Washington, secondo l'ufficio di Portland del National Weather Service, ma non sembrava raggiungere la terra.
Mentre si prevede attualmente che la seconda tempesta sarà meno violenta della prima, i suoli stanno diventando più saturi nel nord-ovest.
Con ancora più precipitazioni e inondazioni, il suolo diventerà troppo saturo e i fiumi inizieranno a salire a livelli più pericolosi. Le difese naturali del territorio contro le precipitazioni eccessive inizieranno a non essere più in grado di trattenere l'umidità in eccesso, il che può portare a maggiori deflussi e inondazioni in eventi futuri.
Isaac Yee, Hanna Park, Sara Smart, Andy Rose, Mike Madrigal e Taylor Romine della CNN hanno contribuito a questo rapporto.
