C’è solo un problema con ‘Wicked’: e non sono le straordinarie performance di Ariana Grande e Cynthia Erivo

• “Wicked”, diretto da Jon M. Chu, è un adattamento cinematografico dell’iconico musical teatrale – beh, basta agire nel primo atto.

• Le performance individuali e la chimica di Cynthia Erivo e Ariana Grande portano avanti il ​​film.

• Anche se può impantanarsi in sé stesso, per la maggior parte, “Wicked” guadagna la sua lunga durata.

“Wicked” è espansivo, indulgente e qualche minuto di troppo. È anche straordinariamente, coinvolgentemente buono.

Diretto da Jon M. Chu (“Crazy Rich Asians”) e interpretato dalle più grandi leggende della musica pop e di Broadway – rispettivamente Cynthia Erivo e Ariana Grande – “Wicked” è uno straordinario atto di adattamento. La versione musicale teatrale è anche un adattamento, più sciolto, dell’omonimo romanzo di Gregory Maguire. Nel 1995, la Malvagia Strega dell’Ovest fu trasformata in un’eroina tragica chiamata Elphaba.

Se il romanzo ha reinterpretato il canone di “Oz”, delineando ciò che accadde anni prima che la casa di Dorothy cadesse dal cielo, e il musical teatrale lo trasformò in qualcosa di nuovo, anche il film musicale di Chu lo fa sembrare nuovo.

Il film segue gli stessi ritmi del primo atto del musical: Elphaba, una giovane donna cresciuta emarginata a causa del colore verde della sua pelle, si iscrive alla Shiz University in virtù della sua prodigiosa, naturale capacità magica. Va a letto con la futura strega buona Glinda e scopre una cospirazione che minaccia alcuni dei più vulnerabili di Oz. Sfidarlo, tuttavia, la trasforma in un cattivo agli occhi della gente.

Gli sceneggiatori di Chu e “Wicked’s”, Winnie Holzman e Dana Fox, beneficiano della relativa libertà di tempo e risorse di un film di successo. Anche se la durata del film sembra assurda sulla carta – dura due ore e 41 minuti e riesce ad affrontare solo il primo atto della produzione di Broadway – sarebbe più facile definire “Wicked” gonfio se le sue scelte più ampie non servissero direttamente al suo scopo. relazione centrale: quella di Elphaba e Glinda.

Vediamo brevi lampi di dialoghi giocosi e sarcastici e sequenze prolungate, intercalate in numeri musicali, che catturano ogni battito della loro mutevole relazione.

“Wicked” è incentrato su Elphaba e Glinda. La chimica di Erivo e Grande lo vende.

Per la maggior parte, “Wicked” non è troppo ricco di dialoghi e fa affidamento sui suoi numeri musicali per far avanzare la storia. Quando decide di allungare questi numeri, di solito è per una buona ragione.

Quelle interiezioni vanno da due battute extra per aiutare una sincronizzazione dei testi alla trasformazione di canzoni già lunghe come “Dancing Through Life” in punti di svolta estesi nell’amicizia tra Elphaba e Glinda.

Come nel musical teatrale, Glinda presta a Elphaba il cappello più brutto del suo armadio per una festa. All’arrivo viene ridicolizzata, ma dopo aver iniziato a ballare da sola, Glinda si unisce a lei e le due diventano amiche. “Wicked” si prende il suo dolce tempo con quella sequenza di danza – e, a sua volta, le dà il peso narrativo che merita.

Quella relazione non funzionerebbe senza le performance individuali di Erivo e Grande. Grande scompare in Glinda, e solo poche volte sentirai uno stile vocale meritato che ricorda la sua discografia personale. Vocalmente, si alza in volo e offre canzoni come “Popular” con vertiginoso aplomb.

La sua interpretazione, tuttavia, brilla di più nella sua sensibilità comica. Si rifà facilmente a Erivo, Jonathan Bailey, che interpreta un principe Winkie che i due incontrano a scuola, o i suoi compagni di classe adulatori, interpretati da Bowen Yang e Bronwyn James. Questo dovrebbe essere sufficiente per renderla l’Oscar come migliore attrice non protagonista contendente.

Erivo offre la performance fondamentale del film e cattura la vulnerabilità, l’ingenuità e la femminilità sotto l’aspetto ispido del suo personaggio. Quando finalmente la senti cantare in “Il mago ed io” – il pezzo più importante del film – è abbastanza lontano da farti sentire in attesa per questo. Erivo, ovviamente, lo distrugge, attingendo al profondo senso di gioia e curiosità di Elphaba mentre fantastica sul Mago che cura il suo ostracismo sociale.

L’unico problema con ‘Wicked’

È chiaro che entrambi gli attori, dalla loro ineffabile chimica sullo schermo, si stanno divertendo tantissimo in questi ruoli – e questo vale anche per il resto della produzione. D’altra parte, se c’è un crimine commesso da “Wicked”, è forse che ama un po’ troppo se stesso e il suo materiale originale.

Il film fa di tutto per rendere omaggio al musical teatrale originale, incluso un cameo assolutamente euforico che è meglio lasciare intatto per i veri appassionati di “Wicked”. In altri casi, come la ripetuta invocazione del tema “For Good” del secondo atto nella partitura, può sembrare troppo autoreferenziale.

Anche “Wicked” inizia a impantanarsi nel suo finale che cambia tono. In modo più eclatante, schiaccia il suo slancio durante “Defying Gravity”, in cui Elphaba, ora nemico dello stato dopo aver rifiutato di cospirare con il Mago, ottiene con successo il potere del volo per scappare.

Piuttosto che lasciare che la straordinaria performance vocale di Erivo e la musica guidino il climax del film, “Wicked” impantana l’ascesa di Elphaba con troppe brevi sequenze d’azione, scambi di dialoghi e intermezzi musicali aggiuntivi. Verso la fine del film – e in attesa delle note finali di Erivo – è troppo.

Alla fine, però, “Wicked” è uno dei migliori adattamenti musicali recentemente messi sullo schermo. Chu rende la sua visione di Oz con chiara passione e verve e prende decisioni narrative che spiegano con successo perché questo film doveva essere in due parti.

Per lo meno, non mi lamenterò di avere altre due (o più) ore come queste.

“Wicked”, interpretato anche da Peter Dinklage, Michelle Yeoh e Jeff Goldblum, uscirà nelle sale venerdì.

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