WQual è l'unica vera religione? Questa è una delle numerose domande principali poste dal cattivo professore di Hugh Grant, Mr Reed, nel nuovo Film di successo Heretic, che trasforma l'esame della fede in un horror psicologico ferocemente divertente.
Gli obiettivi del signor Reed sono, almeno esternamente, rappresentanti della certezza religiosa: due sorelle missionarie della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni che bussano alla sua porta con la speranza di convertirlo. La sorella Barnes (Sophie Thatcher degli Yellowjackets), una convertita di Filadelfia, è più tranquilla, più divertente e naturalmente scettica. La sorella Paxton (Chloe East), cresciuta come mormone nello Utah, è più tipicamente allegra, educata e credula. Entrambi credono al signor Reed – almeno quanto basta per entrare e sfuggire a un acquazzone – quando dice che sua moglie sta preparando una torta nell'altra stanza e li raggiungerà a breve; alle sorelle missionarie non è permesso restare sole con un uomo a meno che non sia presente un'altra donna.
Inizialmente, il signor Reed sembra entusiasta e curioso della loro fede; ha persino una copia con le orecchie di cane del Libro di Mormon. Ma la conversazione si oscura rapidamente, mentre il signor Reed crea diabolicamente buchi nella dottrina e nella storia mormone, così come nella maggior parte delle altre religioni organizzate, come mezzo di destabilizzazione psicologica, controllo, paura e infine violenza – Heretic è, dopo tutto, un film horror, scritto e diretto dai registi di A Quiet Place Scott Beck e Bryan Woods. Il mormonismo dei personaggi funge da ingresso in un thriller psicologico di fede, colpito e pungolato da un pazzo con il comportamento di uno studioso di studi religiosi demente (e interpretato contro il tipo con gusto da un Grant mai migliore). Non sorprende che il film abbia attirato le ire della chiesa mormone, che in un comunicato ufficiale ha dichiarato di “promuovere la violenza contro le donne a causa della loro fede” e di “minare il contributo dei volontari” che “va contro la sicurezza e il benessere delle donne”. le nostre comunità”. Deseret News, di proprietà della chiesa, ha recensito il film come “sprezzante nei confronti di ciò che i credenti trovano sacro”.
Ma per coloro che sono cresciuti nella chiesa mormone, una moderna religione americana spesso sottoposta al fascino esterno attraverso serie poliziesche vere, reality show guidati da influencer o caricature satiriche, la prospettiva di due sorelle missionarie che si ritrovano intrappolate in una situazione pericolosa e la metafora di il dubbio come una terrificante discesa infernale, sembrava fin troppo reale. Il ritratto dei missionari mormoni è stato “uno dei migliori che abbia mai visto”, ha detto Lexi Seals-Johnson, che è cresciuta nella chiesa e ha continuato a fondare il Lost & Found Club, un gruppo per la comunità ex religiosa femminile e di genere queer. a Salt Lake City, che ha ospitato la sua proiezione di Heretic. “Conosco molte donne che hanno servito in missione, inclusa mia moglie, non sono riuscite nemmeno a guardare il trailer a causa di quanto stranamente simili fossero le prime scene.” Anche se alcune frasi “potrebbero essere state un po' fuori luogo”, ha detto Nicole Merritts di Salt Lake City, “l'ingenuità della loro giovane età, i tentativi di rimanere positivi e il mix di personalità ottimiste e stanche erano una caratterizzazione abbastanza accurata”.
Per Whitney Rose, una star di The Real Housewives of Salt Lake City – che, insieme a The Secret Lives of Mormon Wives, funge da luogo principale per il fascino dello Utah nella cultura pop – Heretic “ha rappresentato esattamente ciò che so essere le missioni”. Rose, un membro di una famiglia mormone fondatrice che lasciò la chiesa, ha ospitato una proiezione congiunta a Salt Lake con Whitney Leavitt, di The Secret Lives of Mormon Wives, che è ancora fedele, giocando sul binario di fede/incredulità del signor Reed e stimolando discussioni di integrare il dubbio nella propria pratica di fede. Per Rose, l'ingenuità, la gentilezza e la vulnerabilità di Barnes e Paxton sembravano azzeccate. “Stai mandando nel mondo diciottenni che sono cresciuti in una bolla e nel rifugio del mormonismo”, ha detto. “Cresci pensando in un certo modo per tutta la vita, e a 18 anni, all'improvviso, dovresti uscire e capire come essere al sicuro e invitare le persone a una religione.”
Rose è una dei tanti mormoni precedentemente devoti che hanno reagito con forza al film, dai thread di Reddit che approfondiscono questioni di fede e sicurezza missionaria ai TikTok che esprimono shock per l'accuratezza dei piccoli dettagli: l'accento di East nello Utah, il modo in cui Barnes inquadra il suo status di convertita (“Una tipica risposta mormone dello Utah”, ha detto Merritts), il modo in cui Barnes e Paxton girano in punta di piedi intorno alla loro curiosità per il sesso nella scena iniziale, con Barnes che inquadra il suo stesso contatto con la pornografia come una lezione da Dio. “È una cosa davvero missionaria da fare”, ha detto Caroline Brammer, che è cresciuta come mormone e ha visto il film ad Austin, in Texas.
In uno dei suoi tanti discorsi elaborati che decostruiscono la religione, Reed cita Gordon B. Hinckley, che ha servito come presidente della chiesa dal 1995 al 2008. “Quando sento parlare dei mormoni nella cultura pop, di solito prendono a pugni Joseph Smith o Brigham Young, che furono i primi profeti e facili da criticare”, ha detto Brammer. “Ma non so se ho mai sentito qualcuno parlare di Gordon B. Hinckley, che è stato il profeta della mia infanzia.” La citazione era così specifica – “Non so nemmeno come potresti cercarla”, ha detto – che l'ha spinta a cercare su Google se i realizzatori del film fossero mormoni.
Beck e Woods no; hanno sviluppato l'idea per il film per la prima volta mentre lavoravano a Salt Lake e facevano amicizia con molte famiglie mormoni ed ex mormoni. Per fare ricerca, leggono non solo il Libro di Mormon ma anche il Corano, vari pensatori atei e l'argomento della simulazione di Nick Bostrom, tra gli altri testi. Hanno consultato numerosi amici mormoni sulla sceneggiatura, insieme a “un costante controllo istintivo del tipo: stiamo affrontando le cose con empatia?” disse Beck. “Stiamo effettivamente incarnando la nostra conoscenza dei missionari mormoni? Ci stiamo assicurando che non sembrino caricature? Sono persone autentiche? Questo è sempre l’obiettivo quando scrivi una sceneggiatura, ma sembrava che ci fosse un po’ più di responsabilità in questo”.
Aspetti del dialogo, come il fatto che le sorelle missionarie ammettessero a vicenda che alcuni degli inni del Libro di Mormon erano divertenti, sono stati tratti da conversazioni reali. “Stiamo prendendo gran parte della verità di ciò che sapevamo dai nostri amici e mettendola in bocca a questi due missionari, perché riteniamo che la rappresentazione della comunità mormone, e in particolare dei missionari, sia sempre caricaturale”, ha detto Boschi. Aiuta anche il fatto che sia East che Thatcher siano cresciuti come mormoni, il che ha informato le idiosincrasie delle loro esibizioni.
Brammer ha paragonato favorevolmente il film alla serie Hulu Under the Banner of Heaven, un prestigioso adattamento televisivo di un libro sugli omicidi da parte di violenti fondamentalisti mormoni, che “sembrava molto goffo” come se “non avessero mai parlato con qualcuno che fosse mormone”. Heretic è “più concentrato sulla realtà che i missionari sono solo ragazzi di 19, 20 anni, e non tutti sono così giusti come si potrebbe immaginare. Molti di loro si mettono in discussione e vanno in missione per diversi motivi”, ha detto. E sono ragazzini: “parlano di cose stupide come il porno o il sesso”.
E in alcuni casi allontanarsi dalla chiesa; diversi spettatori ex mormoni hanno notato che il terrore della seconda metà del film (niente spoiler!) offriva una metafora per la sconcertante decostruzione del sistema di credenze. “Ho apprezzato il fatto che fossero rappresentate sia le sottili sfumature della Chiesa che uno spettro di credenze”, ha detto Mae Warner, di Salt Lake City. “Nella mia vita, decostruire le credenze religiose mi è sembrato una violazione e non del tutto consensuale. Heretic cattura quell’esperienza sia esplicitamente che metaforicamente in modi così toccanti”.
Il film era “un ritratto abbastanza provocatorio della fede in generale”, ha detto Seals-Johnson. “È sempre stridente sentire i dettagli della chiesa mormone discussi nei media mainstream perché gran parte di essi sono segreti.”
Per Rose, sebbene alcuni aspetti del film “abbiano confermato la mia fede nel sapere che siamo ritenuti responsabili del modo in cui ci trattiamo a vicenda”, gli aspetti psicologici hanno avuto risonanza con il suo abbandono della chiesa. “Mi sento come se fossi io”, ha detto. “Ovviamente in un viaggio completamente diverso, ma il tumulto mentale, il tormento e la lotta che ho dovuto affrontare quando avevo vent'anni per lasciare la chiesa, quando ho avuto la crisi di fede – ecco come ci si sente. Sembra così traumatico.
Rose, come gli altri con cui ho parlato, non si aspettava che i veri devoti guardassero il film, data la disapprovazione pubblica della chiesa. “Probabilmente sarebbe considerata non la cosa giusta da fare”, ha detto. Ma desidera che chiunque abbia una qualsiasi fede lo veda, “per la propria fede, e solo per comprendere meglio perché le persone se ne vanno”.
