Questa immagine satellitare scattata il 19 novembre 2024 e fornita dalla NOAA, mostra un raduno di condizioni meteorologiche nella California settentrionale e nel Pacifico nordoccidentale.
NOAA/AP
Una potente tempesta si sta abbattendo sulla costa occidentale e porta con sé un termine meteorologico dal suono spaventoso: ciclone bomba.
Ciclone bomba è un termine usato dagli appassionati di meteorologia per descrivere un processo che i meteorologi chiamano solitamente bombogenesi. È la rapida intensificazione di un ciclone in un breve periodo di tempo e può verificarsi durante potenti tempeste come quella a cui si stanno preparando questa settimana la California settentrionale e il Pacifico nordoccidentale.
Ma cos’è un ciclone bomba, perché si verifica e perché queste grandi tempeste sono così temute?
Cos’è un ciclone bomba?
Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration, un ciclone bomba si verifica durante la rapida intensificazione di un ciclone situato tra i tropici e le regioni polari. Può accadere quando una massa d’aria fredda si scontra con una massa d’aria calda, cosa che può accadere sulle acque oceaniche, dice l’agenzia.
La misurazione necessaria per determinare se un ciclone può essere classificato come ciclone-bomba può essere complicata, ma riguarda in gran parte un rapido calo di pressione. La pressione atmosferica è misurata in millibar dal Servizio Meteorologico Nazionale. Se una tempesta diminuisce di 24 millibar o più in 24 ore o meno, può essere considerata un ciclone bomba, ha affermato Stephen Baron, un meteorologo del servizio meteorologico di Gray, nel Maine.
“Direi che la rapida intensificazione degli uragani è uno dei momenti più comuni in cui lo vediamo”, ha detto Baron. “Lo vediamo occasionalmente con Nor’easters.”
Perché sta accadendo sulla costa occidentale?
Il National Weather Service Weather Prediction Center ha emesso rischi di precipitazioni eccessive a partire da martedì e fino a venerdì a causa della potente tempesta prevista nel nord della California e nel Pacifico nord-occidentale. La tempesta sta arrivando mentre la regione sperimenta un fiume atmosferico, che è un lungo pennacchio di umidità, sull’Oceano Pacifico.
Il Weather Prediction Center ha affermato che la tempesta si è intensificata abbastanza rapidamente da essere considerata un ciclone bomba.
I cicloni bomba possono verificarsi in molti luoghi e non sono esclusivi della costa occidentale. Possono verificarsi in diverse parti degli oceani del mondo, incluso il Pacifico nordoccidentale e il Nord Atlantico.
Quali condizioni potrebbe portare?
Si prevede che questa tempesta porterà forti piogge. Ciò potrebbe portare a inondazioni improvvise e tempeste invernali in diverse parti della costa occidentale a seconda dell’altitudine.
Sono previste segnalazioni di vento forte anche in alcune parti della costa occidentale.
Si prevede che il viaggio sarà pericoloso e sono previste interruzioni di corrente. Potrebbero esserci anche danni significativi agli alberi e alle infrastrutture.
Quando altro è successo?
Negli ultimi anni i cicloni bomba sono stati associati a importanti eventi meteorologici in tutto il paese. L’uragano Milton, che si è abbattuto sulla Florida il mese scorso come uragano di categoria 3, è stato un recente esempio di ciclone bomba, ha detto Baron.
Un ciclone bomba nel 2018, che ha contribuito a rendere popolare il termine sui social media, ha portato neve nel sud-est e venti vicini alla forza di un uragano. Un altro nel 2022 ha portato condizioni meteorologiche estreme e freddo pungente in gran parte del Paese.
