BUENOS AIRES (AP) — Con un letale tiro al volo di sinistro, Lautaro Martínez ha svegliato martedì un’Argentina spenta per sottomettere il Perù e lasciare sul pezzo la qualificazione al prossimo Mondiale.
Il centravanti dell’Inter ha segnato il gol della vittoria per 1-0 dei Campioni del Mondo al 55′ allo stadio La Bombonera di Buenos Aires per le qualificazioni sudamericane. Con quel gol il “Toro” aggiunse 32 gol con l’Argentina e eguagliò in quella voce il mitico Diego Maradona.
Grazie alla vittoria, l’Albiceleste chiude l’anno da unica capolista con 25 punti, seguita dall’Uruguay (20); Ecuador e Colombia (19) e Brasile (18).
“Tutti vogliono batterci e la Nazionale è sempre protagonista. Abbiamo la palla, ma gli avversari si avvicinano come ha fatto oggi il Perù. Migliorare e continuare su questa strada che per noi sta andando bene”, ha espresso Lautaro.
Il Perù, che non ha mai battuto l’Argentina in trasferta nelle qualificazioni sudamericane, era all’ultimo posto con sette punti.
Fatta eccezione per una difesa senza precedenti costretta dagli infortuni di due titolari, il tecnico Lionel Scaloni ha scelto di ratificare la fiducia degli stessi giocatori che erano inciampati 2-1 in visita in Paraguay, lasciando un’immagine pallida.
In patria, il campione del mondo e due volte campione americano non ha avuto lo splendore delle sue ultime conquiste e ci ha messo più di un po’ per sottomettere la peggiore squadra del turno di qualificazione sudamericano. Con la qualificazione praticamente assicurata, resta da vedere se il tecnico imporrà il rinnovo l’anno prossimo per i Mondiali di Stati Uniti, Canada e Messico.
“Per essere qui dobbiamo fare bene le cose nei nostri club. Non possiamo rilassarci”, ha avvertito il portiere argentino Emiliano Martínez.
L’Albiceleste rompe la monotonia del pareggio quando la stella Lionel Messi si intrufola a sinistra dell’area e tira il centro per Martínez, che esegue un tiro al volo di sinistro in zona finale. La palla viene deviata da Alexander Callens e finisce in porta.
L’attaccante dell’Inter ha chiuso un 2024 da sogno per la sua carriera: capitano e capocannoniere straniero della sua squadra e autore del gol che vinse l’Argentina 1-0 contro la Colombia nella finale di Copa América negli Stati Uniti a luglio.
“È stato un anno spettacolare in termini di prestazioni, gol, partite giocate. Devi continuare a giocare e migliorarti giorno dopo giorno. La mia carriera è sempre stata così”, ha detto Lautaro.
Il Bicolor non è arrivato alla porta difesa da “Dibu” Martínez, il miglior portiere del mondo, e ha aggiunto la terza partita senza segnare gol. Finora ne ha gridati tre in totale, il raccolto peggiore tra i dieci partecipanti. La mancanza di rinnovamento, gli infortuni e l’approccio conservatore dell’allenatore uruguaiano Jorge Fossati spiegano la sua bassa produzione.
A marzo, quando riprenderanno le qualificazioni, l’Argentina visiterà l’Uruguay, mentre il Perù ospiterà la Bolivia.
