Jay Graber è l'amministratore delegato di Bluesky, un sito di social media originariamente iniziato come progetto parallelo di Twitter.
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Il giorno dopo le elezioni presidenziali, il panorama dei social media ha tremato.
Su X di Elon Musk, più di 115.000 utenti hanno disattivato i propri account, l'uscita di massa dalla piattaforma più grande mai vista. Allo stesso tempo, il traffico su Bluesky, un rivale minore di X, ha iniziato a crescere vertiginosamente, con un utilizzo quotidiano in aumento di circa il 500% negli Stati Uniti. secondo i dati daSimilweb.
“Stiamo crescendo di circa un milione di utenti al giorno da diversi giorni”, ha affermato lunedì il CEO di Bluesky Jay Graber in un'intervista a NPR. “Sta dimostrando il modello che pensavamo sarebbe stato il giusto approccio ai social [media]: Fornisci alle persone gli strumenti per controllare la propria esperienza e si divertiranno.”
Mettere più controllo nelle mani degli utenti è ciò che distingue Bluesky da X, precedentemente Twitter, e altri siti di social media rivali.
Invece di avere un “algoritmo principale”, Bluesky consente un'esperienza più personalizzata. Per impostazione predefinita, ci sono tre feed principali: uno mostra gli account che segui, un altro mostra ciò che seguono i tuoi amici e un feed “scopri” mostra i post collegati ai tuoi interessi.
Bluesky consente agli utenti di andare oltre questi tre, sviluppando il proprio algoritmo personalizzato, ad esempio, solo per i contenuti sui gatti o solo per i post su una squadra sportiva o un tipo di musica. A causa di questa personalizzazione, Graber afferma che sono disponibili più di 50.000 diversi feed Bluesky.
E Bluesky, sostiene, è “a prova di miliardario”, poiché la società non è un feed centralizzato di contenuti, ma piuttosto un “protocollo” da cui è possibile creare feed infiniti. Pensa a un protocollo come la posta elettronica o Internet stessa, afferma Graber. Sarebbe difficile per una singola persona o azienda controllarlo, poiché la tecnologia sottostante è open Source e gestita da molti contributori, come Wikipedia.
“La mia preoccupazione riguardo a Internet è che è troppo controllato da pochi potenti interessi e le persone non hanno la capacità di controllare il proprio destino, quindi abbiamo voluto costruire una rete sociale [media] è costruito dalla gente, per la gente,” ha detto Graber.
Da quando Musk ha preso il controllo di Twitter due anni fa, il sito ha fatto crollare le barriere sui contenuti, ha licenziato più dell'80% dei dipendenti e ha trasformato il sito badge di verifica in un sistema pay-to-play in cui gli utenti possono pagare per amplificare la portata dei loro post. Nei mesi precedenti le elezioni, Musk, uno dei principali donatori di Trump, ha fatto da surrogato e ora Consigliere della Casa Biancaha utilizzato la piattaforma per aumentare il suo sostegno all’ex presidente e promuovere opinioni di destra.
Ciò, a sua volta, ha portato a un esodo di massa, soprannominato anche “X-odus”. Per molti Bluesky è diventato un rifugio.
Mentre la visione utopica di Bluesky può sembrare allettante per chi è stufo di come Promotore del muschio E partigiano X è diventata, è ancora un'app relativamente piccola, superando i 20 milioni di utenti martedì, rispetto alle centinaia di milioni su X e sui thread di proprietà di Meta, o ai miliardi di utenti su Instagram e TikTok.
Gli analisti affermano che Bluesky ha anche beneficiato della frustrazione degli utenti con altre app di social media basate su testo. Discussioni, ad esempio, ha quasi 300 milioni di utenti attivi mensili, che beneficiano dell'aver costruito su Instagram, ma Meta ha de-enfatizzato notizie e politica dai suoi social network. Ciò ha portato gli utenti a lamentarsi del fatto che le discussioni fossero piene di post vecchi di giorni e “esca di fidanzamento,” o post volutamente controversi o che inducono indignazione volti a suscitare risposte.
Mastodon, con sede in Germania, un altro rivale di X, richiede agli utenti di navigare nei suoi numerosi server, noti come “istanze”, che compongono il suo sistema decentralizzato. Sei ancora confuso? Alcuni utenti lo sono e si sono arresi prima ancora di iniziare. Ma altri lo hanno mantenuto, risultando in a Aumento del 50% nei download delle app nell'ultimo mese.
Mentre Attori di Hollywood, politici e alcuni giornalisti sono accorsi a Bluesky, nel complesso è una comunità relativamente piccola. Ha ancora un'atmosfera frammentaria, che secondo i fan è parte del suo fascino.
Ma i ricercatori sui social media affermano che problemi importanti, come le molestie, l’incitamento all’odio e la disinformazione, tendono a inondare le piattaforme quando un sito di social media diventa abbastanza grande. In altre parole, il sito potrebbe trovarsi in una situazione favorevole in questo momento, ma con una maggiore crescita arriveranno non pochi grattacapi.
“È piccolo e puoi curare un elenco di persone che trovi interessanti e divertenti. Sembra Twitter di dieci anni fa”, ha detto Dave Karpf, professore di media e relazioni pubbliche alla George Washington University e uno dei primi ad adottare Bluesky.
“Elimina l'algoritmo, 'Il computer ti dirà cosa vuoi ed è meglio che tu lo voglia'”, ha detto Karpf. “Invece, scegli tu con chi vuoi parlare, ascoltarlo e parlare con loro.”
Funziona con uno staff ridotto. In seguito alle elezioni, mentre i dipendenti a tempo pieno di Bluesky, composti da 20 persone, lavoravano 24 ore su 24 per gestire l'afflusso di nuovi utenti, i suoi sistemi diventavano, a volte, traballanti. Per molti il sito non si caricava correttamente e gli utenti segnalavano altri problemi, mentre l'azienda si adeguava al nuovo interesse.
“Abbiamo avuto un periodo un po' difficile”, ha detto Graber. “Ma c'è da aspettarselo, essendo sotto i riflettori e ottenendo così tanta crescita.”
Jack Dorsey ha contribuito al lancio, ma ha tagliato i ponti
Bluesky era originariamente un progetto sostenuto dal co-fondatore di Twitter Jack Dorsey, che nel 2019 annunciato che Twitter finanzierebbe un social network “decentralizzato” non controllato da una persona o azienda.
In quel periodo, Dorsey e altri appassionati di criptovaluta stavano promuovendo una nuova visione del futuro di Internet noto come Web3che mirava a smantellare i “giardini recintati” di Big Tech, ovvero i social network e i servizi gestiti da singole aziende, da cui gli account non possono uscire e spostarsi su un altro social network.
Questa visione spesso include lo sfruttamento delle cosiddette blockchain, la tecnologia alla base delle criptovalute come Bitcoin, che è decentralizzata. In altre parole, nessuna singola entità ha potere sul sistema.
Dorsey ha scelto il tecnologo Graber, ora 33enne, per guidare Bluesky. Divenne una società di pubblica utilità, un tipo di organizzazione a scopo di lucro intesa a privilegiare i benefici sociali rispetto ai rendimenti per gli azionisti.
Bluesky è iniziato come sito di social media solo su invito. All'inizio di quest'anno è stato aperto al pubblico.
Dorsey, da allora ha tagliato i legami con Bluesky e Sinistra il suo consiglio, dicendo in un'intervista con il venture capitalist Mike Solana che le sue regole di discorso erano contrarie alla sua visione originale di un sito in cui il contenuto non è controllato in alcun modo dai moderatori. Dorsey sta ora spingendo un social media ancora più piccolo e di nicchia noto come Nostr, che si descrive come un social network open Source “resistente alla censura”.
Il CEO di Bluesky, Graber, ha detto di non avere notizie di Dorsey da mesi.
“Jack [Dorsey] non è stato coinvolto da quando ha lasciato il consiglio”, ha detto Graber. “E anche quando era coinvolto, non era super coinvolto.”
Dorsey, Musk e X non hanno risposto alle richieste di commento.
Nessuna pubblicità, nessun data mining. Allora come sopravvivere?
Bluesky è stato lanciato con un finanziamento da Twitter quando Dorsey ha annunciato per la prima volta il progetto, ma non ha mai avuto pubblicità, ed è così che viene finanziata la stragrande maggioranza dei siti di social media. I funzionari di Bluesky affermano che non ha intenzione di fare affidamento sulla pubblicità.
Il mese scorso, ha annunciato Bluesky un giro aggiuntivo di finanziamenti di capitale di rischio, ma non ha mai rivelato un modo a lungo termine per fare soldi.
Rose Wang, direttore operativo di Bluesky, ha scritto in un post nel periodo del nuovo round di raccolta fondi l'azienda sta lavorando a un modello di abbonamento che offrirà agli utenti funzionalità “premium”, come la possibilità di caricare video di qualità superiore e personalizzare i profili con avatar e nuovi colori.
“Gli abbonati a pagamento non riceveranno un trattamento speciale altrove nell'app”, ha scritto Wang. “Non venderemo i tuoi dati.”
La società ha raddoppiato questa promessa la scorsa settimana, giurando non sfruttare mai i dati degli utenti per addestrare modelli di intelligenza artificiale.
Karpf ha affermato che Bluesky sta dimostrando che sta tracciando un percorso diverso come società di social media, ma, alla fine, dovrà escogitare un modo per pagare i conti se vuole continuare ad espandersi.
“È abbastanza economico da gestire nel complesso”, ha detto Karpf. “Ma con tutta questa crescita, alla fine dovranno capire: va bene, come paghiamo il servizio? Come paghiamo i nostri dipendenti? Come sosteniamo questa crescita?”
