Potrebbe essere l'ultima partita della carriera dello spagnolo, vincitore di 22 Slam, se i connazionali Alcaraz e Granollers perdessero in serata il double decisivo.
Sul punto di ritirarsi al termine della Coppa Davis, la leggenda del tennis Rafael Nadal ha perso martedì a Malaga la prima partita dei quarti di finale della Spagna contro l'Olanda. Sconfitto 6-4, 6-4 in poco meno di due ore dall'olandese Botic van de Zandschulp (80esimo) nella sua prima partita ufficiale da luglio, Nadal vedrà la sua carriera terminata se la Spagna non vincerà il doppio in programma nel resto del campionato. sera, il suo connazionale Carlos Alcaraz (3°) ha battuto l'altro olandese, Tallon Griekspoor (40°) nel secondo singolare della serata.
A 38 anni, il mancino maiorchino ha subito martedì la prima sconfitta della sua carriera contro il suo avversario, che aveva dominato una volta sulla terra battuta e una volta sull'erba nel 2022. La battuta d'arresto di Nadal costituisce anche la sua seconda sconfitta in singolare in Coppa Davis, competizione che ha vinto cinque volte, per 29 vittorie.
Vincitore di 22 titoli individuali del Grande Slam e di quattro Coppe Davis con la Spagna (2004, 2009, 2011, 2019), Nadal non giocava una partita ufficiale dalla sconfitta ai quarti di finale del torneo olimpico di doppio, il 31 luglio a Parigi. La Spagna è alla ricerca del settimo titolo di Coppa Davis, mentre l'Olanda sta cercando di eguagliare o migliorare la sua migliore prestazione, una semifinale nel 2001.
Mai rassegnato
Nel primo set Nadal è stato subito messo in difficoltà da van de Zandschulp nei suoi giochi di servizio. Decisamente meno mobile e acuto rispetto ai suoi anni migliori, lo spagnolo si è rotto sul 4-4 e poi non è riuscito a nulla sul gioco del servizio dell'olandese, vincitore 6-4 del primo set.
Nadal è stato ripreso all'inizio del secondo set, prima di concedere un altro break per lasciare scappare il suo avversario sul 4-1. Mai rassegnato, il mancino di Manacor è riuscito a rimontare un break sotto, suscitando i clamori di un pubblico largamente conquistato dalla sua causa, ma non due, concedendo il secondo turno con lo stesso punteggio del primo (6-4 ) e poi lasciare rapidamente l'aula.
Alla domanda dopo la partita sulle sue possibilità di giocare di nuovo se la Spagna si qualificasse, il quattordici volte vincitore del Roland-Garros non si è fatto alcun favore: “Mandarmi in campo come numero 2 non ha funzionato. Quindi la decisione giusta potrebbe essere quella di cambiare. Se fossi il capitano, probabilmente è quello che farei. Se ci qualificassimo non verrei giocato nella prossima partita, è questo che penso. Ma alla fine, non è una mia decisione. Comunque, in un certo senso è una buona cosa che questa sia la mia ultima partita. Ho perso il mio primo singolo in Coppa Davis, e l'ultimo. Il cerchio è completo”.
Aggiornamento martedì 19 novembre dopo la vittoria di Carlos Alcaraz e la reazione di Nadal.
