La decisione del presidente Biden di farlo consentire all’Ucraina di colpire all’interno della Russia con missili a lungo raggio forniti dagli Stati Uniti ha scatenato una risposta furiosa in Russia.
“Il presidente uscente degli Stati Uniti Joe Biden… ha preso una delle decisioni più provocatorie e imprevedibili della sua amministrazione, che rischia conseguenze catastrofiche”, ha dichiarato lunedì mattina il sito web del quotidiano governativo russo Rossiyskaya Gazeta.
Il deputato russo Leonid Slutsky, capo del Partito liberal-democratico filo-Cremlino, ha previsto che la decisione “porterà inevitabilmente a una grave escalation, minacciando gravi conseguenze”.
Il senatore russo Vladimir Dzhabarov lo ha definito “un passo senza precedenti verso la Terza Guerra Mondiale”.
Rabbia, sì. Ma nessuna vera sorpresa.
Komsomolskaya Pravda, il tabloid filo-Cremlino, l'ha definita “un'escalation prevedibile”.
Ciò che conta davvero, però, è come la chiama Vladimir Putin e come risponde il leader del Cremlino.
Domenica sera non ha detto nulla.
Ma il presidente russo ha già detto molto in passato.
Negli ultimi mesi, il Cremlino ha lanciato un messaggio chiaro all’Occidente: non fate questo, non rimuovete le restrizioni sull’uso delle vostre armi a lungo raggio, non permettete a Kiev di colpire in profondità il territorio russo con questi missili.
A settembre il presidente Putin aveva avvertito che, se ciò fosse consentito, Mosca l’avrebbe considerato come la cosa peggiore “partecipazione diretta” dei paesi della NATO alla guerra in Ucraina.
“Ciò significherebbe che i paesi della NATO… stanno combattendo con la Russia”, ha continuato.
Il mese successivo, il leader del Cremlino annunciò imminenti modifiche alla dottrina nucleare russa, il documento che stabiliva le precondizioni alle quali Mosca potrebbe decidere di utilizzare un’arma nucleare.
Ciò è stato ampiamente interpretato come un altro, tutt’altro che sottile, suggerimento all’America e all’Europa di non consentire all’Ucraina di colpire il territorio russo con missili a lungo raggio.
Indovinare le prossime mosse di Vladimir Putin non è mai facile.
Ma ha lasciato degli indizi.
Già lo scorso giugno, in un incontro con i vertici delle agenzie di stampa internazionali, a Putin era stato chiesto: come avrebbe reagito la Russia se all’Ucraina fosse stata data l’opportunità di colpire obiettivi sul territorio russo con armi fornite dall’Europa?
“In primo luogo, ovviamente miglioreremo i nostri sistemi di difesa aerea. Distruggeremo i loro missili”, ha risposto il presidente Putin.
“In secondo luogo, crediamo che se qualcuno pensa che sia possibile fornire tali armi ad una zona di guerra per colpire il nostro territorio e crearci problemi, perché non possiamo fornire le nostre armi della stessa classe a quelle regioni del mondo dove prenderanno di mira le strutture sensibili dei paesi che stanno facendo questo alla Russia?”
In altre parole, armare gli avversari occidentali per colpire obiettivi occidentali all’estero è qualcosa che Mosca ha preso in considerazione.
Nella mia recente intervista con Alexander Lukashenko, il leader della Bielorussia, lo stretto alleato di Putin sembrava confermare che il Cremlino ha pensato in questa direzione.
Lukashenko mi ha detto di aver discusso l’argomento in un recente incontro con funzionari occidentali.
“Li ho avvertiti. 'Ragazzi, fate attenzione con quei missili a lungo raggio'”, mi ha detto Lukashenko.
“Gli Houthi [rebels] potrebbero rivolgersi a Putin e chiedere sistemi d’arma costieri in grado di effettuare attacchi terrificanti sulle navi.
“E se si vendica di te per avergli fornito armi a lunga gittata [President] Zelenskyj fornendo agli Houthi il sistema missilistico Bastion? Cosa succede se una portaerei viene colpita? Uno britannico o americano. E allora?”
Ma alcune delle reazioni dei media in Russia sembravano mirate a sminuire la situazione.
“Le forze armate russe lo avevano già fatto [previously] hanno intercettato i missili ATACMS durante gli attacchi sulla costa della Crimea”, ha detto un esperto militare al quotidiano Izvestia, suggerendo poi che il presidente eletto Trump potrebbe “rivedere” la decisione.
Questa è, per usare un eufemismo, una situazione insolita.
Tra due mesi il presidente Biden lascerà il suo incarico e Donald Trump sarà alla Casa Bianca.
Il Cremlino sa che il presidente eletto Trump è stato molto più scettico del presidente Biden riguardo all’assistenza militare all’Ucraina.
Sarà questo un fattore nei calcoli di Vladimir Putin nel formulare la risposta della Russia?
