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Ford è stata multata fino a 165 milioni di dollari dopo che la National Highway Traffic Safety Administration ha stabilito che la società si è mossa troppo lentamente nel richiamare le auto con telecamere retrovisive difettose.
La sentenza arriva tre anni dopo la sentenza NHTSA ha aperto un'indagine per determinare se Ford abbia aspettato troppo a lungo prima di emettere il richiamo di 600.000 veicoli nel 2020, correlato a telecamere retrovisive difettose. Quell'anno gli automobilisti iniziarono a riferire che le telecamere a volte mostravano uno schermo vuoto.
IL NHTSA ha affermato che Ford ha violato le norme federali che richiedono alle case automobilistiche di notificare immediatamente all'agenzia eventuali difetti del veicolo, e presentare una relazione trimestrale sullo stato di avanzamento del richiamo. L'ordine di consenso dell'agenzia afferma che Ford non è riuscita a emettere un “richiamo tempestivo” e non ha presentato rapporti trimestrali in tempo.
La sanzione imposta contro Ford, che dovrà pagare fino a 165 milioni di dollari a seconda del rispetto dei termini dell'ordine, è una delle più grandi nei 54 anni di storia della NHTSA. È seconda solo alla sanzione contro il produttore di airbag Takata, ormai in bancarotta, responsabile di oltre 30 morti e 400 feriti in tutto il mondo.
I modelli coperti dal richiamo Ford includevano Ford Edge, Escape, Expedition, Explorer, F-150, Mustang, Ranger e Transit del 2020, nonché Lincoln Corsair e Nautilus.
Secondo Maria Buczkowski, responsabile delle comunicazioni per la qualità della Ford, non vi sono vittime o feriti legati al richiamo. Ford ha detto in una dichiarazione che lavorerà con l'NHTSA per risolvere il problema.
Dei 165 milioni di dollari di sanzione civile comminati dalla NHTSA, Ford dovrà pagare immediatamente 65 milioni di dollari in anticipo.
Una commissione aggiuntiva di 55 milioni di dollari è soggetta al rispetto da parte di Ford dei termini dell'ordine di consenso nei prossimi tre anni.
Tale ordine richiede Ford destinerà i restanti 45 milioni di dollari a investimenti in strumenti di dati avanzati e in una nuova struttura di prova dedicata alla revisione dei componenti della telecamera per la retromarcia.
Ford e NHTSA si incontreranno trimestralmente per garantirne la conformità i termini dell'ordinanza di consenso.
La casa automobilistica è inoltre tenuta a rivedere i recenti richiami passati per garantire che includessero tutti i veicoli potenzialmente interessati, emettere nuovi richiami se necessario e aumentare la velocità delle decisioni di richiamo. L'NHTSA ha affermato che sta nominando un terzo indipendente per formulare raccomandazioni e garantire che Ford rispetti i suoi obblighi di ritiro.
“Richiami tempestivi e accurati sono fondamentali per mantenere tutti al sicuro sulle nostre strade”, ha affermato in una nota la vice amministratrice dell'NHTSA Sophie Shulman. “NHTSA si impegna a garantire che i produttori rispettino le leggi progettate per mantenere sicure le nostre strade”.
I proprietari di auto possono verificare se i loro veicoli sono interessati da richiami cercando il numero di identificazione del veicolo sul sito Web Ford.
