Pete Hegseth, il segretario alla Difesa scelto dal presidente eletto Donald Trump, ha affermato di credere che le donne non dovrebbero prestare servizio in combattimento e di voler vedere l'esercito epurato dai funzionari “svegli” che sostengono iniziative di diversità, equità e inclusione.
Hegseth, 44 anni, conduttore di Fox News, ha una lunga storia di commenti che fanno alzare le sopracciglia, soprattutto quando si tratta di questioni militari che supervisionerebbe se fosse confermato nel secondo gabinetto di Trump e diventasse il sesto in linea di presidenza.
Hegseth ha mantenuto a lungo uno stretto rapporto con Trump. La coppia è apparsa spesso insieme in fotografie sui social media e sulle onde radio di Fox. Hegseth ha iniziato a lavorare per Fox News nel 2014 come esperto in onda, per poi diventare co-conduttore dell'edizione del fine settimana di “Fox & Friends”, il programma mattutino di punta della rete.
Martedì sera Trump ha descritto Hegseth come “duro, intelligente e un vero sostenitore di America First”.
“Con Pete al timone, i nemici dell'America sono in allerta: i nostri militari saranno di nuovo grandiosi e l'America non si tirerà mai indietro”, ha detto.
Né Fox News né il team di transizione di Trump hanno risposto immediatamente alle richieste di commento sulle osservazioni in onda di Hegseth sui militari. Hegseth era un ufficiale di fanteria della Guardia Nazionale dell'Esercito, che prestava servizio in Afghanistan, Iraq e a Guantánamo Bay, a Cuba.
Hegseth ha già fornito indizi su come vorrebbe riorganizzare il Dipartimento della Difesa, la più grande e antica agenzia governativa statunitense, con un budget di circa 850 miliardi di dollari. Apparso la settimana scorsa nel podcast “The Shawn Ryan Show”, Hegseth ha affermato che durante il secondo mandato di Trump, “qualsiasi generale coinvolto, generale, ammiraglio, qualunque cosa, coinvolto in uno qualsiasi dei DEI, si è svegliato di merda. deve andare.”
Il primo ordine del giorno, ha detto, sarebbe quello di licenziare il presidente dei capi di stato maggiore congiunti, il generale dell'aeronautica militare CQ Brown Jr., che secondo lui ha portato avanti un'agenda “sveglia”.
Ha anche dichiarato che alle donne soldato non dovrebbe essere permesso di combattere in prima linea.
“Dico semplicemente che non dovremmo avere donne in ruoli di combattimento”, ha detto Hegseth nel podcast. “Non ci ha reso più efficaci, non ci ha reso più letali, ha reso il combattimento più complicato.”
Il Pentagono aveva annunciato per la prima volta che avrebbe aperto tutti i ruoli di combattimento alle donne nel 2015, un cambiamento politico storico inteso a riflettere il cambiamento dell’atteggiamento nei confronti delle barriere di genere all’interno delle forze armate. Secondo il Dipartimento della Difesa, le donne rappresentano oltre il 17% delle forze armate in servizio attivo e hanno dato prova del loro valore nell'addestramento, eccellendo come piloti di caccia nei combattimenti all'estero e aprendo la strada in ruoli di vertice in tutte le forze armate.
I funzionari del Pentagono non si aspettano che la prossima amministrazione cambierà la politica e limiterà il servizio militare alle donne, ma temono che ciò possa avere un effetto negativo sulle donne che desiderano prestare servizio o su quelle che attualmente indossano l’uniforme.
“In un momento in cui il reclutamento continua a essere una sfida, ciò avrà un effetto dissuasivo sulle donne che vogliono arruolarsi”, ha detto un funzionario della difesa, in parte perché vedranno che “i civili più anziani del Pentagono non apprezzano il loro servizio. “
Hegseth ha anche suggerito che le regole della guerra dovrebbero essere rielaborate a vantaggio degli Stati Uniti. All’inizio del 2020, dopo che l’Iran ha lanciato missili contro le forze statunitensi alloggiate nelle basi aeree irachene come rappresaglia per l’attacco autorizzato da Trump che ha ucciso il generale iraniano Qassam Soleimani, ha detto. in onda secondo cui alle forze armate americane dovrebbe essere consentito bombardare i siti storici iraniani.
“Non mi interessano i siti culturali iraniani”, ha detto in un'apparizione. Due giorni dopo, ha detto: “Se vogliamo combattere per impedire che l’Iran ottenga una bomba nucleare, questo regime, allora dobbiamo riscrivere le regole che sono vantaggiose per noi”, aggiungendo: “Non voglio colpisci siti culturali di proposito, ma se ne stai usando uno per nascondere le tue armi più pericolose, anche quello dovrebbe essere sulla lista degli obiettivi.
Più precisamente, Hegseth ha detto la scorsa settimana sul podcast di Ryan, “le regole della guerra sono per i vincitori”.
Hegseth si è anche espresso apertamente nel difendere i membri delle forze armate in casi controversi.
Nel 2019 ha fatto pubblicamente pressioni su Trump affinché perdonasse tre militari statunitensi che erano stati condannati o accusati di crimini di guerra. Tra loro c'era il capo delle operazioni speciali Edward Gallagher, un leader di plotone dei Navy SEAL che è stato assolto da una giuria militare per l'uccisione di un militante in Iraq nel 2017 ma è stato condannato con un'accusa minore correlata.
“Non sono criminali di guerra; sono guerrieri”, disse Hegseth in onda quell'anno riguardo agli uomini che sperava che Trump avrebbe perdonato.
Trump ha annullato la sentenza contro Gallagher che lo aveva declassato al grado militare, provocando il licenziamento del segretario della Marina Richard Spencer, che si era opposto alla decisione. Trump ha anche graziato altri due in casi separati riguardanti l’uccisione di afgani durante la guerra.
Più recentemente, Hegseth ha difeso Daniel Penny, il veterano dei Marines che è sotto processo per la morte per soffocamento di un senzatetto nero in una metropolitana di New York l'anno scorso, postando su X che Penny è “un eroe americano” e che “la folla svegliata sta cercando di rovinarlo”.
All'inizio della sua carriera alla Fox, Hegseth è diventato virale nel 2015 per un incidente in onda in cui ha oltrepassato un bersaglio e ha colpito al braccio un batterista di West Point con un'ascia. L'uomo, il sergente maggiore. Jeffrey Prosperie, ha citato in giudizio Hegseth. L'Associated Press ha riferito mercoledì che il caso è stato archiviato nel 2019 e che l'avvocato di Prosperie ha scritto in una dichiarazione: “Le parti hanno risolto la questione e non faranno ulteriori commenti”. Non è stato possibile raggiungere Prosperie per un commento.
Hegseth è tra una raffica di scelte a livello di gabinetto da parte di Trump, tra cui alleati di lunga data come il deputato Matt Gaetz, R-Fla., come procuratore generale, il senatore Marco Rubio della Florida come segretario di stato e l'ex democratico della Camera Tulsi Gabbard a essere direttore dell’intelligence nazionale.
Almeno uno dei colleghi di Hegseth per le notizie via cavo ha accolto la sua scelta con un certo scetticismo.
“Dalle sciocche interviste ai ristoranti di Weekend Fox and Friends al Segretario della Difesa? Non avrei mai pensato di dire che sarei rimasto sbalordito da qualsiasi scelta dopo le elezioni, ma nominare Pete Hegseth per questo ruolo incredibilmente importante? Sì, è un veterano… e?» l'ex conduttrice di “Fox & Friends” Gretchen Carlson ha detto martedì sera su X.
I colleghi di Hegseth su Fox News, nel frattempo, lo hanno elogiato.
“Non ti rendi conto di quanto sia qualificato finché non guardi davvero il curriculum”, ha detto mercoledì mattina il co-conduttore Brian Kilmeade.
Hegseth, un veterano decorato, potrebbe affrontare un impegnativo processo di conferma. I repubblicani avranno una maggioranza risicata al Senato, e i suoi commenti e il suo status di relativo sconosciuto potrebbero rivelarsi un ostacolo.
“Chi?” Lo ha detto il senatore Bill Cassidy, R-La., a Capitol Hill quando martedì sera gli è stato chiesto se Trump avrebbe scelto Hegseth. “Non lo so, Pete. Semplicemente non so niente di lui.
Tuttavia, anche i senatori repubblicani più scettici sembrano disposti a confermarlo.
“Non sarò negativo in questo momento, perché voglio saperne di più sul suo background e, sai, sul suo approccio a queste cose, quindi seguirà il normale processo”, il senatore Mike Rounds, RS .D., ha detto ai giornalisti martedì.
