“Non retrocederemo” promette il proprietario dell'Olympique Lyonnais, dopo la sanzione della guardia di finanza del calcio francese

Il suo discorso era atteso. E John Textor ha fatto aspettare la sua gente. Sabato 16 novembre al mattino, l'americano ha rinviato a lungo la conferenza stampa prima di presentarsi davanti ai giornalisti per tornare alla cronaca dell'Olympique Lyonnais. Non per parlare delle buone dinamiche sportive del club di sua proprietà – quinto in Ligue 1, in una serie di sei partite senza sconfitte in campionato – ma dei suoi problemi finanziari.

Il giorno prima, la Direzione nazionale del controllo di gestione (DNCG) aveva deciso di controllare le buste paga del club e di vietare le assunzioni durante il mercato invernale, a causa del suo debito. Soprattutto la guardia di finanza aveva ordinato il suo “Retrocessione conservativa al termine della stagione sportiva in corso”come precisato in un comunicato stampa. In questione, i conti in rosso, riportavano all'inizio di novembre un debito finanziario di circa 505 milioni di euro.

C'è quindi il rischio di vedere il club sette volte campione di Francia in Ligue 2 la prossima stagione? “Non retrocederemo. I nostri azionisti hanno fondi. Nessuno permetterà la retrocessione del club. Siamo molto ottimisti” ha insistito John Textor, volendo essere rassicurante: presto ci sarà nelle casse “Molti più soldi del necessario per ciò di cui OL ha bisogno. »

Chi ha acquistato il club del Rodano da Jean-Michel Aulas nel 2022 ha stimato che il DNCG non ha tenuto sufficientemente conto del fatto che l'OL fa parte di un gruppo di club, l'Eagle Football Holdings, insieme in particolare alla squadra brasiliana del Botafogo e del Molenbeek in Belgio. “Alla DNCG ci sono persone intelligenti ma lavorano in sistema e non vogliono guardare quello che stiamo facendo su scala globale. Il DNCG deve digerire molte cifre in brevissimo tempo. E anche se sono esperti nel loro campo, non sono esperti della Borsa di New York., ha giustificato l'imprenditore 59enne. “Avere il DNCG che mi dice come gestire la mia attività mi sembra imbarazzante. »

“La gente cercherà di sfruttare questa notizia”

Textor assicura che i club della casa madre possono aiutarsi a vicenda, dando solidità all'insieme, e che si prepara a vendere le proprie quote (45%) del Crystal Palace, club londinese che milita nella prima divisione inglese. Soprattutto perché fornisce anche risparmi direttamente a OL, prendendo di mira l'intero libro paga. “Abbiamo 29 giocatori in prima squadra. Idealmente ci sarebbero 23 o 24 giocatori. Ci sono sei giocatori di troppo. »

“Non c’è alcuna possibilità che falliamo, a nessun livello” ha martellato l'americano, che vede troppe possibili fonti di denaro perché il club non riesca a colmare il suo deficit “circa 100 milioni di euro”. La cessione di giocatori ad alto valore di mercato potrebbe essere un'altra modalità per rimpinguare le casse, ma indebolire troppo la squadra rischia di mettere a repentaglio l'obiettivo della qualificazione alla Champions League, sinonimo di un'altra possibile entrata di denaro.

Ma è difficile fare affari quando hai un coltello puntato alla gola. Consapevoli delle difficoltà economiche dell'Olympique Lyonnais, altri club potrebbero essere tentati di offrire offerte scontate per i suoi migliori giocatori, come ad esempio i giovani attaccanti Rayan Cherki e Malick Fofana. “Sì, le persone cercheranno di sfruttare questa notizia. Se i club non vogliono acquistare i nostri giocatori al giusto prezzo, semplicemente non li venderemo. Alcune conversazioni sui giocatori sono iniziate con cifre più basse, ma venderemo i giocatori al giusto prezzo” ha commentato Textor.

Resta il fatto che l'OL si sta muovendo verso l'ignoto, a dir poco a causa dei vaghi accordi finanziari di John Textor. Tanto più che l'americano e la sua holding Eagle devono rendere conto al fondo di investimento Ares Management, che potrebbe recuperare il club se per caso John Textor si trovasse nell'impossibilità di ripagare i suoi debiti. Uno scenario che evoca quello del Milan di qualche anno fa: “Il fondo d’investimento americano ha ripreso il controllo dopo i mancati pagamenti del proprietario cinese”, ha ricordato l'economista sportivo Luc Arrondel, in Il parigino. A pochi mesi dalla dichiarazione di fallimento dei Girondins de Bordeaux (da parte di un altro finanziere, Gérard Lopez) e dalla loro retrocessione in Nazionale 2 (quarto livello nazionale), un altro monumento del calcio francese è in pericolo.