Il Letzigrund ha una sua storia ed è sempre stato legato all’FC Zurigo. Tuttavia, al di fuori del club cittadino di Zurigo, lo stadio non è molto popolare, almeno negli ambienti calcistici. Grazie alla pista in tartan, sulla quale ogni anno si sfidano i migliori atleti di atletica leggera del mondo, il campo è più lontano rispetto ai classici stadi di calcio. Inoltre, c’è meno atmosfera nel gruppo.
Quando la Nazionale svizzera giocava a Zurigo, fino al 2007 lo faceva quasi esclusivamente all’Hardturm. Dopo la sua demolizione sono seguite le esibizioni al Letzigrund, con le quali gli svizzeri però non sono riusciti a sviluppare un rapporto d’amore altrettanto quanto i tifosi del Grasshoppers, che sottolineano di essere presenti ad ogni partita casalinga “nonostante siano in esilio”.
Gli svizzeri hanno potuto festeggiare solo alla prima partita internazionale nel Letzigrund recentemente riaperto il 13 ottobre 2007. Grazie ai gol di Marco Streller (2) e Hakan Yakin, la squadra guidata da Köbi Kuhn ha battuto l’Austria 3-1. Doveva essere l’ultima vittoria svizzera a Zurigo.
Prima la Nigeria, poi la sconfitta del secolo
Appena un mese dopo, nel novembre 2007, subì la sua prima amara sconfitta al “Letzi”. La Svizzera ha perso la prima e finora unica partita internazionale contro la Nigeria per 0-1. Ma questo fu solo un assaggio della partita quasi un anno dopo, che l’allora presidente della SFV Ralph Zloczower descrisse come “di gran lunga la peggiore sconfitta che abbia mai subito”.
Nella terza partita sotto la guida dell’allenatore Otmar Hitzfeld, la Svizzera ha perso 1-2 contro i dilettanti lussemburghesi. Grazie ai resoconti preliminari, la sconfitta nelle qualificazioni ai Mondiali è diventata un cult senza gloria. “I love Luxemburgerli”, era il titolo di un testo su “Blick”, accompagnato da una foto di Gökhan Inler che mostrava il centrocampista con la bocca aperta e una manciata dei famosi pasticcini.
I tabloid hanno poi descritto l’1:2 come una “sconfitta del secolo”, paragonabile allo 0:1 di Baku nel 1996. Ma anche i giornali più moderati hanno trovato parole chiare. La Svizzera “ha ricevuto uno schiaffo per l’eternità”, scrive “Le Nouvelliste”, e la prestazione è stata “assolutamente miserabile”, scrive il “Tages-Anzeiger”. Per la “Basler Zeitung” la partita è stata “semplicemente catastrofica”.
La riconciliazione invita
Ci sono voluti sette anni perché la nazionale svizzera tornasse al Letzigrund. Tuttavia a Zurigo non ci sono stati scontri più seri; le tre presenze dopo l’imbarazzo del Lussemburgo sono state partite di prova; C’è stato un pareggio per 1-1 contro gli Stati Uniti (2015) e contro il Kosovo (2022), nel frattempo la Svizzera ha perso 0-2 contro la Bosnia (2016).
Avversari poco entusiasmanti, prestazioni ancora meno esaltanti: così si possono riassumere le partite delle Nazionali svizzere a Letzigrund. La situazione dovrebbe cambiare venerdì. “C’è la possibilità di evitare la retrocessione nella Nations League. Daremo tutto per raggiungere questo obiettivo”, ha detto a inizio settimana Pierluigi Tami, direttore generale delle Nazionali. Conta quindi solo la vittoria contro la Serbia, con la quale la Svizzera potrebbe raggiungere i serbi a punti. Solo allora ci sarà il duello a lunga distanza per il terzo posto nel girone dell’ultimo turno.
Anche se la Nations League non ha la massima priorità, il Letzigrund dopo molto tempo è tornato su qualcosa. Dopo tante partite deludenti si avvicina la riconciliazione con lo stadio di Zurigo, altrimenti ci sarà la prossima amara delusione.
