In una recente svolta, il giovane talento promettente di Cape Town City, Emile Witbooi, è attualmente sotto processo con il Chelsea, come riporta Ryan Wilkisky/BackpagePix. Solo una settimana fa ero pieno di ottimismo riguardo alla prossima generazione del calcio sudafricano, lusingando le brillanti prospettive future.
Tuttavia, pochi giorni dopo la conversazione è cambiata radicalmente, innescando un acceso dibattito sulla questione se i giocatori sudamericani Gaston Sirino e Lucas Ribeiro dovessero essere naturalizzati per indossare la maglia dei Bafana Bafana. Anche se sostengo la nostra nazionale se l’allenatore Hugo Broos sceglie di selezionarla, credo fermamente che abbiamo un patrimonio di talenti locali che merita di essere messo in risalto.
Prendi Witbooi, per esempio. Attualmente si trova nel Regno Unito, con l’obiettivo di mostrare le sue capacità agli allenatori di sviluppo del Chelsea che hanno chiaramente identificato il suo immenso potenziale. Inoltre, la stella nascente degli Orlando Pirates, Relebohile Mofokeng, è nel mirino del club inglese Wolverhampton Wanderers, con i giganti scozzesi Glasgow Rangers che monitorano i suoi progressi. Questi esempi evidenziano l’innegabile talento che possediamo nel nostro territorio.
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Il nostro raggiungimento del terzo posto alla Coppa d’Africa di quest’anno in Costa d’Avorio testimonia le capacità dei nostri giovani giocatori. Storicamente, l’ostacolo principale per il calcio sudafricano è stata l’inadeguata identificazione dei talenti in giovane età, ma la situazione sembra migliorare gradualmente.
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Vorrei chiarire: non c’è animosità nei confronti di Sirino e Ribeiro, che provengono rispettivamente dall’Uruguay e dal Brasile, per i loro contributi nella Premier Soccer League (PSL). Inoltre, credo davvero che Ribeiro abbia le qualità per entrare nella nazionale brasiliana se in futuro si assicurasse il passaggio a un top club europeo.
Alcuni sostengono che la nazionale francese recluta con successo giocatori di origine africana, ma è essenziale notare che la maggior parte di questi individui hanno un legame legittimo con la Francia, indipendentemente dalla nascita o dall’età giovanile. Sono completamente integrati nella cultura e nella lingua, rendendo giustificabile la loro selezione. Al contrario, a Sirino e Ribeiro manca questo legame formativo con la Nazione Arcobaleno.
Il Sudafrica ha una storia calcistica ricca e unica. Non dovremmo creare una narrazione che suggerisca che abbiamo bisogno di assistenza esterna. Ricordiamo il nostro trionfo alla CAN nel ’96; Successi simili possono essere ottenuti se ci concentriamo sulla coltivazione dei nostri talenti locali, capaci di passare alla nazionale maggiore.
Con una popolazione di oltre 63 milioni di abitanti, il Sudafrica è pieno di calciatori di talento naturale. Per anni ho esortato i nostri migliori giocatori a perseguire opportunità nei club d’élite europei, cosa che senza dubbio aumenterebbe il loro livello di gioco e, di conseguenza, migliorerebbe le prestazioni della nostra nazionale.
