Mentre Pep Guardiola entra nella sua nona stagione alla guida del Manchester City, è diventato chiaro a quelli dell’Etihad che alcune delle loro stelle non possono più offrire le loro migliori prestazioni.
Il tempo non risparmia nessuno. Pep Guardiola, il maestro del Santpedor, ha già lanciato la sua nona stagione da allenatore del Manchester City, dopo aver trasformato il calcio inglese grazie a un progetto incentrato su uno stile di gioco accattivante che ha affascinato l’intera nazione e riempito la bacheca Etihad di trofei. Tuttavia, gli attori chiave che hanno iniziato questo viaggio stanno iniziando a perdere lustro.
Un anno dopo l’arrivo del catalano a Manchester, Kyle Walker si unì alle fila del Tottenham all’età di 27 anni. Sette anni dopo, è diventato una delle icone del club ed è considerato da molti il miglior terzino destro nella storia della Premier League. Walker è stato spesso il fattore decisivo in una squadra carica di talento. Sebbene possa non avere l’eleganza di giocatori tecnicamente più dotati, la sua etica del lavoro, la sua versatilità e la sua forza fisica sono state cruciali nel mantenere la macchina perfetta.
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Oggi, a 34 anni, i suoi problemi fisici cominciano a farsi sentire, impedendogli di guidare la fascia destra del City come ha fatto nelle ultime stagioni. Diversi media britannici stanno cominciando a presentare potenziali candidati per sostituirlo. L’estate scorsa è stato vicino al passaggio al Bayern Monaco, ma alla fine è rimasto. In questa stagione, l’Arabia Saudita è emersa come una probabile destinazione per il nativo di Sheffield, che è sotto contratto fino all’estate del 2026. Qualunque cosa accada, sarà sempre la “guardia del corpo” di Pep.
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Il primo nome seriamente preso in considerazione è quello del talento di casa Rico Lewis, una delle “perle” del club, che non costerebbe nulla alla squadra. A soli 19 anni, il terzino destro dell’Inghilterra è stato determinante in questa stagione e si è chiaramente assunto la responsabilità, rendendolo un ottimo candidato per un ruolo da titolare nelle future campagne.
Nelle ultime dieci partite del City, Rico Lewis è apparso in tutte, nove da titolare. Per Guardiola è il sostituto naturale di Walker in squadra. Ma anche i Citizens tengono d’occhio il mercato.
Secondo Graeme Bailey di TBR Football, il Manchester City sta monitorando da vicino il terzino destro dell’Espanyol Omar El Hilali. Il 21enne marocchino è diventato uno dei pilastri della squadra di Manolo González e si esibisce ad alto livello nella Liga.
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Con la sua forza, velocità, abilità aerea e versatilità, che gli permette di giocare in qualsiasi posizione difensiva, potrebbe fare un salto significativo nella sua carriera. La stessa fonte indica che lo seguono anche Brighton e Aston Villa per le sue qualità, molto apprezzate in Premier League dove la fisicità è fondamentale.
Un altro nome che sta guadagnando popolarità come potenziale successore di Walker è Jeremie Frimpong, che è stato collegato al City la scorsa stagione. L’olandese, cresciuto nelle giovanili del Manchester, è stato uno dei giocatori di punta del Bayer Leverkusen di Xabi Alonso, affascinando i tifosi con le sue prestazioni. Tuttavia, offre una serie di funzionalità completamente diverse rispetto a Walker o El Hilali.
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A 23 anni è un pistone destro che sboccia quando attacca gli avversari. Una dinamica nota per la sua produzione offensiva, è veloce, audace e ha la qualità e la personalità per costruire da dietro. In difesa può essere un po’ meno robusto, ma è progettato per le squadre che cercano di pressare gli avversari e sfruttare costantemente le fasce.
Secondo la fonte citata, infine, il City seguirebbe da vicino anche Vanderson, terzino destro del Monaco. Il 23enne brasiliano ha fatto il suo debutto europeo durante la finestra di mercato invernale del 2022 dopo essere stato uno dei migliori giocatori del Grêmio. È un giocatore più offensivo rispetto a Walker, eccezionalmente veloce e una risorsa versatile capace di fare tutto sulla fascia.
Insomma, la ricerca attiva di un terzino destro da parte del Manchester City è un chiaro segnale che il club sta iniziando a pensare a un piano di rinnovamento volto a mantenere il livello competitivo della squadra e ad estendere un progetto che ha portato al club i suoi anni più fruttuosi. . Il tempo, a quanto pare, non perdona, anche per una “bestia” come Kyle Walker.
