A giugno, l'attore Andrew Rannells aveva annunciato sul tappeto rosso del Tonys che avrebbe lasciato la produzione londinese diretta a Broadway del nuovo musical di Elton John. Tammy Faye. “Così sono scivolato lì”, dice Rannells Falsetti il co-protagonista Christian Borle ha prontamente ammesso a Paul Wontorek Lo spettacolo di Broadway. Tutto il merito va all'agente di Borle, ha detto Borle, per “dup[ing] facendoli credere che fossi la persona giusta per il ruolo. E ora sono bloccati con me perché mancano due settimane all'inizio delle prove. Non sopportano la mia voce nasale”.
Tammy Faye racconta la storia dell'ascesa e della caduta dell'impero ministeriale di Jim Bakker e Tammy Faye. La produzione, che presenta un libro del drammaturgo britannico James Graham, è meno interessata al potenziale del camp—Tammy Faye è in realtà una zona no-camp, piuttosto che esaminare attentamente la grande religione e le guerre culturali degli Stati Uniti.
“È davvero divertente ed è davvero politico in un modo fantastico”, ha detto Borle. “C'è una sensibilità britannica che contrasta con il suo potenziale sentimentalismo… Sembro un attore del genere, ma ha forza. Approfondisce così profondamente la fede in un modo davvero serio”.
Borle interpreta Jim Bakker, la cui caduta precipitosa ha comportato uno scandalo sessuale e cinque anni di prigione federale per frode. Più recentemente, ha fatto notizia per aver promosso false cure per il coronavirus. “Molti attori dicono: 'Non riesco a vedere il mio personaggio come un cattivo.'” Borle non ha questi scrupoli in questo caso. “È un cattivo. È un ruolo affascinante ed emozionante, non è qualcosa che ho già fatto prima”.
Secondo Borle, l'insicurezza gioca un ruolo importante nel comportamento di Bakker. “È facile giustificare un cattivo comportamento perché fondamentalmente siamo tutti insicuri”, ha osservato. “Ma penso quando [Jim] si è messo davanti alle telecamere e si è accorto che lui non ce l'aveva, e che lei [Tammy Faye] era la superstar, penso che questo lo abbia mandato nella tana del coniglio cercando di trovare il proprio senso di autostima.
D'altra parte, lo spettacolo sostiene davvero Tammy Faye. In contrasto con lo schifoso e connivente Jim, Tammy era un'icona gay schietta, una sostenitrice di gruppi di difesa dei gay che intervistano apertamente un uomo gay sieropositivo in diretta televisiva. Morì nel 2007 all’età di 65 anni. Era, disse Borle, “un bellissimo essere umano”.
Borle ha avuto una “relazione istantanea fratello-sorella” con Katie Brayben, che sta riprendendo la sua interpretazione di Tammy Faye, per la quale ha vinto il suo secondo Olivier Award. “È uno di quei ruoli enormi e sbalorditivi e lei lo fa sembrare come se niente fosse”, ha detto Borle. “La sua Tammy Faye è davvero una creazione gloriosa.”
Essendo Borle due volte vincitore del Tony, ovviamente i due hanno confrontato le note sui rispettivi trofei. “Abbiamo parlato di come girano i Tony”, ha detto Borle, mentre “a quanto pare gli Olivier hanno una specie di top coronato affilato”. (L'Olivier Award presenta un busto coronato di Laurence Olivier come Enrico V.) “Quindi è più un'arma.” Similmente a un Emmy Award, ha detto Borle, un Olivier Award “potrebbe causare qualche danno”.
Fortunatamente, il regista Rupert Goold sostiene pienamente l'abilità divina di Borle di portare alla luce nuovo oro comico dalle sue scene, ovunque e ogni volta che possa essere trovato. “Ero tipo, 'E se io…' Lui ha detto, 'Sì, sì, provalo.' E poi l'altro giorno è venuto da me: 'Posso farti una battuta?' Ho pensato: 'Stai scherzando? SÌ. Per favore, portami tutte le gag.'”
Inoltre, “le canzoni sono davvero fantastiche di Elton John”, inclusa una nuova canzone per Jim, aggiunta allo show da John e dal paroliere Jake Shears (ex Scissor Sisters) sin dalla corsa nel West End. In un certo senso è stato scritto proprio per Borle. “Non posso credere che abbiano realizzato questa canzone per me. Ad esempio, questa è una nuova canzone di Elton John.
L'ultimo spettacolo di Borle a Broadway, A qualcuno piace caldo, ha tenuto la sua ultima rappresentazione allo Shubert Theatre il 30 dicembre 2023. Borle non aveva nulla in cantiere: niente letture, niente workshop. Sicuramente era tormentato dall’insicurezza. “Non sapevo cosa sarebbe successo dopo o se ci sarebbe stato qualcosa dopo”, ha detto. “E non sono un idiota. Ho lavorato abbastanza e la gente mi conosce abbastanza per cui non è che non avrei mai più lavorato. Ma quei mesi in cui, tipo, spero che succeda qualcosa…” Borle si interruppe in modo significativo.
Tammy Fayequindi, è stato un regalo. “Anche mettere insieme uno spogliatoio è così divertente.” Sta optando per uno schema di colori “viola scuro e intenso” con una carta da parati staccabile e incollabile in stile pop-art degli anni '60/'70 su una parete. “E ho trovato un fantastico retrò francese Batman Locandina del film TV del 1966 di Adam West: pancia e tutto il resto. Penso che sarà bello.
“Tutta questa roba è divertente quasi quanto fare il lavoro stesso. E lo stile di vita intorno al teatro è, per me, così profondamente appagante e divertente, così come il suo regime. Sono così entusiasta di fare di nuovo otto spettacoli a settimana .”
Forse la cosa migliore è che Borle è circondato da inglesi che pronunciano il suo nome con un suono “t” distinto e non ammorbidito e tre sillabe enunciate individualmente; Gli occhi di Borle si spalancano con impazienza mentre ne ricorda l'assoluta prelibatezza. “Lo adoro.”
