Cole Palmer, Wesley Fofana e Roméo Lavia non sono nemmeno stati inclusi nel roster della squadra del Chelsea in quella che è la terza competizione di coppa più importante d'Europa mentre Maresca cerca di diffondere minuti tra i giocatori marginali. Tutti e tre sono prima scelta in Premier League.
Nkunku si è unito al Chelsea per 52 milioni di sterline dall'RB Leipzig nell'estate del 2023 ed è stato considerato uno degli acquisti più entusiasmanti della nuova proprietà, con i trasferimenti supervisionati in quel momento dal co-proprietario Todd Boehly.
L'attaccante è stato ostacolato da una serie di infortuni nella sua prima stagione allo Stamford Bridge, inclusi problemi al ginocchio e al tendine del ginocchio, ma è pienamente in forma da qualche tempo.
Non mi sono iscritto “per sedermi in panchina”
Tuttavia, è chiaramente dietro Nicolas Jackson nell'ordine gerarchico con Maresca che considera la coppia come rivale per la posizione di centravanti nel suo modulo 4-2-3-1. Ha detto che è cauto nel farli giocare entrambi insieme, ma una fonte ha dichiarato che Nkunku non si era unito al Chelsea “per sedersi in panchina”.
Il Chelsea ha una serie di talenti offensivi tra cui Palmer, Jackson, Noni Madueke, Mykhailo Mudryk, João Félix, Jadon Sancho e Pedro Neto, che ha segnato il suo primo gol in campionato per il club salvando un pareggio contro l'Arsenal.
In vista della sfida europea della scorsa settimana contro il club armeno Noah – con Nkunku che ha segnato una doppietta in un 8-0 – Maresca ha ammesso di provare simpatia per il giocatore. “Christo, ogni volta che gioca, segna e fa bene”, ha detto Maresca.
“Inoltre, è stato probabilmente il nostro miglior giocatore nel pre-campionato, senza dubbio. Allora giocava come trequartista e ora lo usiamo come nove, che sappiamo tutti non è il suo ruolo: è più una seconda punta o tra le linee.
Resta inteso che il Chelsea sarebbe disposto ad ascoltare le offerte per Nkunku, il cui contratto ha ancora quattro anni di scadenza, solo se riuscisse a recuperare integralmente la quota di trasferimento.
Se Nkunku viene messo in vendita è probabile che ci siano diversi pretendenti per lui. L'interesse dello United è arrivato sotto Erik ten Hag e resta da vedere se verrà ripreso sotto la guida del nuovo allenatore Ruben Amorim.
