Nel regno del calcio australiano, poche figure si sono affermate come avversari familiari come Hervé Renard. Il carismatico allenatore dell’Arabia Saudita è impegnato in una continua rivalità con i Socceroos, e ora è desideroso di far pendere la bilancia a suo favore.
Renard, noto per il suo atteggiamento vivace e le sue tipiche camicie bianche a colletto stretto, ha gareggiato sia contro i Socceroos maschili che contro le Matildas femminili negli ultimi tre anni. Il suo mandato come capo allenatore dell’Arabia Saudita è stato evidenziato da un momento sorprendente alla Coppa del Mondo del 2022, dove un accattivante discorso a metà tempo ha ispirato la sua squadra a ottenere una straordinaria vittoria per 2-1 nella fase a gironi contro i futuri campioni dell’Argentina, attirando l’attenzione di il mondo del calcio.
Nel ciclo di qualificazione alla Coppa del Mondo 2022, Renard si è scontrato con i Socceroos, orchestrando una vittoria interna per 1-0, seguita da un pareggio esterno 0-0, assicurando un posto per la sua squadra in Qatar.
Dopo che le Matildas hanno trionfato sulla Francia di Renard ai calci di rigore alla Coppa del Mondo femminile del 2023, la francese ha scherzosamente promesso di vendicarsi alle prossime Olimpiadi di Parigi, una partita di ritorno che non ha ancora avuto luogo.
Invece, si prepara ad affrontare un altro contingente di australiani all’AAMI Park questo giovedì sera. “Sì, possiamo dire che il punteggio è 1-1”, ha detto Renard con un sorriso. “Poiché siamo finiti davanti a te, ci siamo qualificati per la Coppa del Mondo 2022, tu e la Francia ci avete battuto ai calci di rigore.
“È il calcio. È stata una partita difficile, abbiamo segnato, ma il gol è stato annullato e ci siamo ritrovati sulla difensiva. Ma è stato un Mondiale fantastico. Complimenti perché siamo stati eliminati subito dopo la partita, ma l’esperienza complessiva è stata fantastica.
“Domani presenta un nuovo contesto, soprattutto per le qualificazioni alla Coppa del Mondo, quindi è molto significativo per la nostra carriera”.
Inoltre, Renard è stato menzionato come potenziale successore di Graham Arnold. Ha chiarito che, sebbene fosse sul radar, era sotto contratto con l’Arabia Saudita quando Football Australia stava conducendo le sue ricerche.
Renard è stato ufficialmente nominato sostituto di Roberto Mancini alla fine del mese scorso, con il compito di rivitalizzare la campagna dell’Arabia Saudita.
Il manager dei Socceroos Tony Popovic è pronto per il suo primo incontro con Renard ed è pienamente preparato. “È una fase di transizione. Ovviamente ha molta esperienza con la squadra: è alla guida da quattro anni e ha fatto un ottimo lavoro ai Mondiali, come tutti sappiamo”, ha detto Popovic.
“Ha gestito sia la squadra olimpica francese che quella femminile. Abbiamo seguito da vicino i suoi successi in questi ruoli e ci aspettiamo che la sua squadra porti quell’energia e quell’entusiasmo che sono inerenti al giocare per un paese di queste dimensioni.
“Quindi ci aspettiamo domani sera una squadra dinamica, determinata, magari anche disperata per ottenere un risultato favorevole”.
