COME Gladiatore II sugli schermi venerdì, la troupe maltese che ha contribuito a dare vita all’antico mondo di Ridley Scott ha condiviso il tempo trascorso sul set e l’allenamento fisicamente punitivo che ne è derivato.
Quando l’epico sequel iniziò le riprese a Malta lo scorso anno, dozzine di comparse locali firmarono per interpretare soldati, gladiatori e altri ruoli nel tanto atteso seguito di Scott del blockbuster del 2000.
Ma hanno subito capito che non si trattava di un semplice lavoro di base: ad alcuni veniva richiesto di completare un campo di addestramento in stile militare per trasformarli in soldati pronti alla battaglia dell’antica Roma.
Shaun Desira, una comparsa di 32 anni con abilità speciali con esperienza nel cinema dal 2015, descrive l’allenamento come “estenuante sia fisicamente che mentalmente”. Il campo di addestramento si è svolto non una, ma due volte, a causa dello sciopero degli attori internazionali che ha interrotto il primo turno.
Shaun Desira, un’abilità speciale extra sul set di Il Gladiatore come gladiatore di livello inferiore. Foto: Shaun Desira
Supervisionate da ex addestratori militari, le sessioni prevedevano esercitazioni di marcia in formazione, maneggio delle armi e tattiche di combattimento che si sarebbero poi tradotte nelle battaglie rappresentate sullo schermo.
“Molti soldati non ce l’hanno fatta – voglio dire, non ce l’hanno più fatta e hanno deciso di fermarsi e tornare a casa”, ha detto Desira.
Come parte del suo ruolo, Desira avrebbe dovuto indossare strati di armature pesanti sotto il sole estivo maltese e recitare scene d’azione in pompa magna.
“A volte, indossavamo costumi scomodi per ore con il caldo”, ha spiegato.
Una scena memorabile gli ha richiesto di fuggire da un attacco e di cadere da un muretto mentre gli arcieri lo miravano. La sua performance è stata così convincente che “un membro della troupe è venuto di corsa per controllare se ero ferito o stavo semplicemente recitando. Ci siamo fatti una bella risata”, ha detto.
Ma i ricordi complessivi di Desira riguardano un’esperienza gratificante che ha riacceso la sua passione per il lavoro cinematografico. “Lo rifarei tutto in un batter d’occhio”, ha detto.
Morgan Chetcuti ha assunto il ruolo di coordinatore locale degli stuntman per Gladiator II, gestendo otto stuntman maltesi attraverso la sua compagnia, Phantom Stunts.
La sua squadra ricopriva vari ruoli, dai gladiatori ai mendicanti, ed eseguiva acrobazie che andavano dalla caduta dalle scale di un colosseo a grandezza naturale costruito a Forte Ricasoli all’essere uccisi ancora e ancora.
“È stato come partorire”
“È stato come partorire: in quel momento è stato molto doloroso e spiacevole, ma se qualcuno mi chiedesse se lo rifarei, risponderei volentieri di sì”, ha detto la 43enne, che ha 20 anni. di esperienza nel settore.
Le riprese nel caldo di agosto hanno richiesto a lui e alla sua troupe di indossare mantelli pesanti e di comportarsi come se fosse inverno, il tutto sudando sotto i costumi. Successivamente, dopo lo sciopero degli attori, le riprese sono riprese nel dicembre 2023, con la troupe che indossava sandali in condizioni di freddo e umidità.
Abituato alle produzioni ad alto budget, Chetcuti ha notato le sfide uniche di queste Gladiatore II. “Nei grandi film, assumono comparse e stuntman solo per essere lì in attesa, il che significa che puoi passare giorni semplicemente seduto ad aspettare mentre vieni pagato”, ha spiegato.
Un momento memorabile è arrivato quando Denzel Washington, che interpreta l’addestratore di schiavi Macrinus, gli ha dato un pugno. “Alcune grandi star possono essere distanti, ma le protagoniste continuano Gladiatore II erano piuttosto caldi”, ha ricordato Chetcuti.
Mentre la maggior parte delle persone deve aspettare fino a domani per vedere il film, la troupe locale ha già dato una prima occhiata quando Latina Films ha ospitato una proiezione privata all’Eden Cinemas all’inizio di questo mese.
“Sapevamo che sarebbe stato epico perché si tratta di Ridley Scott”, ha condiviso Chetcuti, “ma sono rimasto comunque sorpreso dagli effetti visivi”.
Ha indicato una delle baie più famose di Malta, Għajn Tuffieħa, che è quasi irriconoscibile come scena di una battaglia navale nel film.
“Abbiamo girato a Riviera Bay ma, con gli effetti visivi, hanno creato un posto completamente diverso.”
L’assistente ai costumi Sarah Portelli ha avuto un’esperienza altrettanto stimolante e appagante. Insieme ad altri assistenti, ha dovuto controllare la continuità degli abiti di centinaia di comparse in pochi minuti.
“Un’esperienza scoraggiante”
“È stata un’esperienza davvero scoraggiante: avevamo solo un paio di minuti per controllare centinaia di persone”, ha ricordato.
“L’ambiente in costume era intenso”, ha spiegato Portelli, descrivendo come ha dovuto salire i ripidi gradini del Colosseo mentre era circondata dalla folla, il che, ha detto, “era tutt’altro che facile”.
Ha affermato che il forte senso di cameratismo e collaborazione del team è stato inestimabile.
Uno dei suoi aspetti preferiti è stato lavorare con comparse provenienti da contesti diversi. “Abbiamo interagito con persone di ogni ceto sociale, dai medici ai netturbini”, ha detto.
Portelli, per nulla turbata dalla celebrità, ha detto che non si lascia influenzare dal glamour di Hollywood.
“Ho lavorato con celebrità famose ma, a dire il vero, non mi interessa molto la cultura delle celebrità”, ha osservato, aggiungendo che a volte non riusciva a distinguere gli stuntman dagli stessi artisti di serie A. “Se vuoi avere una carriera di successo nel cinema, non puoi permetterti di rimanere affascinato dalle star.”
