Lupi Timberwolves del Minnesota @ Portland Trailblazers
Data: 13 novembre 2024
Tempo: 21:00 CST
Posizione: Centro della moda
Copertura televisiva: Rete sportiva FanDuel Nord
Copertura radiofonica: KFAN FM/App Lupi/iHeart Radio
Va bene, diventiamo reali: quella esibizione di ieri sera? Incendio assoluto nel cassonetto. Non riesco a immaginare che i Lupi affonderanno più in basso di quanto abbiamo visto. Una cosa era rovinare una partita contro una squadra decente, ma farsi sopraffare da una squadra che aveva demolito di 25 punti solo pochi giorni prima? Nella prima partita della Coppa NBA? La mancanza di concentrazione e di motivazione era sconcertante. Dovrebbero vergognarsi. Non solo una “notte libera”. Questa è stata un'umiliazione pubblica e, francamente, si sono guadagnati ogni piccola critica che veniva loro incontro.
E certo, ho capito: molti di voi si stanno scrollando di dosso la Coppa NBA come se fosse una ingannevole distrazione di mezza stagione. “Non sono le finali!” Ma andiamo, se giochi nella NBA sei pagato per competere. Se sei davvero una squadra d'élite con qualsiasi tipo di orgoglio, fai un passo avanti in ogni partita, espediente o meno. Ciò che abbiamo visto era l’opposto dell’élite. Ho scritto di come i Lupi dovrebbero essere focalizzati sul laser, accumulando una vittoria di 30 o 40 punti per dare il tono. Invece? Li abbiamo visti seguire quasi 20 punti contro una squadra giovane e affamata dei Blazers. Inaccettabile. Periodo.
Hanno una possibilità di redenzione stasera, ma siamo onesti: anche se vincono per 50, la macchia della notte scorsa non si laverà via. Questo rimarrà, un segno nero nel loro record per tutta la stagione. Stasera dovranno dimostrare che ci tengono, che hanno un briciolo di orgoglio e un briciolo di rispetto per se stessi. Hanno giocato pigri, hanno giocato in modo sciatto, sono entrati in campo comportandosi come se la partita fosse già nel sacco. E sono rimasti scossi.
Non ho potuto fare a meno di sentirmi come il personaggio di Jimmy Fallon Febbre acuta– sai, quando si rende conto che gli importa più dei Red Sox che dei giocatori della squadra? Ieri sera eravamo noi. Siamo qui fuori, sperando, tifando, sudando ogni gioco, e nel frattempo, i Lupi sembrano che stiano semplicemente eseguendo i movimenti. Hanno il talento, non c'è dubbio. Ma il talento senza cuore è potenziale sprecato.
Ora hanno ancora una possibilità per arrivare alla Coppa del Mondo. Dovranno abbattere i Kings, i Rockets e i Clippers – un'impresa non facile – e il margine di manovra è esaurito. Dovranno giocare come se fossero i playoff, portare quell'urgenza ogni singola sera e lasciare che questo serva come controllo della realtà. Se riescono a cambiare la situazione, hanno una possibilità. Ma il tempo stringe. Il guinzaglio è corto e ogni minuto conta.
Questa squadra ha aspirazioni al campionato NBA, giusto? Non solo un pezzo di hardware da un torneo di mezza stagione. Questo gruppo ha il potenziale per fare una corsa profonda, ma deve davvero volerlo. Devono volerlo più di noi, più dei tifosi che investono in ogni singola partita, in ogni singola giocata. Altrimenti che senso avrebbe? Basta timbrare, incassare e lasciare che il resto di noi si risparmi la frustrazione.
Quindi ecco il punto: è tempo di controllare lo stomaco. Stasera a Portland vedremo se i Wolves si presenteranno con un vero orgoglio. È ora di eliminare le scuse e dimostrare di essere una squadra con vere aspirazioni. Le squadre del campionato non si prendono le notti libere. Questo è il momento per cambiare le cose, per dimostrarci che ci tengono.
